— Как же, по-вашему, при почти нулевых шансах она смогла добиться победы, если не использовала магию? Может, заслуг Аманды и вовсе тут нет, это просто Робс включил благородного парня и умышленно проиграл принципиальную схватку? — возмущение Нины только нарастало.
— Робс тут совершенно не при чем. Аманда выиграла честно. Злость – вот то, что принесло ей победу. Злость. Не магия.
— Абсурд!.. — только и успела воскликнуть подруга, но ее новую пламенную браваду в мою защиту прервал мой же тихий голос.
— Так и есть, — промямлила я, признавая очевидное. — Гнев, лютая ярость – вот мое оружие в бою. Я часто применяю его и в сражениях с демонами Кихра, когда силы на исходе. Разжигая злобу внутри себя, я легко могу отодвинуть боль и усталость на задний план и еще очень долго биться.
— Ты не применяешь магию во время схваток с приспешниками Тьмы?! Никогда в это не поверю! — карие глаза Нины чуть из орбит не вылезли.
Я выдохнула и, уткнувшись взглядом в стекла комментаторской будки, впервые честно призналась не только окружающим, но, прежде всего, самой себе:
— Я использую магию в бою, но лишь ту, которой могу убивать. Созидательная энергия для исцеления ран мне по сей день неподвластна.
— Но, Аманда, ты только что излечила травмы, полученные в спарринге с Робсом! — не желая принимать как данность мой страшный порок, запротестовала Нина.
— То была энергия, накопленная от недавно пережитых эмоций. Ее с трудом хватило лишь на восстановление серьезных, а еще видимых травм, - для наглядности собственных слов я закатала рукава, демонстрируя сине-сиреневые кровоподтеки, что покрывали почти все тело, кроме тех немногих открытых участков кожи, как на лице, шее, кистях. — Черпать живительную магию в режиме «онлайн» у меня не выходит, как и сколько ни пыталась.
Чтобы уберечь меня от дальнейших расспросов друзей, тренер поднялся со скамьи и резко гаркнул:
— Так! Дойл и Оуэн продолжают наше сегодняшнее занятие своим не менее эффектным выступлением! Нечего гуманитарий тут практиковать, вы в клубе боевых искусств, а не на конкурсе юных детективов. Марш на ковер!
Тренер Широгава смирил обоих бескомпромиссным взглядом, и друзьям ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Когда же Нина и Джаред ушли выполнять его команду, он продолжил уже очень тихим и сопереживающим голосом:
— Аманда, ступай-ка домой. Отдохни хорошенько. Завтра я тебя не жду, но вместо этого возьму с тебя обещание, что основательно подумаешь, какой он, твой личный неиссякаемый источник вдохновения. Отнесись к моим словам со всей серьезностью, ведь ты же и сама прекрасно знаешь, что одной лишь яростью не победить.
— Я вас поняла, тренер Широгава, и постараюсь не подвести, — только и выдавила из себя я.
— Нет, Аманда, не нужно это делать только из-за того, что я сказал. Не для меня. Сделай это ради себя, — поправил он.
— Хорошо, — кивнула я и покинула занятие, не испытывая ни малейшего удовольствия от заслуженной победы.
А победа ли это была?..
* * *
Глава 3
Прохладный душ меня слегка взбодрил, но, как выяснилось, ненадолго. Когда я выходила из центра боевых искусств, усталость навалилась на меня с новой силой. Я закинула сумку с формой на плечо и неспешно двинулась в сторону дома, укоряя себя за то, что сегодня отправилась на занятие пешком. Хорошо хоть, идти каких-нибудь три квартала. Мне бы только преодолеть это расстояние и очутиться в своей квартире и, закрывшись на все замки, сидеть и дуться на несправедливости судьбы. Знаю, не самая благородная потребность, но что поделать, если это единственное мое желание сейчас?
Небо затянуло серыми тучами, едва моросило. Я накинула капюшон толстовки на голову, не имея никаких сил запихивать волосы внутрь. В топку. Они все равно еще мокрые после душа. Улицы в это время дня всегда немноголюдны, а накрапывающий дождь явно не добавлял желания выйти на прогулку. Я свернула в проулок, ведущий напрямую к Рэндел-стрит, где вниз по улице, собственно, и находился мой дом.
Свернула, а спустя миг об этом пожалела, услышав злобный рык баргеста у себя за спиной. Устало вздохнув, я обернулась и едва не подавилась собственным удивлением, когда, помимо адского пса, увидела еще и троицу демонов с ним. Как же вы вовремя, ребята. Стараясь не терять присущего мне хладнокровия, я развела руками и произнесла скорее для своего успокоения, нежели ради поддержания беседы: