— Что, решила даже не записываться, потому как ни один здравомыслящий человек не пойдет против душегубов с той, у кого по всем признакам плембрак?! — расхохоталась во всеуслышание Изабелла Макдугл, ее веселье тотчас поддержали верные подружки.
— Нужно было догадаться, что будет второй раунд. Смотрю, ваша семейка на мне помешалась, — безразлично бросила я, продолжая пробираться к выходу сквозь толпу. — Раз уж вы оба так неравнодушны к моей жизни, пришлю вам карточку с автографом на Рождество. А лучше две, чтобы не подрались.
— Конечно, неравнодушны! — сладко пропела она. — Калек и изгоев ведь всегда жалеют…
— А я голову ломала, чего это тебе так легко живется! — покачала я головой из стороны в сторону, краем глаза заметив неподалеку Эйдена, который хитро улыбался издевкам своей Барби надо мной.
Я собиралась добавить к своей фразе еще что-нибудь хлесткое, да тренер Широгава вовремя подоспел на выручку златовласке.
— Гейл, топай-ка домой и прибереги силы для битвы с демонами.
— Да, тренер Широгава, будет исполнено, тренер Широгава, — пробубнила я, закатив от досады по случаю неудавшейся драки глаза, и последовала настоятельной рекомендации сенсея.
Надо мной вдруг снова зазвучала речь. Только на этот раз она была в разы приятнее, чем слащавый голосок Изабеллы Макдугл.
— Аманда? — окликнул Мэтт Паркер, снова сияя белоснежной улыбкой. Я обернулась, и он продолжил: — Уже записалась?
— И не думала, — пожала плечами я.
— Правильно. Тебе ведь и не за чем, — добро так, по-дружески, но очень непонятно выразился он.
— Не объяснишь? — нахмурилась я.
— Извини, ты не подумай, я это не со зла. Просто знаю, что ты на охоте каждую ночь, поэтому тебе и нет надобности вносить свое имя в списки.
— Ого, ты работаешь в спецслужбах? — удивилась я его осведомленности на мой счет.
— Нет-нет, я довольно часто вижу тебя на улицах города ночью, — опять размыто ответил Мэтт.
— Не самая лестная информация. Ведь если охотник видим, но не видит, то он уже добыча, — констатировала я.
— Я вовсе не имел в виду, что ты плохо скрываешься от взора противника. В бою ты бесподобна, Аманда.
— Спасибо, Мэтт, — улыбнулась я, видя его смущение. — Была очень рада с тобой пообщаться, но мне уже пора идти.
— До встречи, Аманда, — многозначительно произнес он на прощание и побрел к столам со списками.
А я набросила капюшон на голову, чтобы больше никто не препятствовал моему уходу, и благополучно покинула центр боевых искусств. Вернувшись в клинику, я пересказала детали собрания миссис Дойл, нарочно обходя стороной мою стычку с семейством Макдугл. Мама Нины, судя по всему, осталась довольна моим рассказом и позволила нам с малышом уехать в поместье родителей за город.
Остаток дня мы провели бесподобно. Сперва гуляли вчетвером (малыш Тедди, Карлуша, Стю и я) на лугу. Я предусмотрительно набрала из дома еды и плед для пикника, и мы расположились под сенью любимого дуба. Позже к нам присоединились все члены моей семьи и Шон. Мы весело проводили время, стараясь центром всеобщего внимания сделать Тедди. Мне нравилось, как мое семейство сплотилось единой целью помочь найденышу вновь обрести счастливое детство и исцелить его душевные раны. Мы вместе добились небывалого успеха. Малыш впервые не просто улыбался, он смеялся заливисто, без устали хохотал над потешными мордашками, которые строила Софи (мне, кстати, в детстве они тоже особенно нравились). Шон также полюбился Тедди за то, что усаживал его на плечи и весело гонялся за Стю или Карлушей, пока я вела задушевные беседы с родителями.
— Жалею, что мы не можем его усыновить, — чуть ли не плача, причитала мама, умиляясь найденышем.
— Ты права, Элен, сохранение в тайне некоторых особенностей нашего существования не позволяет нам впускать в свою семью даже таких чудесных малышей, как Тедди, — успокаивал добрый папа. — Однако потом, когда он окончательно поправится, мы сможем найти малышу замечательных родителей.
— Он это заслужил, — предвкушая неизбежную разлуку, с тоской сказала я.
— А пока предлагаю об этом не думать и, радуясь такому чудесному дню, доедать вкуснейшие сэндвичи тети Норы! — воскликнула всегда позитивная Софи.