— Ой, все стихло. Синтар, От брата Барика вообще больше ничего не исходит. Как будто они потерял связь.
Тем временем несшаяся на изготовившихся к бою людей кошка вдруг резко затормозила, зарывшись когтями в пыль. Пару секунд постояла, потом растерянно закружилась на месте, как будто пытаясь заново найти потерянное направление.
— Синтар, я не знаю что делать, Барик тоже напуган. Он все время проверяет нашу с ним связь. Как будто боится, что и я исчезну.
— Ваше высочество, вам надо все время успокаивать Барика. — Поспешно вклинился консультант в поток слов. При этом он не отрываясь наблюдал за поведением ниахары на дороге. — Сами обращайтесь к нему, подбадривайте. Пусть Барик попытается установить контакт с братом.
Охотники настороженно проследили, как кошка метнулась в одну сторону, потом в другую И вдруг протяжно, на одной ноте тоскливо взвыла.
— Да что у вас там происходит? — Наконец обратила внимание на происходящее принцесса.
— Прорыв ниахары, ваше высочество. В этом секторе такое случилось впервые.
— Ясно. Что? — Принцесса повернула куда-то в сторону голову. — Ох, как не вовремя! Синтар, меня срочно вызывает брат. Спасибо за совет. Я свяжусь с вами позже.
Синтар не успел даже кивнуть на прощание, как принцесса исчезла со связи.
Ниахара оставаясь на месте, вдруг оборвала вой, внимательно посмотрела в сторону города. И вдруг развернувшись, бросилась в сторону.
— Куда? Там нет никого! — Заорал офицер, как будто пытался докричаться до исчезающей тени.
— Вы думаете тоже, что и я? — Неуверенно протянул Зинар.
— Не знаю, чтовы подумали, но по мне, это и есть пропавший брат Барика принцессы Рианы. И очень похоже он рвался на помощь своему проводнику. И мы только что наблюдали как он его потерял.
— И что теперь? — Офицер резко развернулся к консультанту.
— Теперь будет все очень плохо. — Мрачно проворчал Синтар. — Я допустил ошибку, посоветовав заставить Барика поддерживать с ним постоянный контакт. Можете сказать, что в том направлении, куда он направился.
— Лунгар. Довольно крупный город с оборудованным переходом в Столичный мир Арден.
Ее высочество стояла в служебном кабинете отца напротив голограммы брата и озадаченно хлопала глазками. Такой глупости, что нес ее смущенный братец, она еще не слышала. Нет, это же надо такое придумать! Ну, спас девчонку, выкупил. С кем не бывает. Хотя что-то повышенной чувствительностью к несчастьям других он раньше вроде не отличался.
Притащил сюда. Тоже понятно, куда же ее теперь, раз дал записать себя ее опекуном? Но она-то тут причем? Если бывшей рабыне нужно лечение, пусть ходит в больничное крыло. Поселить ее на служебном этаже. Управляющий замком найдет занятие девчонке. Чего от нее-то надо? У нее своих проблем хватает. Вон, Барик разбушевался с самого утра. Сейчас поутих вроде. Занят, постоянным контактом со своим неугомонным братцем. Вот точно надо найти эту девчонку и все высказать.
Именно в таком духе принцесса и высказалась братцу, не глядя на хмурого отца, стоящего рядом.
— Понимаешь, она всех дичится. И если честно, может удрать. — Замялся братец. — И оставлять ее там нельзя было. Я уже выслал ее с Лаштаром к тебе.
Нет, ну это же надо! Братец ее что, в надсмотрщики уже записал? Или тюремщики?
Риана раздраженно осмотрела предмет обсуждения. Девчонка тоже присутствовала тут в виде голограммы. Пока она оставалась на пропускном пункте в гекату, до ее распоряжений. Почему-то больше всего раздражало неподвижное лицо, с на столько пухлыми щеками, что даже нос терялся. А еще полное равнодушие к их разговору.
— Да ты подожди, сестренка. — Начал Литар. — Я тебе о другом немного говорю, вот посмотри этот эпизод.
Риана с недоумением просмотрела минутный ролик эпизода боя.
— Что я должна тут увидеть? Хорошо дерется девчонка, и что? В Горных кланах и не так умеют.
— Она не из Горных кланов. — Отмахнулся братец. — Но ты на другое обрати внимание. Ты же увлекаешься метанием ножей. А эта девчонка их швыряет сразу во всех направлениях. Причем попадает в цель даже сквозь слабые щиты.
Риана еще раз прокрутила нужный фрагмент записи, потом без спросу скопировала весь эпизод себе на ликалу.
Литар предпочел промолчать, видя такое самоуправство. Почему-то ему очень хотелось настоять на своей идее и пристроить девчонку именно в гекату сестры. Хоть логичнее было бы притащить ее ближе ко дворцу. Хотя бы в служебные дома, для прислуги. Здесь и допросить можно, и полное сканирование сделать.
— Кроме того, у нее есть с вами кое-что общее. — Продолжил он уговоры.
— Это что же? — Подозрительно прищурилась принцесса.
— Она, как и вы, ненавидит ловцов и надсмотрщиков. Пока оформляли сделку, меня просветили, что за нею числится целый шлейф из трупов. Причем исключительно этой профессиональной категории.
— Выдумывают. — Риана с сомнением покосилась на скромно замершую на краю зоны видимости девочку.
— Выдумывают или нет, не проверял. Пусть с этим дознаватели разбираются. Но на моих глазах она этот список пополнила, причем очень даже эффективно. — С достоинством парировал братец, не особенно переживая по поводу преувеличений. — Ну, так что? Ну чего тебе стоит? У тебя же геката на выезде. Пусть поживет в служебных помещениях и чем-нибудь займется. Если не сговоритесь, через месяц-другой я ее отправлю в Горный замок, там и поселю. Будет тренировать метать ножи местных бойцов.
— Хорошо, но будешь должен, братец. — Наконец сдалась принцесса. — Эй, как там тебя?
— Нира. — Девчонка сделала пару шагов, все, что позволяла зона связи, равнодушно скользнула взглядом по опешившему императору и замерла, настороженно разглядывая собеседницу.
— Ясно. — Заметив возмущение отца и веселые искорки в глазах братца, она с неожиданной симпатией осмотрела девчонку. — Надо тебя немного прибрать, чтобы девочек не пугала. А то с лицом что-то совсем непорядок? Да и одежонка истрепалась.
Вообще-то Риана имела ввиду разводы грязи, оставшиеся после поспешного умывания в гостинице, и прорехи в куртке наемника, в которых можно было увидеть нижнюю рубашку..
— Отек. — Коротко получили все неожиданное сообщение. — Реакция на сонный газ. Мне не мешает, и делать ничего не надо. Сам пройдет.
— Зато смотреть на тебя точно мешает. — Немного растерялась принцесса. — Ладно, с этим справимся. Братец тебя ко мне сватает. Но предупреждает, что ты опасна. Мне надо это учитывать?
— Я не нападаю первой. — Все так же настороженно осмотрелась девчонка, как будто высматривала начавшуюся атаку.
— Понятно. Ко мне есть вопросы?
— Как к тебе обращаться?
Риана удивленно вскинула брови и, не сдержавшись, звонко рассмеялась.
— Зови по имени. Риана меня зовут.
— Хорошо. — Под сопение возмущенных Литара и императора, та спокойно пожала печами.
— Санира, ты проводишь ее до гекаты. — Обратилась Риана к сестре, остававшейся на границе зоны голосвязи. — Мы вечером все равно все собирались к вам на несколько дней. Покажи ей там все, объясни девочкам ситуацию. А мы подтянемся вечером и подумаем, как быть.
Санира согласно кивнула, исполнив на прощание положенный реверанс перед императором и принцем, и призывно махнула рукой странной девочке.
Та слега замялась, но все же исполнила что-то вроде легкого книксена в сторону императора и изумленного принца. После чего потопала следом за Санирой.
Риана только фыркнула на отключение связи. Кивнув отцу она поспешила к дверям. Проблемы с ниахарой сейчас были самыми главными. А с девчонкой она еще встретится вечером.
— Что-то я не понял. — Задумчиво прищурился отец, провожая взглядом дочь. — Литар, твое приобретение не только дерется на мечах и хорошо метает ножи. Похоже она знакома с дворцовыми порядками. Хотя бы в общих чертах.
— До сих пор она это тщательно скрывала. — Принц был не менее озадачен этой выходкой девчонки. — При разговорах он вела себя как обычная наемница.