— Аманда! — одернул меня Шон. — Ты где вообще?!
— Ой, прости. Вспоминала Медвежонка Тода… — все еще в раздумьях машинально ответила я.
— Это кто еще такой? — сейчас, кажется, Шон засомневался в моем психическом благополучии.
Я безразлично махнула рукой и пробормотала:
— Не бери в голову.
На всякий случай не буду рассказывать ему, что сообщение писала не я. Пока со всем не разберусь, лучше уж мне вообще помалкивать о произошедшем. Особенно о Вороне. Шон тем временем налил в чашку куриный бульон для меня и крепкий кофе для себя, а когда мы уселись на диван перед камином, он, прикрывая беспокойство строгостью, сказал:
— Выкладывай, что произошло.
Тут уже не отвертишься. Пришлось немного пофантазировать на заданную тему.
— Я возвращалась с тренировки домой. Без машины. Их было трое и баргест. Напали в переулке между Рэндел-стрит и Девятой Площадью. Баргеста прибила сразу, а вот с демонами пришлось повозиться…
— Видел я твои старания и их тоже, когда переодевал тебя. Аманда, ты была ни жива ни мертва! – повышенным тоном говорил Шон.
— Спорить не стану, было паршиво, — призналась я, — но ведь сейчас все хорошо, не так ли? Прошу, давай не будем из-за этого ругаться, без того звон в голове стоит, будто я помощник главного звонаря Собора Парижской Богоматери.
— Хорошо хоть, что с самим Квазимодо себя не сравнила, — хохотнул Шон, бережно обнимая меня за плечи. — Кстати, а как ты в таком состоянии смогла забраться по пожарной лестнице?
— По пожарной лестнице? — наигранно удивленно спросила я, делая вид, что пытаюсь вспомнить, а сама просто выигрывала время для сочинения наиболее правдоподобной версии.
— Когда я пришел, дверь была закрыта изнутри. Обошел дом и влез через балкон. Он оказался распахнутым настежь, вот я и решил. Что ты попала в дом тем же путем.
— Не смогла бы я вскарабкаться по этой крутой и узкой лестнице. Сегодня не лучший день для участия в состязаниях «Форт Боярд», не считаешь? — включила циника для пущей убедительности.
— Верно, — согласно кивнул он. — Должно быть, ты зашла и машинально закрыла дверь на замок.
— Наиболее вероятный вариант, — поддержала я, а сама не могла отвести взгляда от едва заметных следов, оставленных мокрой подошвой мужских ботинок. На мутноватый отпечаток попадал свет от окна, и, если приглядеться, его вполне можно было отличить от прочей глянцевой поверхности пола. Отпечаток, на который я смотрела, был скорее похож на контур подошвы классического ботинка с каблуком. Грешным делом, вспомнились сапоги для верховой езды. Да, они вполне могут оставить такой след, как и любые другие сапоги или ботинки такого плана. Но разве там разберешь чего, под этим запахнутым плащом? Может, этот Ворон под ним еще и крылья прячет.
— Аманда? — голос Шона вновь призвал в реальность. Я вопросительно посмотрела на него, и тогда друг продолжил: — А где были два этих охламона – Дейв и Фин, когда на тебя напали? Почему они не находились рядом, ведь, насколько я помню, эти парни приставлены к тебе телохранителями!
— Остынь, Шон. У нас уговор, чтобы днем я их даже близко с собой не видела. Я что ребенок дошкольного возраста, чтобы за мной всюду няньки таскались?! Кто предполагал, что в родном городе при свете дня я и трех кварталов пройти не могу без риска для жизни? Сам знаешь, прежде демоны Кихра скромнее были и не нападали среди белого дня, — призывала Шона успокоиться, а сама вон как завелась.
— Ладно, ты права. Вот если бы мистер Гейл позволил мне быть твоим телохранителем, такого бы уж точно не произошло никогда.
— Нам обоим хорошо известны мотивы, по которым ты не можешь заменить Дейва или Фина, а хоть и обоих. Папа считает, что мы с тобой и так крайне близки, чтобы допустить наше проживание под одной крышей.
— Иногда мне кажется, что ты не так уж и заблуждаешься, называя наш дар проклятием. Когда дело касается чувств, трудно оставаться ограниченным какими-то рамками, — нахмурившись, сказал он.