— Поразительно, как тебе удается находить места, подобные этому. Мне кажется, ты поистине владеешь магией Пространства…
— На самом деле это не так, Аманда, - ответил Александр. – Об этом поместье я узнал из записей Лилианы. С ее слов, замок прежде принадлежал некой знатной семье, переехавшей из северной Англии. Однако они прожили здесь совсем недолго, и по какой-то безотлагательной причине были вынуждены вернуться на родину. С тех пор минуло чуть больше двух столетий. Наследники не торопятся распоряжаться неликвидной недвижимостью, доставшейся от предков. Поместье не так-то просто продать, ведь современный рынок недвижимости способен предложить более привлекательные варианты для комфортабельной жизни.
— Верно, — грустно вздохнула я, — кому теперь нужны поросшие бурьяном сады да сырость замковых сводов, по чьим коридорам разгуливают призраки давно забытого прошлого… А что привлекло сюда Лилиану?
— Должно быть, магия этого места, — предположил Александр и пожал плечами.
— Да, чарами здесь пронизан каждый дюйм, их концентрация порой мешает дышать, но это чувство не пугает, напротив, оно разливается внутри таким приятным теплом.
— Не удивительно, — улыбнулся Александр. — Эта часовня была возведена во славу Д’Амары – покровительницы вечной любви. Из древних писаний известно, что Творец возродил святое чувство в образе прекрасной девушки, повелев нести людям его свет, милосердие, добро. На долю Д’Амары выпало несметное количество испытаний и коварств сил зла. Однако ее великое чувство вынесло все и только окрепло. Если верить легенде, Творец даровал вечную жизнь Д’Амаре и ее Хранителю, они по сей день несут миру святое сияние их вечной любви. Приходя сюда, Лилиана освобождалась от прочих мыслей и могла отчетливее видеть грядущее, – поведал Александр и неспешно направился к выходу.
— Атмосфера здесь и впрямь располагающая, — согласилась я и тотчас последовала за ним.
— Потому мы и пришли сюда. Я думал, это место окажет на твою магию благотворное влияние, и был прав. Чувствую, как растет твоя энергия…
Александр уже спустился на пару ступеней в тот момент, когда моя рука коснулась его плеча. Он обернулся и молчаливо смотрел мне в глаза. Без тени стеснения и совершенно искренне я заговорила:
— Объятия твоих горячих рук в тот дождливый день, когда я едва не умерла сперва от мечей демонов Кихра, а потом от яда аконита; платок, так своевременно поданный тогда, в клинике, после отъезда Тедди, а еще стремление быть рядом в момент опасности при появлении душегубов в галерее Николаса – вот, что поистине питает мою магию. Твоя искренняя готовность к самопожертвованию, когда ты, не задумываясь, прикрываешь меня собой от врага, когда подставляешь себя под удар, позволяя демонам забрать собственную душу, только б не дать им коснуться моей. Это делает меня сильнее, — я на мгновение прервалась, ступая на самый край ступени, чтобы быть ближе к Александру, а затем продолжила: — И лишь одно в целом мире делает меня поистине неуязвимой, наполняя сердце безграничной энергией, воздействие которой способно даже разрушать древние проклятия, — это твои поцелуи, а в особенности не тот, что был подарен Вороном в предрассветный час, а тот, которым коснулся моих губ Александр Эйден там, в замке, кишащем душегубами.
Его руки крепко обняли меня, и наши губы уже почти встретились, когда я тихо прошептала:
Открой глаза, я хочу, чтобы ты видел все, что я чувствую…
Александр улыбнулся фразе, которую сам же и озвучил, а потом все-таки поцеловал меня. Нежно, с чувством, но не переходя границ страсти. Это был волшебный момент, как и само место, в котором мы сейчас находились. Наверное, поэтому мы даже не заметили происходящих вокруг изменений. И только когда где-то вдалеке раздался крик, мы с Александром отстранились друг от друга.
Еще мгновение назад мы стояли на осыпающемся от старости крыльце посреди дикого, неприветливого сада, а теперь он вдруг преобразился в ухоженный цветник с гладко стрижеными лужайками и выбеленными стволами плодовых деревьев. Всюду слышался плеск воды в фонтанах и звонкий детский смех. Жизнь вернулась в это место, будто никуда и не уходила. Дверь черного входа замка внезапно распахнулась, на пороге показалась женщина средних лет в старомодном коричневом переднике и чепчике поверх темных волос. В руках у нее был таз со свежевыстиранным бельем, она тотчас засеменила по боковой аллее. Эта сцена заставила нас с Александром обменяться недоумевающими взглядами. Когда же с громким стуком подков о брусчатую площадь к главному входу подкатила карета, запряженная четверкой лошадей, Александр не выдержал и сказал: