— Скажи мне, детка, ты уже узнала, кто тот незнакомец, подменивший твое платье? — деловито спросила мама, намазывая на тост сливочное масло.
— Нет, а должна была? — нахмурилась я, не веря, что она это всерьез.
— Неужели тебе совсем не интересно, кто это мог быть?! — возмутилась она. — Почему в тебе нет даже малюсенькой капельки романтики? Как такое вообще возможно?
— Мама, да брось! Ну какая романтика? Наверняка это бабушка Мэди прислала, от тебя же, кстати, и узнав, что нам с Софи выпала великая честь отправиться на прием Эйденов. Только в силу своей забывчивости карточку не вложила, что наряд от нее, — предположила я вполне реальный ход событий. Всем известно, что бабушка Меди питает ко мне особую привязанность за унаследованный от нее мною дерзкий нрав.
— Аманда, да бабушка тебе скорее билет на корриду в первом ряду подарит, чем платье для бала! — возмутилась мама. — Вы ведь с ней одинаково смотрите на жизнь, считая элегантные наряды и туфли на высоком каблуке чем-то совершенно не стоящим внимания. К тому же, я разговаривала с ней на приеме, Меди была удивлена не меньше нашего твоим обликом и точно также сокрушалась, откуда могло взяться это платье.
Софи подтвердила слова мамы кивком головы и сказала:
— А еще мама всех родственников обзвонила с вопросом, не присылал ли кто из них тебе подарков. Ответ был одинаково отрицательным.
— Что ж, эта тайна умрет вместе со своим хозяином. Но это отнюдь не повод нам с вами расстраиваться! Маилз, Софи, в какие дни вы дежурите в городе? — вот так бестактно я решила сменить и эту тему.
— У меня понедельник и пятница, — ответил Маилз, — у Софи – четверг и воскресенье.
— А ты, милая, все семь дней собираешься нести вахту? — обреченно скорее даже не спросила, а констатировала очевидное мама, а потом еще белее безнадежно добавила: — Ну, разумеется, ночные драки ведь теперь узаконили, более того, их поощряют, и ты имеешь железобетонную причину пропадать в заброшенных доках и автостанциях. Где тебе о нарядах и замужестве думать, когда ты живешь одними этими битвами?!
— Рада, что ты это понимаешь, осталось только принять, — улыбнулась я и поцеловала печальную родительницу. — Люблю тебя, мамочка, и вас всех тоже. Нам с малышом уже пора возвращаться, не то миссис Дойл нас больше не отпустит.
— Передавай привет моей дорогой приятельнице! Со всеми этими новыми демонами у нее нет и минуты свободного времени, чтобы ко мне заскочить, — сокрушалась мама. — Будь осторожна с этими демонами, Аманда. Не пренебрегай помощью Дейва и Фина, одна не ходи.
— Я и не одна, мама, — ответила я, и мы с Карлушей переглянулись. — У меня есть ангел-хранитель.
— Святые Небеса! — воскликнула мама, чуть не подавившись глотком чая. — Кто он?! И почему мы о нем до сих пор ничего не знаем?! И что это за птица, которая всегда за тобой таскается?
Ну вот, началось… Аманда, ты бестолочь! Нужно же контролировать мысли, особенно когда они вслух.
— Хорошего вечера, семья! — я быстренько попрощалась и поднялась с места.
Шон проводил нас до конюшни, где мы оставили Астиллеро, а потом и до стоянки. Он усадил малыша в машину и сказал:
— Я охочусь вместе с Софи по настоянию твоего отца, а, значит, в воскресенье и четверг я в городе, если что, ты звони, помогу пар выпустить.
— Спасибо, Шон, но я почти уверена, что после ночной трепки от демонов Кихра ты будешь не в состоянии… Ты, наверняка, уже забыл, как меч в руках держать, и жирком обзавелся!
— Вот тебе и представится возможность посмотреть, обзавелся или нет, Аманда… - заискивающе подмигнул он.
Я хмыкнула в ответ на его бахвальство, не желая развивать эту тему.
— Пока, Шон! — сказала я и села в машину.
— Береги себя! — по традиции напутствовал друг и махнул на прощание.
Мы с Тедди двинулись в обратный путь. Замученный моими родственниками малыш сразу же заснул. Я сделала радио тише и всю дорогу в Бринн думала только об одном: явится ли мой ангел-хранитель теперь, после стольких недель, что мы не виделись. Взглянув в окно будто по наитию, я заметила ворона, летящего над долиной вслед за нами.