Стю ободряюще толкнул меня в плечо розовым носом, и мы побрели дальше. Еще немного порезвившись, мы добрались до старого дуба и улеглись под его уже заметно распустившейся кроной. Вокруг все стало так спокойно, даже жучки в траве притихли, и не копошились с деловым видом. Астиллеро беззаботно клевал носом, я лежала рядом, прислонившись спиной к его плечу. От моего любимого Стю исходило такое приятное, такое убаюкивающее тепло, что, казалось, вот-вот, еще чуть-чуть, и мои веки сонно подернутся, и я тоже смогу уснуть. Но, дудки! Конечно же, не смогу! Ладно, мне известна моя участь. Хотя бы поразмышляю в тишине.
Поразмышлять, к слову, тоже не удалось. Тут же явился Шон, а на его губах по-прежнему играла эта дурацкая улыбочка. Во всем же остальном, вынуждена признаться, он был безумно привлекателен. Разумеется, лишь до тех пор, пока рот не открыл.
— Аманда, обо мне мечтаешь?!
— Уйди, солнце загораживаешь, — я снова застегнула свой суперпанцирь на все пуговицы.
— Увиливаешь? — он звучно щелкнул пальцами. — Значит, я не так далек от истины! Неужели так трудно признаться?
— В чем? В том, что ты неизлечимо болен чувством собственного превосходства? — ехидно улыбнулась я.
— Нет. В том, что ты все еще любишь меня! — парировал он, деловито скрестив руки на груди.
— Ах, ты об этом… — я театрально закатила глаза. — Ну, ты не переживай, я ведь хорошо знаю, что мое великое чувство не имеет отклика в твоем сердце! Переживу как-нибудь.
— Кончай придуриваться, Аманда! — уже серьезнее сказал Шон, призывая меня к благоразумию.
Что ж, раз он так настаивает…
— Если ты хочешь в очередной раз услышать о том, что наши отношения давным-давно выдохлись и не возобновятся более, я, так и быть, тебе повторю: все в прошлом, Шон. А лучше давай на диктофон запишем, чтобы ты больше не смел портить мне чудесное настроение, которое, кстати сказать, в последнее время крайняя редкость для меня!
Я и сама не ожидала, что получится так грубо, но он очень долго испытывал мое терпение. Сперва поцелуй на глазах у Рика Эйдена, потом этот тошнотворный допрос. Есть же какой-то предел, в конце концов?! В общем, достал, так и запишите! Похоже, Шон и сам это понял и тотчас поспешил ретироваться.
— Спокойно, Аманда! Не заводись. С настроением у тебя и правда беда, — он протянул мне руку, улыбнулся на этот раз так искренне, что мне стало стыдно за вспышку гнева. – Пойдем, Князь Тьмы убрался восвояси. Родители ждут тебя.
Я без промедления приняла руку и поднялась. Стю последовал моему примеру и тоже встал.
— Спасибо, - поблагодарила за помощь я и виновато добавила, — И прости, Шон. Я – мегера.
— Да ладно тебе, Аманда, — он непринужденно забросил руку мне на плечо и вновь голосом искусителя продолжил, — Просто кто-то давно не выпускал пар…
— Да будет тебе известно, что я каждую ночь бегаю по городу, охотясь на демонов Кихра и прочую нечисть. А ты отсиживаешься здесь, в поместье, и еще говоришь, что я давно пар не выпускала?! — наивно распалилась я.
— Молодец, Аманда, совершенствуешь свои боевые и магические навыки. Только ведь я совсем не это имел в виду… — он прервался на полуслове, но по заискивающему выражению его лица, я вмиг сообразила, к чему клонит мой бывший бойфренд.
Жаль, что не могу взглядом убивать. Я тяжело вздохнула и решила уступить.
— Ты сегодня поставил цель довести меня до кондрашки, чтобы мне еще долго не захотелось сюда приезжать?
Вероятно, у меня был до того несчастный вид, что Шон решил сжалиться, и вдруг просто замолчал. Есть у него все-таки капля сострадания к ближним.
— Так что же забыл здесь Рик Эйден? – после короткой паузы я завела разговор на нейтральную тему.
— Не знаю. Мистер Гейл вышел его проводить, увидел твою машину и сразу велел мне тебя разыскать, не позволив даже на прощание заключить в объятия Князя Тьмы, - иронизируя, ответил он.