Машинально глянула в зеркало заднего вида. Никого. Дорога пустая. Зато над горизонтом поднимался ярко-розовый рассвет, природа вокруг вмиг преобразилась, засияла с новой силой прежними красками. Я вообще люблю весну, она дает мне столько вдохновения, являясь неиссякаемым источником моей магии. Из колонок моего «Camaro» чуть слышно доносился хриплый голос непревзойденного Бон Джови, и его «It’s my life» была сейчас в тему. Я открыла люк, прибавила звук приемника на всю громкость и вдавила педаль газа в пол. Мой бесподобный спорткар грозно зарычал и резво рванул вперед, точно скаковая лошадь со старта после удара колокола. В этот редкий миг я вновь почувствовала, что живу, а не существую. То ли это было следствием выброса адреналина в кровь, то ли от избытка магии – разбираться я не стала, лишь схватила время за рукав и попросила замедлиться на пару вдохов, остановиться на доли секунды, чтобы растянуть момент истинного счастья человеческой души! Я не знала, почему, но была уверена, что оно послушается. Этот раз далеко не первый, когда мне удается замедлить ход времени, правда, чаще этой способностью я пользуюсь в бою, но разве можно устоять перед соблазном побыть чуть дольше наедине с таким чудесным утром? Мама права, говоря, что я безнадежный романтик, который с ног до головы укутывается (да еще и парой слоев) коконом цинизма. Только я бы назвала его лучше панцирем. Панцирь ведь звучит явно надежнее, не так ли? И он у меня, кстати, модернизированный. Стоит только кому-то подобраться ко мне чуть ближе дозволенного, тотчас выпускает иглы. Этакий бронированный дикобраз получается. Не слишком-то сексуальная оболочка, но сейчас меня это совсем не волнует. Всякие там сантименты, сладости и томные воздыхания – все это непозволительная нынче роскошь, когда вокруг такое творится. И, что вообще не обнадеживает, так это тот факт, что наше, в некотором роде «военное», положение продлится еще очень долго. Уж до моей пенсии его точно не отменят, а посему прогулки под луной мне светят только в компании демонов Кихра и их бешеных псов – баргестов. Согласитесь, на романтику не очень-то смахивает?
А вообще, если уж выкладывать все карты на стол, так максимум, что мне светит относительно подобия (притом жалкого) романтики, так это брак по расчету с одним из сыновей Ланса Винчестера, папиного ближайшего друга из всех потомков тринадцати Лордов. Мистер Ви человек добрый, бесхитростный, и он мне, вообще-то, нравится, но сыновья его оттого не перестают быть придурками. При мысли о них на ум всегда приходит начало одной небезызвестной сказки, правда, немного искаженной на мой циничный лад: «Жил да был уважаемый Лорд, и было у него три сына… И все трое – идиоты». Я их так и называю – троедурки. Очень время экономит, не нужно по именам перечислять, а, учитывая, что они везде и всюду вместе, как головы Змея Горыныча, то и прозвище всегда к месту. Ну, в общем, я и счастливое замужество потерялись в разных концах вселенной. Что ж, переживу. Нюни распускать сейчас никак нельзя. Враг силен и коварен, а сегодняшняя ночная вылазка тому наглядное подтверждение. На меня одну пришлось сразу три демоницы. У каждой из которых по два баргеста было. Если б не Ворон, я бы вообще ноги не унесла с того склада. Спасибо ему, кем бы он ни был…
Поразмышлять вволю – дело, конечно, нужное, особенно, когда можешь притормозить бег времени. Но я так хочу домой, что ну их, эти мысли, в топку хотя бы на эти два часа жизни. Я выпустила из пальцев рукав времени, и его ход тотчас возобновился. Нога сама вдавила педаль газа еще сильнее, и через каких-нибудь двадцать минут я оказалась у высокого кованого забора нашего поместья. Родовым его, конечно, назвать язык не повернется, изначально наша семья жила в замке за холмом Двух Ветров, это в пятидесяти милях к югу отсюда, я и была там пару раз за всю жизнь и то в далеком детстве. Впечатление, скажу я вам, осталось неизгладимое. Жути нагнал на меня этот замок тогда. Помню, шла и оглядывалась всю дорогу, не преследует ли меня граф Дракула, а то я осиновый кол дома на полке забыла. Короче, наш современный, светлый и уютный особняк мне нравится гораздо больше всех этих готических сводов и таинственных витражей, да простят мне прадеды пренебрежительное отношение к семейному достоянию, а историки – полное невежество к памятникам архитектуры раннего Средневековья.