— Ну и ты бы осталась. Чем еще Неспящим по ночам заниматься?! — я пыталась развеселить подругу, но она тотчас усмирила меня недовольным взглядом. — Если честно, без шуток, то меня всегда удивляло и завораживало, как вам двоим так легко удается видеть жизнь, наслаждаться ею, брать от нее все, когда вокруг такое творится! Вы живете, не думая ежесекундно о проклятии Кихра, но при этом легко справляетесь с трудностями, если на пути встают демоны. А потом снова забываете, будто и не было, и в тот же миг становитесь обыкновенными людьми и так органично вливаетесь в этот образ.
Нина некоторое время молчала, улыбаясь собственным мыслям, а потом посмотрела на меня и так тепло, по-доброму сказала:
— Подожди, Аманда, скоро и ты узнаешь, что не так это и трудно. И чтобы стать, как ты говоришь, обыкновенным человеком, нужно ведь совсем немного.
— Чего же не хватает мне, подруга? Чего недостает для понимания жизни, для видения ее в другом свете, более радужном, что ли? — с нескрываемым интересом спросила я мнения единственной и горячо любимой подруги.
Даже Тедди с Карлушей притихли в траве, внимательно изучая нас, подозрительно сменивших шумную беседу на задушевный разговор.
— Любви, Аманда. Чтобы увидеть все прикрасы жизни, нужно стать счастливым. А что, как ни любовь, дает ощущение безмерного счастья?
Ох, ну нет! И она туда же! Я думала, что только Эйден сторонник проникновенных речей, но нет, Нина, оказывается, тот еще борец за идеологию светлого чувства. Спасибо, что хотя бы не утверждает, будто я на нее, на любовь эту, не способна. Мистер-взгляд-ледянее-Антарктики сходу заявил, что мне и моей пустой душонке ничего не светит. Чтобы попусту не надеялась. Нет, Нина так не может, на то она и истинный друг, чтобы верить в святые качества, пусть даже их и нет в моем сердце.
* * *
Глава 7
К вечеру Нина ушла. Все-таки решила отправиться в галерею Николаса Оуэна, брата Джареда, и помочь с судорожными приготовлениями к выставке, а заодно и побыть с любимым. Мы с малышом угостили ворона сыром на прощание и неспешно побрели на ужин в больницу. Подкрепившись основательно, вернулись в палату, и после очередной главы рассказа о забавных муми-троллях мой новый друг Тедди тихо засопел в своей кровати. Я решила воспользоваться тем обстоятельством, что до пробуждения малыша пройдет несколько часов, и отправилась домой. Нужно было немного абстрагироваться от больничных стен и размять ноги.
Я спустилась вниз, вовремя заметив припозднившегося в клинике Александра Эйдена. Не желая попадаться ему на глаза, нырнула в подсобку и стала дожидаться, когда он пройдет. Угроза миновала, и я тотчас предупредила нянечку, что меня не будет до утра. С пожеланиями добрых снов (такая милая женщина и так издевается. Ладно, она же не знает) миссис Уитлок проводила меня до дверей, а уже через мгновение я вдохнула теплый ночной воздух Бринна.
Домой я заехала с намерением быстро переодеться, чтобы, вопреки обещаниям миссис Дойл, отправиться на охоту в юго-восточный округ города. Ну не могла я больше играть роль паиньки особенно теперь, когда нашла лекарство от собственной магической несостоятельности! Умышленно выбрав для вылазки самый дальний от клиники Дойлов район Бринна, я плотнее запахнула плащ и устремилась в ночь.
Добравшись до порта, я миновала доки, совершенно точно зная, где искать нечисть. Я кралась проходами между бесконечными рядами контейнеров, которые стараниями портовых кранов громоздились друг над другом до самого неба. Услышав сопение баргеста и звонкую поступь когтистых лап, я шмыгнула в проем между контейнерами и ждала, когда он подойдет чуть ближе. Наконец, баргест поравнялся с входом в мое убежище. Его огромная голова медленно вращалась по сторонам в поисках жертвы. Он меня чуял.
— Ку-ку! – помахала я ладошкой, привлекая внимание зверя.
Не успел он разинуть клыкастую пасть, как я метнула нож аккурат в здоровенную грудину. Разумеется, было глупо рассчитывать, что такое чудище умрет от укола клинка, не достигшего сердца. Зато от магии ему уж точно никуда не убежать. Проверено не раз. Я призвала разрушительную мощь из глубин души и направила ее поток во взъерепенившегося адского пса, он мгновенно превратился в горстку черного пепла. Это была всего лишь разминка. А где же настоящие мои враги? Куда все подевались-то? Не уж-то за неделю моих прогулов вымерли от скуки или Ворон всех перебил? Если так, то это совершенно бесчестно по отношению ко мне.