Проворочавшись до самого рассвета, Соль взглянула на часы – до подъёма оставалось двадцать минут, а значит, пора было будить Ривер. Неспящая подкралась к её постели и попыталась растормошить, на что та ответила лишь тихим недовольным мычанием. Соль не смогла сдержать улыбки: Ривер выглядела такой безмятежной, как будто в её жизни и не было всего этого кошмара. Разве заслуживала она иного?
– Ривер, вставай, – зашептала Соль. – Гера скоро притащится!
Ривер не отвечала. Сейчас она была где-то далеко. Желудок скрутило от нахлынувшего беспокойства, и Соль растерянно огляделась по сторонам. Она опустила кончики пальцев в стакан воды на тумбочке и брызнула на лицо Ривер. Та поморщилась, но продолжала спать сном младенца.
– Мрак! – выругалась Соль и закинула руки за голову в порыве волнения.
Она не знала, что делать. Ещё несколько попыток разбудить Ривер не принесли успехов, а одна из уже поднявшихся соседок начала коситься в их сторону.
– Ну давай же… – взмолилась Соль.
Идея пришла сама собой: неспящая запустила руку под подушку и осторожно вытащила серебряный медальон – Ривер никогда не засыпала без него. Соль осторожно разжала её ладонь и вложила в неё безделушку.
– Давай… Сосредоточься… – бормотала она себе под нос. – Ищи выход…
Сжав ладонь Ривер в своей, Соль прислушивалась к её дыханию. За спиной тихо тикали стрелки часов, с первого этажа доносились звуки утренней возни. Прошло ещё несколько минут, прежде чем тишину нарушил хриплый голос:
– Соль?..
Неспящая едва не подскочила от радости. Сонная Ривер смотрела на неё потерянным взглядом, но она была в сознании!
– Ну как? – зашептала Соль, не в силах дождаться подробностей. – Как всё прошло?
– Хорошо, кажется… – со слабой улыбкой пробормотала Ривер.
– Подъём, девочки! – донёсся из коридора голос сестры Геры. Каждое утро он сопровождался звоном золотого колокольчика, неизменно следовавшего за ней. Соль не понимала – разве мерзкого стрекотания этой женщины недостаточно, чтобы и мёртвого поднять из могилы? Очевидно, хозяйка считала, что нет.
Она влетела в комнату и принялась заставлять девушек подниматься с постелей и одеваться, чтобы успеть на рассветную молитву. Те нехотя последовали приказу и вскоре нестройной гурьбой выплыли на промозглую улицу, направившись к храму.
– Рассказывай, – не унималась Соль, стараясь говорить не слишком громко. Ледяной ветер пронизывал до костей, но сейчас это её совсем не беспокоило.
– Это было… Я даже не знаю, как описать, – ответила Ривер, кутаясь в шерстяной плащ. – Соль, я даже не думала, что такое бывает!
– Что тебе снилось?
– Север. – Бледное лицо озарила улыбка. – Медвежье Озеро, горы, улицы Монтиса… Я была такой маленькой, когда в последний раз их видела, но они были такими настоящими! И брат… Мне всё ещё сложно вспомнить его лицо, но я помню его голос. Он пел мне песни, когда я была малышкой, и теперь я слышала их снова. Боги, как можно было жить и никогда этого не почувствовать?!
– А я что говорила! Ну а потом?
По дороге к храму Ривер подробно рассказала Соль о том, как попыталась осознать себя во сне. Ей не совсем это удалось – слишком захватывающими оказались сновидения, но она отчётливо запомнила ощущение прохода через незримую дверь, разделяющую границу сна и яви. Проснуться было куда сложнее – грёзы не отпускали, и хотелось оставаться среди них дольше и дольше, но Ривер всё же смогла вспомнить наставления Соль и сосредоточиться на медальоне, чтобы вернуться в реальность.
Так началось её увлекательное путешествие в мир снов: теперь девушки каждый день принимали настойку Фебуса, чтобы ни одна капля морока не задержалась в их теле. И хотя желудок порой начинал ныть от подобного образа жизни, это определённо того стоило.
Кубики для Ловца Удачи стали новым «маяком» Соль, и она больше не могла представить себя без их прохладных граней в правом кармане штанов. Но вместе с тем в её снах всё чаще стал появляться и их прежний хозяин, чему неспящая поначалу противилась, но вскоре начала постепенно привыкать. Она не знала, насколько Тори из её снов соответствует своему реальному прототипу, но однажды заметила, что даже рада видеть его каждую ночь. С ним было невероятно легко и весело, и он всегда находил хорошую шутку, чтобы сгладить её пребывание на Храмовом Острове. Ривер же встала на путь познания себя, и хотя процесс двигался медленно, ей с каждым днём удавалось всё лучше и лучше управлять своими сновидениями. Совсем скоро она уже без труда могла осознать себя и придать миру грёз любую желаемую форму, а пробуждение стало для неё простым и понятным. Вот только о силе её так ничего и не было слышно, и это невероятно удручало Ривер.