— Ну, каково тебе вернуться домой? Освоился, вспомнил?
Тон мистера Лу был так дружелюбен по отношению к воображале с фарфоровым лицом, что мне невольно стало жаль мужчину, потому как Эйден в ответ едва ли проявит такое же доброе отношение, в этом я не сомневалась. Однако уже в следующий момент чуть не подавилась собственными предубеждениями. Совсем рядом послышались шаги, будто кто-то подошел к окну, а затем до меня донесся голос Александра. Тихий, но, совершенно точно, не равнодушный.
— Да, вполне.
— Начинаю отвыкать, что тебе подобного рода вопросы задавать бесполезно. Ты ведь никогда не жаловался, не станешь и теперь, — мыслил вслух мистер Лу, после чего просто задал следующий вопрос: — Александр, нашел ли ты в семейных архивах хоть что-нибудь связанное с Дланью Хроноса?
— Ни слова. Я изучил летописи каждого Эйдена из старшей ветви за последние шестьсот лет, но безрезультатно, — снова в его голосе не звучало того безразличия, какое привыкла от него слышать я. Знаю, легче поверить в существование зеленых человечков, но, как выяснилось, Эйден все же способен на эмоции.
— Душегубы не напрасно появились в этом мире. Желание Кихра вернуться и отомстить с каждым днем все ревностнее, а мы с тобой хорошо знаем, что сильная мотивация – это уже полдела к достижению цели. Он получает чистую человеческую энергию от своих верных слуг, и попутно ищет Длань Хроноса, без этих компонентов Кихру не вернуться из глубин небытия.
— Душегубов с каждым днем все больше. Они забирают людские чувства до последней капли, оставляя пустой, неспособный к жизни сосуд. А если человек и не умирает от прикосновения душегуба, то погружается в беспробудное состояние, очень схожее по своим признакам с комой. Магии хватает лишь на поддержание минимальных жизненных показателей и то с трудом. Если же демонов станет больше, число жертв также увеличится, потому совет старейшин принял решение создать отряды для уничтожения нечисти Кихра. Ночные вылазки теперь обязательны для всех.
— Единственно верное решение, на мой взгляд. Тебе же, Александр, помимо всего прочего, нужно продолжить поиски сведений о Длани Хроноса. Мы не имеем права на ошибку, иначе произойдет непоправимое, - настоятельно рекомендовал мистер Лу (кто он вообще такой?!)
— В городе надолго задержишься?
— Нет, в Бринне я лишь проездом. Только что прилетел и решил тебя проведать, прежде чем возвращаться домой в Индиру. Просто хотел убедиться, что у тебя все в порядке, — тоном заботливого родителя сказал Лу.
— Ты же знаешь, что достаточно лишь позвонить, и я у тебя в любое время дня и ночи, — ответил Эйден.
— Конечно знаю, но нужды в этом нет никакой, я ведь не беспомощный старик, — мистер Лу издал какой-то загадочный смешок. — У тебя теперь забот хватает и без меня. Отец мне на днях звонил. Говорит, ты его совсем без работы оставил, что управление корпорацией и дочерними производствами отныне в твоих руках.
— И ты ему поверил? — усмехнулся Александр. — Он – трудоголик, каких мало, из офиса не выгонишь. А жалуется, потому что больше не позволяют сидеть за бумагами до полуночи.
— А по мне, так Рик брюзжание использует как камуфляж, на самом же деле он тобой бесконечно гордится и счастлив, что ты наконец вернулся домой.
После некоторой паузы Эйден в задумчивости произнес:
— Как же счастлив я вернуться домой…
— Ждали тебя здесь, похоже, не только родственники. Красота твоей спутницы ослепительна, как ее имя, Александр?
— Изабелла Макдугл.
— Из Макдуглов, значит? Восхитительная женщина, уверен, она способна составить прекрасную партию, — недвусмысленно намекал мистер Лу.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — к Эйдену вдруг вернулось привычное равнодушие.
— Ради такой я бы тоже примчался с другого конца света, не задумываясь, — еще хитрее заговорил собеседник.
Александр не выдержал и громко рассмеялся (безобидный смех Эйдена – это та еще реликвия, существование зеленых человечков благодаря ему – факт уже бесспорный).
— Ты всерьез задумал поговорить о моей личной жизни и вариантах ее развития?
— А разве я тебе чужой человек? — удивленно спросил Лу. — Мне думается, я имею все основания интересоваться.