— Сегодня в клинику заезжал его отец, специально, чтобы передать тебе вот это приглашение. Они ждут нас ровно через час.
Пока я перемерила все присланные мамой платья с кружевами и юбками-колокольчиками, Александр успел сходить в душ, сменил утренний костюм на свежую белую рубашку и темно-синие брюки, поговорил с кем-то из партнеров по телефону, а затем еще с одним, и наконец я была готова.
Не понимаю, чего это вдруг на меня напало непреодолимое желание наряжаться, но я была так рада возможности увидеть Тедди, что мир вокруг показался добрее, а краски ярче. Потому и остановила свой выбор на белоснежном хлопковом платье по мотивам «бэби долл» с крупным кружевным узором по краю подола и волановых оборках на открытых плечах. Босоножек у меня не было, но я охотно заменила их удобными миниатюрными тапочками. Волосы собрала в хвост на затылке, чтобы было не так жарко.
На исходе отведенного на сборы часа мы отправились на встречу с моим найденышем. Александр перенес нас в парк на Черч Стрит, а оттуда до дома семьи Квинси было пару минут ходьбы. Удостоверившись, что все тихо и вокруг нет соглядатаев Кихра, мы вышли на главную аллею из густого кустарника. Неподалеку на лавочке сидела милая на вид старушка и бросала голубям раскрошенное печенье. Она увидела, как мы прошмыгнули из зарослей и пробормотала, задиристо так улыбаясь:
— Эх, молодежь! Все-то вам не терпится. Ну ничего, разве можно вас винить, если в молодости все мы были горячи и ненасытны.
О чем говорит эта старушка, Силы Небесные?! Хотя как еще она могла объяснить наше эээ… «уединение» в кустах? Александр безмолвно улыбнулся. Не поворачивая головы, он прошел мимо женщины в забавном желтом сарафане и грудой пестрых бус на шее.
Мы миновали парк, зашли в ближайший супермаркет и купили самого большого и потешного ослика, который там был, а еще карамельные драже Мэтта, что так полюбились Тедди.
Дверь нам открыла миссис Квинси. А когда мы вошли, малыш Тедди бросился через всю квартиру ко мне, на бегу выкрикивая мое имя.
— Какой у тебя звонкий голос, милый Тедди! — обрадовалась я, что к малышу снова вернулась способность говорить. Обняла его крепко-крепко.
— Ты такая красивая, — прошептал он, улыбаясь.
— Еще бы! Она целый час наряжалась, — весело сообщил Эйден, выглядывая из-за огромного ослика.
Отчего-то захотелось больно его ударить. Но, увидев, как малыш хохочет во все горло, не смогла сдержать улыбки и продолжать злиться на Александра.
— Привет, доктор Алекс!
Тедди протянул свою крошечную ладошку для рукопожатия. Александр пару секунд держал руку малыша в своей, и когда выпустил, довольно произнес:
— Ну вот, ты окончательно поправился, Питер.
— Это значит, что ты больше не будешь давать мне клубничную микстуру? — жалостливым голосом спросил малыш.
Эйден скосил на меня хитрый взгляд сапфировых глаз, а потом снова обратился к Тедди, заговорщицки поднося указательный палец к губам:
— Тсс… Помнишь наш уговор? — малыш активно закивал головой в знак согласия. — Хорошо, тогда я не перестану приносить тебе клубничную микстуру, а если ты будешь как следует кушать и примерно себя вести, то время от времени Аманда тоже будет тебя навещать.
— Обещаю! — торжественно воскликнул Тедди, крепко сжимая в объятиях мягкого ослика с него ростом, и повел нас к обеденному столу.
Миссис Квинси угощала нас всевозможными кулинарными изысками собственного приготовления. Она рассказывала, что теперь, когда оставила работу археолога, чтобы неразлучно быть с шестилетним сыном, у нее находится уйма времени совершенствовать навыки по ведению хозяйства. Бабушку Тедди вот-вот должны выписать из больницы, и она теперь тоже будет жить с ними. В общем, у этой семьи, кажется, все наладилось. Я искренне за них радовалась.
Поужинав, мы с Терезой устроились на мягком диване в гостиной, малыш играл на полу теперь уже с двумя плюшевыми осликами. Александр и мистер Квинси о чем-то тихо беседовали на балконе. Интересно, о чем?.. Так и закончился вечер, после чего мы попрощались с обитателями дома и клятвенно обещали навещать их чаще.
Закатное солнце светило в спину, рисуя наши с Александром длинные тени на остывающем асфальте. Я шла, беспричинно улыбаясь при воспоминании радостного личика Тедди. Когда же мы забрались в заросли того самого кустарника, куда переместились из домика в горах, и спустя мгновение оказались в замке у холма Двух Ветров. Наша исследовательская деятельность семейного архива Гейлов на сей раз продлилась недолго. Шел третий час ночи, как вдруг Александр, посмотрев на часы, загадочно произнес: