Джек ван Броль сел рядом с Питером, пригласив Роя занять место напротив, и заказал напитки.
— За сотрудничество, — сказал он, когда бокалы стояли на столе. — Сначала за доброе сотрудничество вас двоих, а когда-нибудь вместе со мной. Вставайте на ноги, создавайте свой имидж, и как только найдете собственное направление, дайте мне знать.
— Это нечестно. — Сделав один глоток, Рой затряс головой. — Послушайте, мистер ван Броль…
— Можешь спокойно называть меня Джек, не боясь потерять свою невинность, — сказал Джек. Питер громко засмеялся, а Рой покраснел.
— Хорошо, Джек, — со злостью буркнул в ответ Рой. Злился он прежде всего на то, что смутился. — Нечестно вроде бы, имея в кармане ключи от студий звукозаписи, телевизионных музыкальных программ и концертов, отсылать нас назад. Скажите нам, что вам нужно, и мы это дадим. — Он бросил осторожный взгляд на Питера. — Если, конечно, он сможет…
Питер хотел ответить, но Джек ван Броль поднял руку.
— Выяснять отношения будете после того, как я уйду. Можете делать это годами. — Он поочередно посмотрел в темные глаза Роя и голубые глаза Питера. — Разумеется, я мог бы точно сказать вам, что сейчас хорошо идет. И вы могли бы мне это принести. Я это знаю. Но тогда через два-три года вы бы выдохлись. Многие из моих коллег так делают, и их звезды быстро становятся богатыми.
— Кто имеет что-нибудь против того, чтобы стать богатым? — бросил Рой в ответ.
— Я беру людей только тогда, когда они находят свой собственный стиль. — Джек допил бокал до конца и встал. — Пройдет довольно длительное время, пока у вас это получится, но зато потом продержитесь подольше. Пока, красавчики.
Сощурив глаза, Рой посмотрел ему вслед.
— Идиот, — сказал он тихо.
— Джек в порядке. — Зевая, Питер почесал живот. — Послушай, Рой, через часик я вернусь, и тогда за этим домом, в гараже мы могли бы немного попробовать.
Рой с недоверием разглядывал своего потенциального партнера.
— Почему же через часик? Я хотел бы поиграть прямо сейчас.
— Такой тщеславный?! — воскликнул Питер, а затем кивнул головой в сторону рыжеволосой официантки, которая уже несколько раз улыбнулась им. — Завтра мне исполняется семнадцать лет, и она обещала мне сделать подарок ко дню рождения. — Уловив непонимающий взгляд Роя, Питер недвусмысленно показал ему средний палец. — У нее здесь, прямо над кафе, комната. И ты подыщи себе кого-нибудь. Пока!
У Роя пересохло в горле, стоило ему подумать о девушке, которой у него никогда не было. Целый час он просидел за столиком, потягивая свой напиток и представляя, что там наверху делает Питер с этой официанткой. Довольная усмешка, с которой Понд, вернувшись, повел Роя в гараж, не укротила его разбушевавшуюся фантазию.
Но когда Питер взял свою гитару и прикоснулся к струнам, Рой забыл про девушек и про все остальное.
— Хорошо, очень хорошо, — бормотал он.
А Питер, услышав несколько композиций Роя, кричал:
— Потрясно! У тебя лучше мелодии, у меня ритмы. Вместе мы непобедимы!
— Мы перевернем весь Лос-Анджелес! — Рой по-дружески ударил Питера в бок.
— Всю Калифорнию! — В ответ тот хлопнул его по плечу.
— Все Соединенные Штаты! — издал Рой громкий возглас восторга. — Исключая Питтсбург. Я приехал оттуда, и обратно меня не заманишь никакими пряниками. Даже в турне.
Питер порылся в карманах.
— У тебя есть хотя бы доллар? У меня ни копья. Деньги получу сегодня только после выступления. Рой, я прямо сейчас спрошу шефа, не возьмет ли он тебя. Тогда до вечера порепетируем свой первый номер.
У Роя нашелся еще один доллар. Владелец бара решил попробовать обоих.
Их первое выступление — сначала играл Питер, потом Рой, затем вдвоем — людям понравилось.
Уже за полночь Рой пересчитал гонорар и чаевые.
— Сорок восемь долларов. — Он разделил деньги. — Если так дальше пойдет, мы скоро разбогатеем. — Он зевнул. — Я пошел на боковую. — Владелец бара выделил им пустующую комнату в пристройке.
— Я тоже иду спать, — сказал Питер, указав на брюнетку в тесном свитере. Он улыбнулся ей, она — ему, и после совместной выпивки парочка поднялась наверх.
Рой лежал один в своей постели и вновь предавался фантазиям. Он был рад, что Питер его ни о чем не расспрашивал ни на следующее утро, ни впоследствии, ведь он не подцепил ни одной девчонки.
Через неделю была готова их совместная программа, с которой они впервые выступили в диско-клубе в Венице. За неделю Питер сменил по меньшей мере двух девчонок, и Рой постоянно задавал себе вопрос, все ли с ним в порядке.