— А что за этой дверью?
Вопрос больше относился к разряду «мысли вслух», но Александр все же отреагировал:
— О какой двери вы говорите, мисс Гейл?
На ходу я кивнула вправо от себя, указывая на проем в стене между высокими книжными стеллажами. В следующий миг меня напугал настороженный и вопросительный тон Александра, которым он произнес мое имя:
— Мисс Гейл?
Я повернулась и впервые увидела удивление в его исполнении. Эйден смотрел на меня, явно ожидая каких-то объяснений. Для непонятливых решила повторить. Только я было открыла рот, как вдруг не смогла ничего сказать. Дверь, мимо которой я только что проходила, исчезла, а точнее сказать, не исчезла, а ее попросту там не было. Громоздкие книжные шкафы сплошным рядом заставляли всю длину стены. Неуверенными шагами я вернулась в то самое место, откуда узрела дверь. И снова ничего не изменилось. Машинально взглянула на точку своего отправления, воссоздавая маршрут минутной давности. И когда взгляд набрел на то место, где я чуть не упала, споткнувшись о табурет, выяснилось, что и табурета там нет.
Это что вообще за фокусы? Галлюцинациями я никогда не страдала и не планировала, а теперь что происходит? Александр снова позвал меня, все еще ожидая ответа или проверяя, есть ли у меня еще связь с реальностью. Я не решилась признаваться, что шагнула на первую стадию шизофрении. Однажды нашему перемирию придет конец, и он продолжит доставать меня колкими замечаниями относительно моей психической неуравновешенности в придачу к пустоте душевной, что, несомненно, доведет меня до ручки. Я решила просто отшутиться.
— Вы, мистер Эйден, поделились бы секретом, как вам удается спать, невзирая на проклятие Кихра. Глядишь, выспавшись основательно, я перестану видеть то, чего нет.
Он мне совершенно точно не поверил. Александр Эйден не тот человек, которого легко ввести в заблуждение, это я уже усвоила. Не поверил, но вновь не стал допытываться. Похвально, но о-о-очень странно.
На этом мои несчастья не закончились, а, напротив, только начались. Видение с дверью – это капля в море по сравнению с тем, что приключилось со мной позднее. Александр, как обычно, привез меня к дому родителей и попрощался до завтра. И нет бы мне остаться в поместье, спокойно поразмышлять о странной двери, которая то появляется, то исчезает, а наутро поехать к Мэди, нет, я какого-то рожна решила развеять скуку и развлечь себя ночной охотой на демонов. Вот только разочарования было куда больше, чем пользы.
Так вышло, что я нарвалась на два многочисленных отряда демонов, очень удачно (для них, разумеется) наступавших с разных сторон. Я хорошо понимала, что мне не выстоять даже против одного отряда, а потому оставался только единственно возможный выход. Бежать. И при том так, чтобы не схватили, а это усложняло и без того нелегкую задачу, особенно когда стоишь в плотном кольце из демонов и баргестов, беснующихся в предвкушении моей крови. Короче, я использовала способность останавливать время. И пока их тела статично замерли, я рванула со всех ног прочь. И хотя скорость их мышления тоже замедлилась, едва ли они настолько глупы, чтобы не понять, что произошло. Я, конечно, всегда старалась скрывать эту способность, а если и применяла в бою, то все свидетели неизбежно умирали. Еще ни разу и ни один демон, видевший мой секретный дар, не оставался в живых. Но этих было слишком много. Для их уничтожения мне пришлось бы заставить время ждать крайне долгий срок. Этого я не умела. Не могла держать магию столько, сколько захочется. Но не умирать же теперь, в конце концов?.. В общем, я удачно удрала из заброшенного депо и, отыскав свою машину, без промедления направилась к Мэди и деду.
Жили они у южных границ Бринна в небольшом тихом поселке среди самых обычных людей. Вместо дворца у них имелся милый двухэтажный домик с садом на заднем дворе, подобная скромность для Неспящих была явлением крайне редким. Любовь к роскоши у потомков тринадцати Лордов передавалась уже, вероятно, на генетическом уровне. И бабушка с дедом тоже долгое время пользовались благами и привилегиями рода, но, оказавшись на пенсии, их все больше тянуло к простоте. Захотелось быть ближе к нормальной человеческой жизни, без Кихра, его проклятия и демонов. Они вырастили и воспитали два поколения, передали старшую ветвь и всю ответственность за благополучие семьи детям, а потому заслуженно абстрагировались от тайн, секретов, выбрав тот образ жизни, какой им был больше по душе.