Наконец Лусиан оторвался от чтения и обратил взгляд на непрошеных гостей. Мы поздоровались.
— Александр, мисс Гейл! Какая неожиданная и вместе с тем приятная встреча! — хозяин поднялся с места и, широко простирая руки, направился к нам. Следующая его реплика была больше адресована Эйдену: — Моя милая знакомая мисс Гейл ведь не просто погостить приехала?
— Не в этот раз, Лу, — сказал Александр, приветственно обнимая старика.
— Раз вы оба здесь и не в гости, я склонен предполагать, что прелестная мисс Аманда знает о носителе второй стороны магии Хроноса? — хитро так говорил Лу.
— Как и то, что ты не совсем-то и мистер Лу, — добавил Александр тем же хитрым тоном. – Правда, у нас имеются новости несколько важнее…
Не успел Эйден сообщить о последних событиях, как его сотовый зазвонил, и он вынужден был ответить. Все непродолжительное время, что Александр разговаривал по телефону, на его лице отражалось некоторое беспокойство и напряжение.
— Это была Маргарита. Я должен идти немедленно, — сообщил он, вернувшись к нам.
— Ступай, Александр. Тем людям ты сейчас нужнее, чем нам. Уверен, мы с очаровательной мисс Гейл найдем, о чем поговорить.
Голос Лу оставался доброжелательным, таким обычно разговаривают с самыми близкими и родными. Удивительно, но я не имела ни малейшей догадки (как, похоже, и все прочие, кроме старейшин и Эйдена), что Лусиан на протяжении всех этих столетий находился среди людей и в людском обличии. А Александр тем временем является его старинным другом и не просто вхож в дом мистера Лу, казалось, ему дозволено вести себя здесь точно полноправному хозяину. Эти двое, судя по всему, не нуждаются в словах, чтобы изъясняться и понимать друг друга. Вот и сейчас между ними происходит немой разговор. Совершенно очевидно, что Лусиан пытается понять, что скрывает Эйден. Лично мне никогда не удавалось пробиться сквозь железобетонную стену безразличия Александра, чтобы увидеть истинные его мысли, чувства, а вот у мистера Лу это получалось вполне успешно. Он довольно улыбнулся после молчаливой беседы и обратил уже на меня свое внимание.
— Мисс Гейл, вы голодны? Не желаете ли перекусить?
Я наивно полагала, что вопрос Лусиана был адресован мне, но ответил почему-то Эйден:
— Она целый день ничего не ела.
Я одарила Александра гневным взглядом за предательский комментарий, а он с обещанием вернуться через несколько часов растворился в воздухе.
— Не обижайтесь на него, мисс Гейл. Не Александр виноват в собственной чрезмерной строгости к жизни. Судьба сделала его не то чтобы черствым, скорее — выносливым, точно камень, а порой и таким же неприступным, — произнес Лусиан, приглашая присесть в кресло напротив.
— Вы знаете все это не понаслышке, не так ли? — догадалась я.
— А вы необычайно проницательны, мисс Аманда. Характер Александра закладывался при мне, а порой и мною.
Он отвлекся, чтобы сделать звонок своему дворецкому с просьбой подать ужин, а я воспользовалась паузой и спросила:
— По всему видно, что вы очень дружны. Давно вы знакомы?
— Да вот последние десять лет и знакомы, — развел руками Лусиан, а, заметив вопросительное выражение на моем лице, он улыбнулся и добавил: — Александр не рассказывал?
Я отрицательно покачала головой и ответила:
— Мы с ним больше, чем чужие люди друг для друга. Чаще свое отношения к нему я выказываю циничными фразами, он ко мне — ледяным безразличием.
— Не скажу, что меня порадовало это известие, но ваша честность заслуживает высших похвал! — усмехнулся мистер Лу. — Я знаю, как легко Александру удается сохранять непоколебимое самообладание. Быть может, после моего рассказа вы, милая Аманда, уверитесь, что эта холодность лишь внешний искусно созданный облик, а также станете относиться к нему чуть лучше.