- Может, сыграем не просто так, а на что-нибудь?
- Мэтт так посмотрел на нас, что только на мороженое и можно сыграть, - смеется Эрик, расчерчивая на песке границы поля. - Поэтому большего даже не проси, Юджи.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут?
- Ты представлялась. - Я смотрю на него непонимающе. - Я Эрик, это Глен и Ной. Ты была с Мэттом на вечеринке пару дней назад.
Черт. Значит они видели меня у него на коленях, как я потом сбежала. И скорее всего и вместе на пляже нас видели.
- Точно, - я вру, делая вид, что тоже их помню. - Играем?
- Я с Юджинией в команде, - первым забивает первенство Эрик. - Сто процентов вы, лузеры, будете на нее отвлекаться.
Они смеются в ответ и разминают руки. Я чувствую на себе не одну пару глаз на этом пляже. И скорее всего потому, что не только эти ребята видели меня вместе с Мэттом. А тут я при всех заявила, что Мэтт не решает за меня ничего.
Волнение проходит, когда мы начинаем играть. Я принимаю несколько раз удачно, потом пропускаю подачу. Пока бегу за мячом украдкой бросаю взгляд на Мэтта. Он тоже следит за мной.
Мне и смотреть не надо было в его сторону, чтобы не понимать этого. Слишком уж я задела его эго своим высказыванием. И конечно ему стало интересно, с чем связана моя такая резкая перемена.
Он никуда не уйдет. О чем он только думает в этот момент? Воспоминания этого пляжа в шторм мгновенно накатывают, как я была счастлива, что он меня нашел и та ночь…
Но я пришла сюда показать ему, как он выглядит со стороны. Я разворачиваюсь к ребятам и улыбаюсь им. Шучу что-то про американскую манеру игры в волейбол, про ее недостаточную результативность. Специально подначиваю их спорить со мной и вызывать в нем вопросы. Много вопросов.
- Я вообще-то тоже американец, - кивает Эрик, - и играю с тобой в одной команде и мы выигрываем. - Прижимает к себе мяч и смотрит с вызовом.
- Хочешь помериться силой странами?
- А почему нет? Зови свою подругу. Она же канадка тоже.
- Она не умеет играть. Так не честно. - Машу головой в ответ.
- Окей, - улыбается мне Эрик. - Тогда играй одна. Или ищи кого-то из Канады.
- Ками, - я зову подругу и принимаю вызов. - Сыграешь со мной?
- Юджи, мы продуем, - поджимает губы и шепчет, заглядывая в глаза. Хотя ей и нравится моя затея.
- Во-первых, эти ребята играют так себе, во-вторых, мы же тут не для этого.
- Согласна. Он недовольно смотрел на то, как ты играешь и как ты выглядишь. Но взгляд не отводил.
- Глен, Ной, отдохните, - слышу голос Мэтта и нахожу глазами, как он забирает мяч у Эрика и становится напротив меня рядом с Райтом. - Мы сыграем партию.
Конечно, кто ему слово против скажет...
И начать сейчас спорить с ним, значит показать, что боюсь и сдаюсь.
- Я сыграю с тобой только, если проиграв, ты крикнешь всем, что любишь Канаду, а канадцы самая умная нация в мире. - Упираюсь руками в бока и с вызовом смотрю на Мэтта.
- Скорее это вам придется крикнуть, что канадцы уступают американцем в сообразительности. - Его слова тут же подхватывает толпа и свистит поддерживая.
Я хочу убить его взглядом, из-за того, что он так перевернул мою фразу.
Оказаться на территории американцев, без поддержки, да ещё и против двух не самых слабых парней, заведомо проигрышная ситуация.
Но нет. То, что он сам подошёл, уже мой выигрыш.
Мэтт кидает мне мяч, давая возможность дать первой подачу.
***
Когда спустя двадцать минут ребята подсаживают меня на крышу контейнера и хлопают в ладоши, давая мне слово, я смотрю на Ками, которая с сожалением пожимает плечами. Я сама это предложила, сама и хочу отдуваться. Это моя победа над ним и всеми ими.
Это все Мэтт. Нечестно было. Тех двух ребят я еще бы могла обыграть, а Мэтта с Райтом вместе вряд ли. Они играли очень слаженно и знали, где мое слабое место. Ками. Как бы я не пыталась вытягивать ее мячи, но ошибок мы сделали больше.
Я надеюсь, что никто из моих канадских друзей никогда это не увидит. Минуту позора, которую я собираюсь перевернуть в триумф и оставить последнее слово за собой.
Прикладываю к губам громкоговоритель и ловлю взгляд на Мэтта на себе. Это заводит ещё больше.
- Я люблю Америку. - Произношу в громкоговоритель. - Американцы лучше канадцев…. - Люди вокруг начинают оборачиваться и рассматривать меня. - Американцы лучше канадцев играют в волейбол. - И я произношу фразу, которая подтверждает мой проигрыш. А потом усмехаюсь им всем. - Но в хоккее вам никогда не надрать нам задницу. Там что играйте в попрыгушки с мячиком, пока мы будем играть в серьезные игры.