Хотя меня и убивает осознание того, что я мало того что разрушил собственную жизнь, так еще и подталкиваю к этому дочь. Насколько же проще было с Соней… Она изначально стала ходить на свидания с парнями, которые ей генетически подходили, не дожидаясь, когда кто-нибудь из них заявит на нее права в ультимативном порядке. И нашла среди них человека, который ей был приятен. Как итог – у меня счастливая дочь и четыре замечательных внука. Сара же со школьной скамьи втрескалась в парня, с которым у нее было ноль шансов на продолжение.
– Хорошо, – резко киваю.
– Вов…
– Не начинай, Аня. Развод – пожалуйста. Это не идет вразрез с принципами, которые я декларирую. А в случае с Сарой…
– Ты бессилен.
– Да, Аня! И, пожалуйста, не надо на меня смотреть так, будто ты понимала, что нас ждет.
Анна кивает, соглашаясь с каждым моим словом. И все сильнее сжимает кулаки.
– Может, есть какой-то способ? Мне даже самой на это пойти было легче, чем отдать дочь…
– Сара достаточно взрослая девочка, чтобы сделать это для себя максимально приемлемым.
– А этот мужчина?
Скриплю зубами.
– Этот мужчина – тот, от кого ей не убежать, если бы она вдруг захотела.
Анна сникает. Кивает. Теребит поясок от халата, бросает на меня еще один наполненный отчаянием взгляд и уходит.
Падаю обратно в кресло.
Акт репродуктивной совместимости – спорный документ. Но мы живем по нему вот уже почти пятьдесят лет. И за это время было сто раз доказано, что он работает!
Я закрываю глаза. Перед внутренним взором почему-то всплывает не статистика. Не отчеты. Не демографические кривые. А Ума. И ее упрямое: «должен быть другой путь», когда она, рыдая, умоляла меня не бросать их с сыном…
А теперь… Сара. Моя дочь, в отличие от любимой женщины, ничего не просит. Она похожа на меня. Тот же упрямый взгляд. Та же неспособность свернуть, если уже что-то решила. У Умы был выбор идти против системы, или же ей подчиниться. А у моей дочери такого выбора нет по факту рождения.
Я резко открываю глаза.
– Черт…
Делаю запрос. Получаю подтверждение на личный доступ. Карточка Сары раскрывается мгновенно. В ней активировано согласие. Следующий этап – через сорок восемь часов. И это чертовски быстро. Эта дурочка даже не попыталась оттянуть время. И не стала бороться.
Просто… Сломалась? Или…
Я сжимаю зубы. Нет. Это не слабость. В этом решении вся она. И все мое воспитание. Пример матери, на котором она росла. Боязнь подвести, не оправдав надежды!
Тошно. Как же чертовски тошно! Да, система работает. Но какой ценой?
Я не могу отменить Акт. Я даже не могу сделать исключение для собственной дочери, потому что к выбору Прокурора притянуто внимание всего публичного контура. Если дочь Первого консула ему откажет и не понесет наказания, это будет означать, что мы ставим себя выше других, что вызовет массу недовольства и опять подхлестнет протестные настроения.
По факту у меня есть всего два дня, чтобы найти какой-то выход. Но… Что такое два дня, если та же Ума и за пятьдесят лет не нашла никакого иного способа, а вместе с ней тысячи других ученых.
И все же… Над чем она так усердно работала, что ей пришлось даже прибегнуть к чипу? Ясно, что событие было – из ряда вон. Но что могло случиться за меньше чем сутки, что мы не виделись? Что такого она узнала? И от кого? Где она бродила? С кем встречалась? Какие вела разговоры? Не наделала ли она каких-нибудь глупостей? Я всегда боялся, да, что наделает. Учитывая тот факт, что она ненавидела текущий строй всеми фибрами своей бунтарской души.
Неспокойно. Может, поэтому я среди ночи пытаюсь установить связь с Сарой…
«Абонент недоступен».
Хмурюсь. Повторяю запрос с приоритетом.
«Абонент отсутствует в сети».
Такого не бывает. Не в этом городе. Не в этой системе.
Я медленно подаюсь вперед, чувствуя, как под кожей поднимается знакомое холодное напряжение.
– Полный трекинг. Последняя фиксация.
Координаты вспыхивают – и тут же обрываются. Будто ее просто… выключили. Сжимаю челюсти. Нет. Она не могла взять и исчезнуть. Не сама. Значит…
Резко разворачиваю расширенный доступ. Перекрываю стандартные каналы, лезу глубже, туда, куда обычно не лезут без крайней необходимости. Но тут тоже ничего. Зато спустя буквально пару секунд приходит запрос от Прокурора!