Кулисите се раздвижиха и към тях се присъедини висока фигура в черни доспехи.
— Колко се радвам да те видя! — възкликна Трикс, хвърляйки се към играещия витаманта Хорт. — Леле… изглеждаш абсолютно точно като… ти… дори миришеш като…
Фигурата запази мълчание. Почувствал под дланите си не шперплат и картон, а студен черен метал, Трикс притеснено разтвори обятия и запристъпва назад, докато не опря гръб в Майхел. Шараж се наведе и мрачно вдигна бойния чук.
— Аз също се радвам да те видя — проскърца рицарят-маг Гавар. — Както и всички вас, господа… артисти…
Настъпи мъртва тишина. После Бамбура гордо заяви:
— Не сме артисти, а актьори!
Зад гърба на Гавар се появи Хорт. Той бързо се ориентира в ситуацията, вдигна меча си и започна бавно да пристъпва към гърба на витаманта.
— Надяваш се да ме зашеметиш с тази пръчка ли, северняко? — презрително попита Гавар, без дори да се обърне. Хорт засрамено свали бутафорното си оръжие.
— Какво искаш, Гавар? — попита Трикс, хвърляйки поглед към Сутар. Присъствието на шута му даваше смелост.
— Нищо — насмешливо отвърна Гавар. — Както виждам, всички тук са гости на любезния везир Аблухай. А в Самаршан гостите не започват кавги. Не е ли така?
— Тогава се махай! — радостно каза Йен.
Гавар му хвърли небрежен поглед през забралото:
— Не те съветвам да се държиш грубо, оръженосецо. Няма да прекараш целия си живот в тези пясъци.
Йен се наежи и гневно свъси вежди, но замълча.
— Дойдох при вас не за да се бия и да отмъщавам за минали обиди — продължи Гавар. — Макар че, разбира се, не бих имал нищо против да хвана за гърлото едно малко гадно момченце и да му обясня какво точно означава да крачиш във вечен мрак по океанското дъно…
— Опитай! — яростно възкликна Трикс. — Аз те победих в справедлив дуел!
— За какво говориш? — неочаквано отвърна Гавар. — Ти си мой враг, но ние честно се сражавахме с магия и не се знаеше кой ще победи! Сега говоря за малкия мръсник, който ме изхвърли зад борда с подло хвърляне на боен чук!
Трикс чак зяпна от изненада.
— Да не си си изгубил ума, витаманте! — възкликна Бамбура. — Той е на десет години! А с неговия чук и гвоздей не можеш заби! Ако хората разберат, че обявяваш за свой враг сополиво хлапе, ще ти се смеят от северните планини чак до южните морета!
Гавар примирително вдигна ръка:
— Чакайте. Малкият негодяй така или иначе не е тук. Ако беше, всичко би се развило по различен начин, но… А с вас съм готов да направя компромис.
— Компромис? — вдигна вежди Майхел.
— За какво сте дошли в Самаршан?
— Да изнесем представления и да спечелим пари — сви рамене Майхел.
— Да видим света — отвърна Бамбура.
— Да спрем Прозрачния бог — призна Трикс. Актьорите изненадано се обърнаха към него.
— Ето това е правилният отговор — удовлетворено каза Гавар. — Вашият млад магьосник, както разбирам, е изпратен тук с тайна мисия от крал Маркел и капитула на маговете…
В погледите на актьорите се появи възхищение и страхопочитание. Бамбура прошепна:
— „Мисия в пустинята, или Тайната на Прозрачния бог…“ Уау! Вдъхновяващо!
Трикс за миг се замисли и реши да не спори с витаманта.
— Предполагам, че всички вие сте тук със същата цел — продължи Гавар. — И няма нужда от тези фалшиви обяснения за турне и пари, аз съм въртял къде-къде по-засукани интриги още преди да сте се родили… И така, обстоятелствата са такива, че Кристалните острови са готови да се бият рамо до рамо с кралството. Нашата главна цел е да унищожим Прозрачния бог и за това сме готови да сключим всякакви съюзи.
Застаналият встрани Сутар изсумтя и се замисли.
— А на мен ми се струва — недоверчиво каза Трикс, — че вие искате да обезкървите кралството и Самаршан, като в същото време Прозрачният бог бъде унищожен, след което да завладеете целия свят.
— Е, в дългосрочен план си е така — съгласи се Гавар. — Но ние можем и да почакаме, за нас времето е нищо. След като Маркел е наясно със ситуацията и е пратил свои агенти тук, концепцията се промени. Ще поемете ли подадената ръка? Ще се съгласите ли заедно да се бием срещу Прозрачния бог?
Всички погледи се устремиха към Трикс и той с ужас осъзна, че ще трябва да решава сам.
— Тогава нека уточним условията — че няма да си причиняваме явни или неявни вреди един на друг, че няма да си създаваме пречки и капани, че няма да се предаваме и лъжем…