Ворон поднялся на ноги, ловко двигаясь по узкой балке перил. Остановившись в метре от меня, он по привычке протянул раскрытую ладонь, приглашая поохотиться. Я уставилась в темноту под капюшоном и вложила свою руку в руку Ворона, а уже через мгновение оказалась рядом на узкой балке. Расстояние между нами было каких-нибудь пара дюймов, и я могла чувствовать тепло его тела. Еще миг спустя мы синхронно совершили прыжок вниз. Удивительно, но его дурацкий капюшон так и остался на месте, несмотря на действие всевозможных физических сил. Ладно, слети он с головы моего таинственного спутника, я все равно бы ничего не увидела. Света-то нет.
Сегодня ночью мы забрались на восточную окраину Бринна. Этот район и днем то страшно посещать из-за разгула преступности в его кварталах. Жили здесь в основном бедняки да люди рабочих профессий, а у них своя жизнь и законы свои. И хотя власти Бринна постоянно ведут борьбу с преступными группировками, обитающими в трущобах, но основательно разорять осиное гнездо никто бы не отважился. Это неизбежно приведет к необратимым последствиям, и банды расползутся по всему городу, чтобы отомстить. В этой ситуации власть заняла хитрую дипломатическую позицию. Зачем подставляться под шальные пули мафии и вступать с ними в открытую войну, если они прекрасно справляются с задачей самоуничтожения. Когда несколько кланов борются за доминирование в том или ином районе, погибает очень много людей, как с одной стороны, так и с другой.
Нас, Неспящих, больше заботили демоны, а не бандиты с огнестрельным. Нейтрализовать выстрел или целую автоматную очередь для нашей магии не представляется такой уж трудной задачей. Сдержать же натиск клинка душегуба – проблема куда серьезнее, уверяю. Район бедняков ночью – лучшее место для прибежища демонов. Здесь они спокойно могут затеряться в толпе таких же подозрительных личностей, какими являются сами. И ведь никто даже ухом не поведет, а если и поведет, то виду точно не покажет в страхе за свою жизнь. Полиция сюда не суется. Только наши отряды, с которыми мы иногда встречаемся на ночных вылазках по всему городу. Правда, Бринн настолько велик, что эти встречи носят скорее случайный характер, чем регулярный. Но когда так все же происходит, мы с Вороном стараемся уйти в обратном направлении, чтобы не толпиться могучей кучкой и не привлекать еще больше нежелательного внимания.
В эту ночь мне особенно повезло наткнуться на троицу Софи – Шон – тренер Широгава. Так получилось, что мы добивали один и тот же весьма многочисленный отряд демонов, среди которых было два душегуба. Тренер Широгава прямо с порога, как говорится, принялся отпускать саркастические комментарии:
— Гейл, я думал, ты сегодня выходной взяла! Что-то топота твоего не слыхал в эту ночь.
— И как же вы, в таком случае, меня узнали, тренер Широгава, если я, по-вашему, лишилась своей отличительной особенности?! — рявкнула я, парируя рубящий удар демона.
— Нееет, твоя главная отличительная особенность все еще при тебе. Жгучая ярость в бою – вот, что выдает тебя с потрохами, Гейл! — усмехнулся он и с разворота проткнул черное сердце приспешника Кихра.
— Что-то не могу определить по вашей интонации, хорошо это или плохо? – крикнула я, но ответа не услышала.
Прямо передо мной вырос душегуб. Во всей красе, так сказать. Один на один. Ворон был занят другим душегубом, Софи и Шон находились в плотном кольце баргестов на отдалении, а тренер Широгава бился сразу с тремя демонами. Что ж, вот и представилась тебе, Аманда, возможность вспороть гнилостное нутро приспешника Тьмы.
Мы сию же секунду схлестнулись в бою. Силен гад оказался! Рядовые демоны ему не чета, но на моей стороне теперь не только хваленая ярость, я уже кое-что из созидательной магии умею. Тут ведь главная проблема заключалась не в силе этого демона, а в том, чтобы не позволить ему меня коснуться. Требовалась не дюжая реакция. Пришлось опять будить внутреннего Касильяса и с его ловкостью уворачиваться от хваткой клешни душегуба. Нужно было совершать различные маневры, действовать непредсказуемо, чтобы иметь хоть короткий миг для продуктивной атаки. Тогда я сделала то, чего от меня не ожидал ни душегуб, ни, наверное, я сама. Совершив кувырок, я бросилась к демону под ноги, попутно извлекая из сапога короткий нож, острие которого без раздумий воткнула в ничем не защищенный коленный сустав. И прежде чем душегуба скрючило от боли, перекатилась за его спину. Распрямившись, я махнула мечом и отрубила проклятую руку по самое плечо. Он завизжал, резко поднявшись с колен. Слишком поздно. Мой клинок до самой рукояти вошел в его сердце.