И, наверное, только в этот момент я до конца осознала, что все кончено. За нашими с Александром смертями последует восхождение Кихра. Спустя шесть столетий он обретёт долгожданную свободу, и судьбы Неспящих беспощадно свершатся. И больше нечего противопоставить, и больше нет сил на борьбу. Прикосновения душегубов забрали последние, я обмякла в их стальных тисках.
Даже не знаю, как вышло, что меня вдруг перестало волновать настоящее, вероятно, это последствия магии душегубов и аконитовый дурман. Перед глазами плясали образы давно минувших дней, возродившиеся в моем сердце воспоминаниями. Нашими с Александром воспоминаниями. Вечер в поместье Эйденов, когда я впервые заглянула в эти прекрасные синие глаза, наше курьезное знакомство и все до единой ссоры. Я вспомнила каждый его взгляд, слово и, прежде всего, поступки, которые он совершал бескорыстно, смело. Особым теплом делились со мной наши путешествия по миру, куда мы сбегали от своей сущности, от судьбы, где могли быть самыми обычными людьми с мечтами и без оглядки на многовековые тайны. Александр помог мне найти себя в этом мире, стать его полноценной частью, а не вечно ищущим себя странником, который все бежит, не зная сам, для чего или от чего, и останавливается лишь выругаться на выдохе, чтобы вновь продолжить бег. Он показал мне истинное значение слова СЧАСТЬЕ, и этим помог переступить грань невозможного – саму себя. Но что гораздо важнее, Александр даровал мне любовь и научил любить. И отныне мне есть, откуда черпать сил для магии, живущей в глубинах моей души…
Что-то внутри разломилось и с громким лязгом принялось искать путь наружу. Я почувствовала, как дрогнула хватка душегуба на моей шее, да я и сама, по правде сказать, испугалась. Вмиг перехватило дыхание, и резкая боль пронзила грудь. Из последних сил я держала в сознании образ Александра, его улыбающийся, любящий взгляд и думала о том, как не достаёт мне сейчас его бережных объятий.
Лезвие Церхея вошло в тело Александра беззвучно, и он бездыханно упал на спину. Демон тотчас сделал надрез на правой ладони Александра, и вместе с жизнью из тела моего любимого стала вытекать магия Хроноса. Предводитель душегубов даже не взглянул на павшего от его руки, только крепче сжал окровавленный Церхей и направился ко мне.
Трудно описать, что происходило со мной в тот момент, ибо я уже была не я. Мысль о смерти самого дорогого человека пробудила во мне неведомую доселе ярость. Мне казалось, эта стихия испепелит мое нутро ещё до того, как меня сразит Церхей, однако вопреки всем ощущениям, магия осталась милостива ко мне, чего нельзя сказать о сотнях демонов, заполонивших Кэмден. Ударная волна прошла от самого моего сердца сквозь все тело и сорвалась с ладоней. Время словно остановилось перед броском вперёд. И вот уже дюйм за дюймом магия касалась ручищ демонов, надежно державших меня, дюйм за дюймом магия превращала моих обидчиков в прах, осыпавшийся чёрным пеплом на мостовую. Больше не было нужды держать время в статике, больше его медленное течение не требовалось моему осиротевшему сердцу. Со всей злостью и болью я выбросила сметающую все на своём пути энергию. Лопасти временной воронки послушно устремились во все стороны от меня, обращая в пыль оцепеневших от ужаса демонов. Не дрогнул только один. Душегуб, убивший Александра, остановился, не сводя с меня победного взгляда. Предчувствуя неизбежную гибель, он спокойно вложил клинок в резной футляр и мгновенно исчез.
В воздухе повис чёрный туман и безмолвие. Все было кончено. И сражение и... Жизнь. Я бросилась к лежавшему на земле Александру. И вот теперь, когда я сжимала в объятиях его остывающее бездыханное тело, моя душа разорвалась на лоскуты. Она кричала так громко, что мой голос в момент охрип, болела так сильно, что легкие сковала судорога, и им катастрофически не хватало воздуха, тосковала так безнадежно, и оттого рассудок отказывался признавать очевидное. Неужели нас ожидает участь Хроноса и Ивейны? Неужели и наша любовь обречена на трагедию, и истории суждено повториться вновь?! Я не хочу в это верить и не поверю!
Мной овладело неуправляемое безумие, деменция. Запрокинув голову к небу, я истошно взревела:
— Вернись ко мне! Вернись, где бы ты ни был! Вернись, потому что обещал!!! Мне не нужен этот чертов мир без тебя! Я проклинаю его существование, если он лишен тепла твоих объятий и пряного вкуса твоих поцелуев!!! Я не хочу забывать твоей доброй улыбки и никогда отныне не загляну в людские глаза, желая видеть лишь одни!! Вернись ко мне!!!! Вернись! Ведь я бесконечно и непреложно свято люблю тебя, Александр Эйден! Я люблю тебя, мой воображала! Люблю, люблю, люблю...