* * *
Глава 1
«Давным-давно, много веков тому назад в одном древнем государстве жили тринадцать родовитых и очень влиятельных семейств. Имели они и богатство, и власть, и все, чего могли пожелать. Да только желать им уже было нечего, до того беззаботна-бесхлопотна досталась жизнь благородным Лордам и их семьям. Но, как назло, нашлась и на их всевлияние и непомерное счастье беда. Явился в то королевство Кихр – злобный бог, что был древнее самого мироздания. И принялся Кихр со своими демонами да приспешниками сеять в святых прежде землях смерть и нескончаемый хаос. Черна была их магия и души черны, обычным людям с ними не совладать. Казалось, близился конец процветанию человеческих судеб.
Однако, как известно, все любит равновесие и подчиняется его законам. И вместе с великой напастью пришла надежда на спасение. Явился бог добра и сострадания – Лусиан – к тринадцати Лордам и даровал им святейшее знание, как уничтожить Кихра, а вместе с тем отдал каждому частицу своей светлой энергии, ибо лишь магия должна противостоять магии. Поблагодарили Лорды Лусиана и тотчас умчались на битву с Тьмой. Долго сражались благородные мужья с демонами Кихра. Потом и кровью добывая заветное благополучие для будущих потомков и всего человечества в целом. И пришла победа на острие меча, направляемого светлой магией. Пали приспешники Тьмы, а за ними был низвергнут и их властелин. Убить его Лордам оказалось не под силу, тут только такой же могущественный и древний бог мог побороть Кихра. Тринадцать мужей древнего королевства сделали в точности так, как велел им Лусиан. С помощью его святой магии они открыли портал в какое-то неведомое чистилище и отправили злодея туда. И схлопнулись границы параллельного измерения, заперев в своем бесконечном пространстве самый густой мрак мира живых. Лишь за миг до конца страшной битвы услышали Лорды слова проклятия Кихра:
«Минует ли час, или тысячелетия, но я вернусь за душами вашими и судьбами ваших потомков. Неспящими нарекаю вас и всех вами рожденных. Не знать вам покоя, не сомкнуть уставших глаз с этого момента и до тех пор, пока не отомщено мое пребывание в этом чистилище!»
Проклятие сработало безотказно. С тех пор не ведали они отдыха, находясь в гнетущем ожидании возвращения Кихра. Добрый бог лишь развел руками, не в силах отменить заклятие такой лютой ненависти, но магию, ту, что дал Лордам для битвы, забирать назад не стал, потому как теперь она им вдвойне нужнее была.
«Приспешники Тьмы будут преследовать вас и ваши семьи везде и всегда. Магия даст вам защиту от их чародейства. Но, помните, за нее, как и любую другую магию, нужно платить. Эта энергия добрая, чистая, оттого и питает ее такая же среда. Окружающий вас мир должен сохранить свои краски, чтобы давать вам возможность черпать силы для жизни со способностями, но без сна. Люди и их лучшие эмоции оказывают мощное воздействие на вашу магию, даже одна улыбка или доброе слово дают очень много необходимой энергии. Закон прост: чем счастливее те, кто вас окружает, тем могущественнее дар в ваших руках. Вы, в силу своего происхождения, богатства и всевластия, как никто другой, можете влиять на людское благополучие. И начать следует с сохранения в строжайшем секрете того, как обрели вы дар и проклятие. Люди боятся потустороннего, необычного, необъяснимого рядом с собой, а, значит, ваше соседство не сделает их счастливыми. Вы знаете, что теряете!» - с этими словами Лусиан растаял в воздухе, не оставив Лордам больше никаких инструкций.
Шло время, одни поколения сменялись другими, и жизнь тоже не стояла на месте. Сначала сами Лорды заботились о благополучии своего обширного края, а потом их потомки и потомки потомков, словом, все, связанные с первоодаренными родственными узами, создавали питающую их же магию среду. Ибо магия с самого первого дня стала для своих обладателей незаменимой, была их орудием и защитой. Как и предрекали оба божества, приспешники Тьмы неустанно нападали на представителей тринадцати избранных семейств, выслеживая их, убивая…»
Полный таинственности и пробирающий до мурашек голос летописца смолк в моей голове. Когда подъезжаю к дому, вечно у меня перед глазами возникают образы из книги таинств нашего происхождения. И этот старец с крючковатым носом и скрипучим голосом снова забирается в мое сознание, считая делом первой необходимости напоминать мне о предке-спасителе и его двенадцати благочестивых друзьях. А я и без него знаю, что проклята, как Кихром, так и Лусианом, ибо дар второго изначально стал источником всех наших бед. Не было бы его, сейчас бы жили как все нормальные люди и в ус не дули. А, может, нас и вовсе не существовало бы. Без него, без дара этого… Эх, люблю я побрюзжать. Особенно после знатной ночной трепки, какую устроили мне демоницы Кихра.