— Обещаешь не драться с несчастным стариком, если я скажу?
Что это еще за вопросы?! Я что так похожа на бунтарку, способную обидеть ни в чем не повинных стариков?!
— Если продолжишь издеваться, то драться буду с тобой, — рявкнула я и одарила Эйдена гневным взглядом, а он пуще прежнего ухмылялся.
— Лу именно тот, с которого все началось шестьсот лет назад. Это его магия стала даром тринадцати Лордам и всем их потомкам. Он и есть тот самый бог. Лусиан.
— Ты шутишь?.. — изумилась я. В ответ Александр отрицательно покачал головой. — И почему бы мне с кулаками к нему лезть?
— Возможно, я ошибаюсь, мисс Гейл, но мне давно кажется, что вы враждебно относитесь не только к проклятию Неспящих, но и к их дару? — проницательно подметил Эйден, вновь обращаясь ко мне в официальной форме.
Мы поднялись на крыльцо, и Александр постучал в дверь.
— А разве у меня имеется хотя бы одна причина, чтобы быть довольной собственной сущностью?
— Увы, я не в силах ответить за вас, — пожал плечами он, продолжая мне «выкать».
— В таком случае, возможно, мистер Эйден соблаговолит ответить за себя, чем же так притягательно наше положение именно для него? Способность ко сну, чур, в список не включать, здесь мы с вами в разных весовых категориях, — под стать ему, заговорила и я деловым тоном.
Александр какое-то время просто молчал и смотрел мне в глаза, а потом все же произнес, при этом как-то горько усмехнувшись:
— Наверное, ты права в своем отношении к нашей сущности. Мы, вроде как, и часть этого мира, да настолько обособленная непроглядной стеной тайн, что так далеки от реальной жизни. Если говорить о себе, то не столько дар, сколько проклятие позволило мне обрести то, чего никогда бы не смог отыскать, будучи «нормальным» человеком. С тех пор как я обрел эту ценность, больше не вижу изъянов в своей жизни.
Хорошо, что в этот момент отворили дверь, а то я бы разразилась гневной тирадой непонимания приоритетов Эйдена. Ужели даже самые фантастические и захватывающие перемещения в пространстве способны иметь для него большую ценность, чем настоящая человеческая жизнь без тайн, оглядки на проклятия, страха отмщения? Прежде чем поздороваться с приветливым дворецким, я вдруг подумала, насколько мы с Александром разные, но по иронии судьбы самым непохожим во всем мире друг на друга людям досталась на двоих, по сути, одна магия.
Эйден приветствовал домоправителя и спросил, в какой части дома следует искать его хозяина. Когда же мужчина с густыми усами и строгой выправкой ответил, что мистер Лу с самого утра не выходит из библиотеки, Александр поблагодарил дворецкого и, отказавшись от услуг провожатого, дальше повел сам. Мы вышли в просторный холл, поднялись на третий этаж. Эйден шел, уверенно выбирая направление, у меня не осталось никаких сомнений, что он бывает здесь довольно часто, если не регулярно.
Наконец, очутившись в библиотеке просто невообразимых размеров (даже городская библиотека Бринна не имела таких площадей, а эта явно занимала добрую половину замка), мы еще несколько минут петляли между рядами высоченных книжных стеллажей, полностью заставленными всяческой литературой и макулатурой. Все здесь пребывало в четком хозяйском порядке. Отделы делились на секции, в свою очередь, каждая секция тоже имела по несколько ответвлений. Казалось, здесь можно было найти все и обо всем, начиная с рецепта запеченного ягненка под сливочным соусом и заканчивая каким-нибудь манускриптом оккультных наук древности. За столько веков своего бессмертного существования мистер Лу, точнее, бог Лусиан, потрудился накопить бесценный и многотомный фонд, в коллекции которого наверняка были и книги, сохранившиеся в единственном экземпляре.
Мне сама местная атмосфера и запах пожелтевших страниц навевали нечто такое мистическое. Они словно переносили меня в более ранние эпохи, и потому я жадно рассматривала громоздящиеся над головой книги, поражаясь габаритам этой многоярусной библиотеки с различными переходами и балконами. Александр смотрел на всю окружающую обстановку привычно безразличным взглядом, он сейчас был полностью предан собственным мыслям, и они, похоже, уводили его все дальше от реальности.
Мы поднялись на четвертый ярус к самым купольным сводам, и из-за очередного ряда шкафов, доверху набитых какими-то свитками, мы все же нашли мистера Лу. Он сидел за письменным столом, на котором громоздились стопки книг, и что-то очень внимательно изучал. Позади Лусиана находилось огромное витражное окно круглой формы, сквозь стекла которого в комнату проникал красно-оранжевый свет закатного солнца. Вот так посмотришь с виду на этого приятного, абсолютно бесхитростного мужчину на склоне лет и ведь не скажешь, что это тот самый бог древности, даровавший людям могущественную магию.