* * *
Когда я вернулась в клинику, уже почти рассвело. Весь дежурный персонал хлопотал на третьем этаже. Как выяснилось, помимо спасенной Александром девушки, этой ночью в клинику доставили еще семерых с одним и тем же диагнозом – бездушие. Миссис Дойл уже находилась на посту, обходила палаты с безжизненными пациентами.
— Аманда? – окликнула она, когда я шла к Тедди.
— Да, миссис Дойл, — отозвалась я, предвкушая взбучку не просто от лечащего врача, а от давнего и неравнодушного друга нашей семьи.
— Подойди, пожалуйста, - ну, точно, этот воображала меня сдал! — Александр уехал, не смог тебя дождаться, потому попросил меня передать, что сегодня в полдень назначен общий сбор.
— Что еще за общий сбор? — спросила я, удивленная тем обстоятельством, что мистер зазнайка что-то мне передает.
— Ваши отцы вчера встречались в «Плазе», им предстояло обсудить вопрос, связанный с душегубами.
— Да, Нина об этом что-то говорила…
— Так вот. На этом совещании было принято решение собрать всех охотников в центре боевых искусств тренера Широгавы сегодня в полдень.
— Спасибо, миссис Дойл. Обязательно туда съезжу, а пока побуду с Тедди.
— Он еще не просыпался, — тепло улыбаясь, сказала мама Нины. — Кажется, Тедди идет на поправку, а все благодаря тебе.
— Все стараются, миссис Дойл, и вы и ваши сотрудники, — («И Ворон», — подумалось мне, когда я вспомнила о живительной силе его зелий)
— А ты как себя чувствуешь? — снова включила доктора она. И в этот момент для меня существовал реальный риск попасться с поличным. Вдруг найдет новенький незалеченный синяк, и все, прощай свобода! Точно запрет в криптонитовой комнате, конец тогда моим геройским вылазкам.
Раз уж Эйден меня не сдал, то и самой спалить контору нельзя. Пришлось толкнуть проникновенную речь и аккуратно тему закрыть.
— Отдых пошел на пользу мне и моей магии, миссис Дойл. Благодарю вас за своевременную заботу и помощь. Ну, не буду вас больше задерживать. Вы знаете, где меня найти, если понадоблюсь.
Миссис Дойл была права, Тедди крепко спал с самого моего ухода. Нянечка Уитлок подтвердила слова доктора и добавила, что сон малыша впервые не сопровождался судорогами и криками, как это было в предшествующие ночи. После ее подробного отчета, я отправила миссис Уитлок отдыхать, а сама уселась на край кровати малыша и принялась вспоминать события сегодняшней охоты. И как Александра вообще занесло в тот район города? И почему с ним была эта девушка, не там же в порту он ее нашел? Что делать в одиночку с виду приличной девушке среди доков и к тому же ночью? Что-то не клеилось в этой истории, но не стану же я докапываться до правды. С чего бы мне этим заниматься?
До полудня мы с Тедди уже успели позавтракать и нагуляться вдоволь. Карлуша тоже присутствовал, принес очередной флакончик с целительным эликсиром для малыша, за что тотчас был вознагражден орехами и сухофруктами. К назначенному же времени я прибыла в центр боевых искусств, где непременно встретила много знакомых лиц. Стараясь ни с кем не заговаривать, я коротко кивала на приветственные выкрики и целенаправленно шла к группе друзей. Нина, Джаред и Шон что-то вполголоса обсуждали, когда я подошла, а потом мы вместе поднялись к входной двери.
Ожидая своей очереди, чтобы пройти внутрь, у дальней колонны я заметила высокого светловолосого парня, кого-то очень мне напоминавшего. Шепот лучшей подруги, прозвучавший над ухом, избавил мой мозг от напрасных потуг вспомнить, где я могла прежде видеть этого симпатичного блондина.
— Это, кстати, и есть Мэтью Паркер, дорогая Аманда. Не правда ли, он очень хорош собой? — хитро ворковала Нина.
Что ж, мне лишь оставалось признать очевидное:
— Весьма хорош.
— И уж точно лучше твоих бесподобных кандидатов в мужья – Винчестеров, — хихикнула она, не сводя глаз с Мэтта.
— И тут твоя правда…
— Привет, Аманда, — одними губами произнес он и просиял своей неотразимой улыбкой, несколько смущенный нашими бестактными взглядами.
— Здравствуй, — неуверенно махнула я рукой в знак приветствия и вошла в зал вслед за подругой.
— Ну и кто этот мистер Лучезарная Улыбка? — раздраженно спросил Шон, шествуя позади.
— Это Мэтью Паркер. Он влюблен в Аманду с детского сада и, как я только что убедилась, испытывает к ней теплые чувства по сей день, — Нина решила подлить масла в и без того уже бушевавший огонь.