А однажды Александр перенес нас в громадный парк развлечений. В тир мы, конечно, не пошли, зная наверняка, что спустя полчаса у хозяина заведения просто не останется призов, ведь стрельба из всех видов оружия, будь то обрез или арбалет, входит в обязательную программу подготовки Неспящих к встрече с демонами Кихра. Вообще, в те недолгие часы, что проводили вне Бринна, мы старались забыть о нашей тайной сущности и всем, что с ней связано, а потому с превеликим удовольствием гуляли под гирляндными растяжками среди пестрых шатров циркового городка и ели сахарную вату с попкорном.
А еще мы катались на самой красивой карусели, которую только можно вообразить. Каждый элемент четырехрядного и двухъярусного аттракциона вырезан вручную лучшими мастерами мира. Каждая лошадка имела свой уникальный внешний вид и масть, их гривы то дыбились коротко остриженными щетками, то распадались волнистыми прядями по изящным шеям. Вся амуниция отливала то золотом, то серебром, то перламутром в цвет лихим колесницам или же величественным фаэтонам.
Ветер играл с моими волосами, когда я по-детски беззаботно смеялась, сидя на жемчужном коне, мелодия, точно из музыкальной шкатулки, навевала чувство радости, а поцелуи Александра… они были слаще всякой карамели. По возвращении домой я засыпала с этим вкусом на губах, с мечтами о скорой новой нашей встрече и того момента, когда его объятия вновь нежно коснутся меня.
— Вы просто созданы друг для друга, — томно вздыхала Нина, когда я рассказывала ей об Александре, когда во всех красках описывала наши с ним прогулки.
Естественно, я не смогла бы долго скрывать от ближайшей подруги все то, что со мной приключилось за последнее время, а умолчать о наших с Александром отношениях было бы просто неразумно. Нина тот еще следопыт, для ее журналистского нюха такие тайны слишком простоваты. Потому я предпочла выложить сразу все карты на стол, когда подруга приехала навестить меня в «замке Ив» на следующий же после моего возвращения день. Вот с тех пор она не перестает улыбаться и мечтательно вздыхать, когда любая, даже самая далекая тема, так или иначе, сводилась к разговору об Александре Эйдене.
Я, кстати, вполне допускала, что эмоции на лице подруги проступали, зеркально копируя эмоции моего собственного, но, черт возьми, я ничего не могла с этим поделать!
Еще одним человеком, посвященным в тайну, была бабушка Меди. Она, наряду с Ниной, также давняя фанатка Александра, а, главное, самая близкая мне из всех родственников. В связи с моим заточением в поместье Мэди с дедом нагрянули к нам с многодневным визитом, оставив все свое скромное хозяйство на нового садовника и миссис Норрис, которая приходится Мэди не только большой приятельницей, но и очень внимательной соседкой. Стоило только бабушке появиться на пороге нашего дома, беспредел в рядах моих телохранителей тут же прекратился. Мэди при всем своем доброжелательном и безвинном облике умела быть строгой, и потому быстро навела порядок в поместье, тем самым позволив мне если уж не ступать за пределы тюрьмы, то хотя бы в дамскую комнату ходить без расписания и разрешений.
Александр, кстати, тоже поучаствовал в усмирении охранного войска, заявившись на совет старейшин и всем там доходчиво растолковав, что защищают меня, а не от меня. Ну, в общем, результат на лицо. Теперь мои телохранители хотя и патрулируют неустанно территорию поместья, но отчаянно стараются даже не смотреть в мою сторону. Я вижу, как их это бесит, и мысленно злорадствую. Неплохое развлечение, спасает от скуки, пока дожидаюсь прихода Александра.
Все шло своим чередом. Нам наконец удалось освоить перемещение в пространстве и времени с полным контролем оного, после чего нам с Александром в голову пришла одна и та же идея. Мы решили навестить мою прапрабабушку Лилиану Гейл в прошлом и расспросить лично обо всем, что ей известно касательно Длани Хроноса. Так что оставалось только выбрать дату визита. По понятным причинам предпочтение мы отдавали пятидесятым годам прошлого века, как-никак это последнее десятилетие работы Лилианы над семейным архивом, а, значит, ей на тот момент известно если не все, то очень многое.
Мы с Александром долго рассуждали на тему, как нам лучше всего явиться в прошлый век, открыто или все же инкогнито, передав записку для Лилианы с посыльным, а самим дождаться встречи в условленном месте. Вот только где гарантии, что она не сочтет нас за посланников Кихра и в том самом условленном месте нас не встретят, скажем, несколько десятков Неспящих, вооруженных до зубов? Предположим, они не успеют убить нас до того, как мы все же докажем, что не имеем никакого родства с демонами, но что потом-то? Кем мы бы могли представиться, кроме разве что самих себя, а это уже худший исход. Лучше б они нас все же за демонов приняли.