— Кейнс зачем-то нужен Уильяму на фирме, а ты все равно целый день без толку болтаешься, — деланно заявила мама, скрестив руки на груди.
— Стоило Аманде приехать домой, как вы с мистером Гейлом, мало того что глаз с нас не спускаете, так еще и из кожи вон лезете, чтобы мне найти занятие желательно от утра до утра, — возмутился в ответ Шон, и я с ним сейчас была полностью согласна.
Действительно за всю прошедшую неделю, которую я провела дома, мама с папой, предположительно ввиду параноидального расстройства психики, всерьез озадачились, чтобы мы с бывшим другом как можно меньше времени проводили вместе и еще меньше наедине.
— Сегодня, уверяю, не тот случай, — открыто заявила мама, для пущей убедительности поднимая указательный палец вверх. — Аманде тоже нашлось занятие, так что провести время вдвоем вам все равно бы не удалось.
— Какое занятие, мама? — удивилась я.
— Звонил отец и сказал, что после обеда в особняк приедет человек от Рика Эйдена, и тебе нужно будет взять ключи от старого поместья и показать ему там все.
— С какой это стати?! — теперь уже я возмущалась. — Папа собрался продать замок?
— Ни в коей мере, детка! Как можно? — брови мамы подпрыгнули вверх от моих абсурдных вопросов. – Отец не объяснил толком, сказал лишь, что они, старейшины, ведут поиск Длани Хроноса, а потому проверяют архивы всех тринадцати семейств в надежде найти хотя бы какое-то упоминание об этом загадочном предмете.
Хм… А вот это уже интереснее. Может, удастся что-то да выспросить у доверенного человека, присланного Эйденом-старшим?
Не успела я выпроводить из дома маму, Софи и Шона, как тотчас явился Крис и сообщил, что приехали от Рика Эйдена. Я без промедлений вышла на улицу и чертыхнулась. Серьезно?! Нельзя было конкретно и доходчиво сказать, что тем самым доверенным лицом и будет Александр Эйден?! Я бы тогда ногу себе сломала, что ли, как уважительная причина для отказа провести вечер в его чудесной компании.
Я была не просто зла на папу, ситуацию и вообще весь мир – пребывала в бешенстве и очень постаралась, чтобы мистеру воображале даже без слов стало это понятно. В тот же миг на моем лице образовалась крайне недовольная гримаса. Но вместо того чтобы ответить тем же или хотя бы привычным безразличием, он как-то злорадно улыбнулся и, отворив дверь своего спорткара, предложил мне занять пассажирское кресло.
Всю дорогу, а она заняла у нас около двадцати минут на сверхзвуковой скорости, я молчала и отрешенно смотрела в окно. Воображала тоже не горел желанием говорить, боковым зрением я видела на его лице напряжение, и вызвано оно было не управлением автомобилем. Нет, вел он очень уверенно, несмотря даже на то, что разум его был всецело занят размышлениями. Пусть лучше так, чем слушать его меткие замечания относительно моей пустой, неспособной к любви души.
Наконец, из-за холма Двух Ветров показался наш родовой замок. Мы въехали на главную площадь и остановились прямо перед самым портиком. Александр вышел из машины и огляделся, я последовала его примеру и с некоторой тоской взирала на ныне пустынный, одинокий дом своих предков. Все здесь постепенно приходило в упадок и требовало заботливых хозяйских рук. Однако предаваться унынию и тоскливым мыслям не было времени, чем быстрее начнем, тем быстрее я отделаюсь от мистера всезнайки.
Мы вошли в замок и прямиком направились в библиотеку, которая по совместительству являлась еще и семейным архивом. Эйден сходу взялся за документы и папки, методично изучая каждую букву, словно знает, с чем дело имеет (воображала, одним словом), я же уселась в резное кресло и внимательнейшим образом наблюдала за действиями Александра. А потом закончилось мое терпение, я не выдержала и все же спросила:
— Не расскажете ли, мистер Эйден, что вы так усердно ищете? Надеюсь, у меня есть право задавать подобные вопросы, раз уж вы изучаете архив моей семьи?
— По официальной версии я здесь за тем, чтобы найти сведения о Длани Хроноса. Истинная же причина кроется в информации о том, как именно Кихр намерен использовать эту силу, чтобы выбраться из глубин небытия, — на удивление, он выдал всю правду вот так сходу, без уверток.
— Исходя из сказанного вами, я могу сделать вывод, будто вы уже в курсе, что есть эта Длань Хроноса? — продолжила допрос я.