— Это точно, — размыто согласилась я и тотчас решила соскочить с деликатной темы. — Кстати, что ты сказал отцу? По какому такому срочному делу тебе пришлось отлучиться из поместья?
— Да брякнул, что первое в голову пришло, — смутившись, отговаривался Шон, но под моим буравящим взглядом все же раскололся. — Сказал, что поеду костюм к приему покупать.
— А ты голова! — воскликнула я. — Тот еще аргумент. Ты и смокинг – это примерно то же самое, что я и коктейльное платье!
— Ничего смешного, мне ведь теперь его нужно будет и вправду покупать. Не могу же я заявиться в поместье с пустыми руками.
Шон выглядел жутко несчастным, но на мое предложение помочь ему с выбором и составить компанию заодно, он ответил решительным нет.
— Ты с ума сошла?! Взгляни на себя в зеркало, Аманда! Все твое тело покрыто синяками и ранами, а любое даже малейшее движение причиняет тебе адскую боль. Думаешь, я не вижу, хоть ты и пытаешься всеми силами скрыть это от меня?!
— А ты знаешь лучше других, что я не привыкла жаловаться. Вот и не лезь! — рявкнула я, теряя терпение.
— Ты снова не смогла исцелиться? — тихо спросил Шон, догадавшись о причине моей злости. — Магия опять не отозвалась?
— Видишь же, что нет. В противном случае, этой гжели на мне сейчас бы не было…
— Ты понимаешь, что так нельзя?..
— Понимаю, но сделать ничего не могу. Я пыталась неоднократно. Можешь поверить, мне не приносит удовольствия получать травмы и раны, несовместимые с жизнью, я уж не говорю, как они болезненны.
— Не сомневаюсь. А еще я тебя давно выучил, если тебе что-то не удается, то ты будешь упираться в два раза усерднее, но добьешься своего. В этом вся ты, Аманда. И, полагаю, именно поэтому переехала в город и теперь ночами тебя носит невесть где в попытках разбудить дар исцеления. Ты рискуешь, но знаешь, что иначе не получить желаемого.
— Все так. Только давай сменим тему, а? Сегодня день, что ли, такой, всех так и тянет поговорить о моей магической несостоятельности? — чуть не взревела я от темы, которая для меня была болезненнее, чем травмы, полученные сегодня в драке. — Вообще, поезжай-ка ты за смокингом, а оттуда сразу домой, чтобы родители чего ненароком не заподозрили.
— Уверена, что я тебе больше не нужен? Справишься сама? — со всей серьезностью спросил он и направился к выходу.
— Конечно, тем более что ты уже сделал всю самую трудную работу за меня, — я раскрыла полы пледа, указывая на пижаму, в которую меня вырядил Шон.
Он хитро заулыбался и наивно ответил:
— Разве я мог позволить тебе оставаться в холодной сокрой одежде? Аманда, я действовал с одной целью – помочь тебе!
— Ладно-ладно, — остановила поток оправданий я. В конце концов, уж лучше Шон, чем Ворон. — Спасибо тебе, что откликнулся. Родителям привет!
— Береги себя. Если что, звони и пиши. Пока, Аманда!
Он осторожно коснулся губами моей щеки и покинул мою квартиру. А я закрыла за Шоном дверь и, устало шаркая ногами по полу, вернулась обратно в гостиную. Мысли копошились в моей голове в разбросанных повсюду фактах и воспоминаниях. В мой бы разум работника архива (с колоссальным стажем, желательно), чтобы профессионально, со знанием дела он мог разобраться, что тут к чему.
Закатное солнце разбросало свои красные лучи на полу моей гостиной. День клонился к концу. Не могло не радовать. Я снова плотнее укуталась в плед и вышла на балкон. Дождя как и не бывало, но запах прелой прошлогодней листвы и дорожной пыли не давал усомниться, что он закончился не так давно. Мой взгляд неосознанно коснулся сверкающих золотом макушек деревьев и крыш домов. Неужели я жива? Просто до сих пор не верится, что можно выбраться живым из таких переделок.
«Наверное, мне действительно нужен отдых», — мысленно сказала я сама себе и направилась обратно, ощущая, как холодный вечерний воздух пробирается под плед. Только я перенесла ногу через порог, как вдруг за спиной раздалось громкое «кар-р-р». У меня чуть сердце в пятки не ушло. Это, конечно, не рык баргеста, но звук не менее резкий и зловещий. Я испуганно обернулась, приготовившись к худшему. Должно быть, этот день, вопреки законам вселенной, никогда не закончится.
Громадных размеров ворон приземлился на балкон, взгляд черной птицы был на редкость осознанным и сосредоточился на мне. Смекнув, что я не имею намерений к нему приближаться, он перескочил, уцепившись когтями за кованые перила прямо напротив меня. К одной из его мощных лап был привязан небольшой мешочек размером с те, в каких обычно хранят золотую цепочку или кольцо.