— Эй, и давно ты так стоишь?! — спросила я и не смогла сдержать улыбки. — Я его спину прикрываю, а он давным-давно дожидается со скучающим видом!
Про скучающий вид это я, конечно, для красного словца заявила. Разве разглядишь его эмоции, когда он с головы до ног укутан в свой плащ. Только по чуть вздрогнувшим плечам я поняла, что Ворон тоже усмехнулся. После непродолжительной паузы, во время которой мы пристально смотрели друг на друга, он снова так естественно, так непринужденно протянул мне руку, предлагая идти и дальше вместе. Конечно же, я согласилась, впервые в жизни добровольно отказавшись от охоты в одиночестве. Что-то в последнее время во мне много перемен произошло. С моего опять-таки позволения.
Ночь пролетела как одно мгновение. За пару минут до рассвета мы с Вороном попрощались немыми взглядами, а потом я быстро поднялась на свой балкон по пожарной лестнице. Когда я посмотрела вниз, то оказалось, что моего таинственного друга там уже нет.
Начинался новый день. Меня ждал малыш, и уже через пару часов (когда привела себя в надлежащий вид) я приехала в клинику Дойлов. Персонал уже не удивлялся моим визитам из разряда «ни свет ни заря», меня здесь уже принимали как свою. Я шла по коридорам больницы, не переставая отвечать на сонные и оттого монотонные приветствия сотрудников. Не успела я ступить на порог третьего этажа, как мне снова пожелали доброго утра, а я снова ответила нейтральное «здрасте» и только мгновение спустя поняла, что это Мэтт…
— Ой, прости! Я приняла тебя за очередного санитара, — поспешила я оправдаться, а он в ответ просиял своей белоснежной улыбкой.
— Эээ… по твоей интонации сразу и не определишь, плохо это или хорошо.
— Ни то, ни другое, — пожала плечами я. — Но они здесь все очень приветливые. Я за всю жизнь столько не здоровалась, сколько за последние полторы недели, что прихожу сюда.
— Если я спрошу, для чего ты сюда приходишь, это будет очень бестактно? — не переставая улыбаться, произнес Мэтт.
— Нисколько. Я забочусь о Тедди, мальчике, которого нашла около двух недель назад, возвращаясь домой с охоты. Он был одним из первых, кого коснулась проклятая магия душегуба.
— Как он себя чувствует?
— Сейчас уже лучше, ему повезло больше, чем остальным. Душегуб по какой-то причине не смог забрать у Тедди жизненные силы. Демон вселил в него ужас, но все же не в той степени, каким поражены другие люди, попавшие сюда с диагнозом «бездушие», — рассказала я.
— Уверен, что вскоре он окончательно оправится, ведь с ним рядом ты, Аманда, — Мэтт опять говорил так искренне, что я даже не почувствовала неловкости от его комплимента.
— А ты здесь какими судьбами?
— Вчера в клинику попала моя хорошая знакомая. Ее зовут Нэлл. Мы живем по соседству и дружим с детских лет. Она охотилась в доках одна, когда душегуб со своей свитой напали.
Выходит, та девушка, которую спас Эйден, одна из нас. Вот и ответы на все те вопросы, которые я задавала сама себе вчера.
— Мне жаль твою подругу, Мэтт. Надеюсь, она скоро поправится, — сочувственно поддержала я.
— Спасибо, Аманда. Я потому и пришел, чтобы навестить Нэлл и узнать, могу ли хоть что-нибудь для нее сделать. Правда, она сейчас без сознания, ни на что не реагирует… Может, ты подскажешь, как мне облегчить ее страдания?
Хм… Ну тоже мне, нашел эксперта.
— Мэтт, я думаю, тебе об этом лучше спросить миссис Дойл. Поверь, я не знаток. Еще неделю назад мне и самой все это было непривычно новым. Прежде мне не приходилось ни о ком заботиться, — поспешила я снять с себя незаслуженные титулы, которыми друг детства меня наделил.
— Я понимаю, Аманда, — снова добрая улыбка озарила его лицо, — просто скажи, что бы ты, именно ты, сделала, желая помочь близкому другу в такой ситуации? Мне, правда, хотелось бы это знать…
Мягко так воркует, но вцепился (я в добром смысле этого слова) хватко! Я вдруг представила, как одиноко и страшно сейчас должно быть Нэлл, вспомнила ее обмякшее тело на руках у Александра и всем сердцем посочувствовала. Никто из нас не застрахован от подобной участи, все мы осознанно ступаем на этот путь, не смея сойти, сражаясь за жизни и судьбы дорогих нам людей и просто незнакомцев. Вот и Нэлл в ту ночь встала на защиту мира живых от нечисти, и только ее защитить было некому.