Вспоминала его слова о том, что мои чувства питают его магию; что покинул Японию и вернулся домой, только бы быть рядом; что не оставит меня, даже если прогоню. Вспоминала и принималась улыбаться еще шире. Как же должно быть благородно чувство Александра, если он стерпел все мои выходки, ядовито-циничные реплики, неуважительное отношение. Его фраза «я люблю тебя…» проявлялась в каждой отчаянной попытке спасти меня, в искреннем стремлении помочь, когда предлагал рука об руку следовать вместе на охоте. Теперь-то я знала, что поцелуй для него не рядовое событие, а нечто сокровенное, дарующее чувства для восполнения магии, исцеления самых тяжких ран. Будь это бережные объятия Ворона дождливым днем, когда он спас меня от верной гибели, или страстные прикосновения Александра под ритмы меренге этой ночью в Сантьяго де Куба – во всех его действиях я видела безоговорочное подтверждение фразы «я люблю тебя»; фразы, где каждое слово, каждый звук отныне обладали святостью для меня.
Утром у нас не было возможности сказать друг другу все, что хотелось бы. Мне надлежало вернуться домой, то есть в тюрьму, а Александра ждали дела фирмы и пациенты клиники Дойлов. Наше прощание было молчаливым. Он выпустил меня из объятий и мгновение спустя растворился в воздухе. Я боялась, что еще не скоро увижу Александра, ведь теперь он оставил пост моей няньки и мог полноценно распоряжаться своим временем, тем более что при такой занятости времени этого ему катастрофически не хватало. Я пока не угрожаю, но если обстоятельства вынудят его отсутствовать длительный срок, то мне ничего другого не останется, кроме как притормозить вселенский временной механизм. И при этом никаких угрызений совести я испытывать не собираюсь.
К счастью, крайних мер не потребовалось. Ближе к вечеру явился Карлуша, с запиской от Во… Александра, в которой значилось следующее: «Могу ли я рассчитывать на встречу сегодня в шесть? Прихвати с собой меч».
— Что это он удумал, Карлуша? — хохотнула я, обрадованная приглашением
Ворон проворчал что-то невнятное в ответ и преисполненный важности со всем усердием принялся чистить перья.
До назначенного Александром часа оставалось не так уж много времени, потому я безотлагательно переоделась в форму охотника на демонов, которую, как и прочие вещи, доставили в поместье из моей городской квартиры. Нацепив перевязь с мечом на плечи, по привычке накинула сверху плащ с глубоким капюшоном. К концу моих приготовлений Карлуша оповестил о прибытии Александра, дважды громко каркнув. Идти через весь дом в походном обмундировании показалось мне действием в крайней степени безрассудным и лишенным всяческих шансов на побег, а потому я, следуя традиции, спрыгнула вниз с балкона. Осторожно обойдя периметр дома, я вышла к главной площади и с улыбкой на лице замерла.
Он стоял со скрещенными руками на груди, подпирая колонну портика, и взгляд его был направлен вниз. Как и прежде, с головы до ног скрыт темно-синим плащом. Не говоря ни слова, я пошла навстречу, Александр услышал мое приближение и обернулся. Оказавшись рядом, я неуверенно коснулась краев глубокого капюшона и медленно откинула его назад. В синих глазах Александра больше не было прежней холодности, безразличия, напротив, в них теплилось чувство, которое вместе с его взглядом касалось моей кожи, волос, проникая к самому сердцу.
— Куда-то собрались, мисс? — тоном строгого надзирателя колонии спросил один из охранников, патрулирующих территорию поместья.
От неслыханной наглости этого телохранителя у меня внутри все вспыхнуло гневом. Бабочки, что порхали там мгновение назад испуганно расселись в уголочке, уступая дорогу огнедышащему дракону. Предугадывая мою реакцию и, вероятно, ощущая мои эмоции, Александр хитро улыбнулся и с жалостью посмотрел на незнакомца, а я постаралась как можно спокойнее ответить:
— Намеревалась в город съездить, да, возможно, привезти сборник кроссвордов, чтобы вам было, чем заняться, вместо того чтобы совать свой нос, куда не следует.
— Сожалею, мисс, но вы не можете покинуть поместье, — хладнокровно заладил он, словно не слышал меня. — Настоятельно рекомендую вам вернуться в дом.