— Только надо чтобы нож вошел строго вдоль щели. Можно еще спицу метнуть, но для этого слишком близко надо подойти.
— А стрела?
— Тоже можно, но все равно с расстояния в четыре пять метров. — Кивнула Нэстэ. — И с круглым наконечником менее половины сантиметра в диаметре, иначе не пройдет в щель. А плоский будет неуправляем.
— Тогда понятно, почему об этом способе охоты никто не думает. Я ножом в такую птичку не попаду. — Призналась Сумми кивая на исчезающие в пасти Лео косточки.
— А я с детства так охочусь. — Похвасталась мелкая нахалка, снисходительно посмотрев на старшую девочку. Та только скривилась.
— Зато я умею летать на глайдере. — Угрюмо сообщила она.
— На каких? — Живо заинтересовалась толи наемница, толи охотница.
— На боевом одноместном и транспортнике.
— У-у-у. Боевой это здорово! А я только транспортник и разведывательный вожу. Боевой одноместный поднимала только пару раз.
Сумми в очередной раз поперхнулась. И торопливо сделала несколько глотков воды из импровизированной чашки.
— Странные навыки для рабыни. — Пробормотала она почти про себя, наблюдая, как девчонка собирает уже вымытые ножики и просохшую одежду. — Дерется как наемник, в одиночку охотится на лувву, ножиками бьет птицу в воздухе, водит глайдеры. Очень интересная жизнь у рабынь оказывается. Может я что-то перепутала.
— Чего ты говоришь? — Обернулась девочка на ее бормотание.
— Ничего. Просто не могу представить, где ты всему этому научилась.
— То там, то здесь. Когда мама помогала, когда добрые люди и нелюди.
— Хотела бы я узнать, что за добрый человек рассказал тебе о таком забавном способе охоты на лувву? — Едко заметила Сумми.
— Ну, это так, к слову. — Внезапно смутилась девочка. — А лувва нам случайно попалась, когда я того разумного через бездну провожала. Он не человек, на него даже смотреть тошно было по началу.
— М-мда, на меня сейчас тоже тошно смотреть. — Прикинула свой вид Сумми. — В Мирах Бездны только ты как огурчик выглядишь.
В замызганном парадно-выходном костюме, с криво увязанными волосами, вся в ссадинах и синяках, принцесса действительно выглядела хуже, чем недавно отошедшая от сотрясения мозга девчонка.
Та смущенно хмыкнула, но развивать тему не стала.
Нэстэ все же решилась пройти вместе с принцессой в мир провинции Гриа родной империи Сумми. Уж очень ей не хотелось тащиться в этом неуютном мире Бездны до следующего Раскола.
Но сделала она это только потому, что в паре часов пешего хода был другой дикий портал, ведущий из империи Аринол в окраинные миры. А то, что располагался он рядом с городом, она посчитала неизбежным риском. Встречаться с жителями империи она не собиралась. О чем не только сообщила Сумми, но и взяла с нее слово, что она не будет препятствовать ее планам.
Стоя в кустах, Сумми грустно смотрела на девочку и сидящего у нее в ногах кота.
— Может, передумаешь?
— Нет. Главное сама не передумай. Знаю я вас аристократов. Вон твои уже летят.
От города действительно несся целый рой боевых глайдеров. Сумми согласилась дать фору своей спасительнице и связалась с отцом только здесь. До цели Анасты было всего минут десять ходу. Отвернувшись от подлетающих аппаратов, она растерянно осмотрела место, где только что была девочка.
— Ненавижу, когда она так делает. — Пробормотала она, выходя на поляну, где уже садилась первая машина.
— Ваше высочество, вы в порядке?
— В полном. Что за паника, лорд Жайниро?
— С орбитальных спутников в окрестностях зафиксирована ниахара. Как раз в этом районе. С нами прибыл отряд охотников, который ею займется.
— Отставить.
— Но как же? Ниахара очень опасна для города. — Растерялся градоправитель.
— Она скоро уйдет и не побеспокоит вас. Сумми смотрела на ковер леса за бортом взлетающей машины. Ей даже показалось, что между ветками мелькнуло что-то белое.
В городе ее встречала полная шэссе, все десять молочных сестер, срочно прибывшие телепортом в сопровождении целой бригады медиков их четырех профессоров-токсикологов. Пока принимался душ, обрабатывались царапины и мелкие ранки, бригада медиков, игнорируя показания всех датчиков, развернула прямо в комнате целую лабораторию.
— Ничего не понимаю, ваше высочество. Газовый состав атмосферы мира, из которого вы вышли, отравляет организм медленно, но верно. А у вас нет даже признаков отравления.
— А, да. — Сумми осторожно высвободила из носа фильтры, о которых, честно говоря, забыла, положила их на стол и развела руками. — Вот, мне дали фильтры. Надо было сразу сказать, извините.
Профессор с интересом посмотрел на два маленьких шерстяных комочка и не побрезговал потянуться взять один из них. Сумми успела повернуться к подругам и даже сделать пару шагов, когда сзади послышался сдавленный хрип и звук падающего тела.
Профессор лежал на полу и судорожно пытался втянуть в себя воздух. Его лицо начало приобретать синюшный оттенок.
— Ваше высочество. Вы можете сказать, что это такое? — Встревоженный заместитель косился на верещащий прибор в своих руках.
— Абсолютно точно могу. — Растерянно заметила Сумми. — Они сделаны прямо при мне из шерсти ниахары. На загривке, под ворсом у нее очень плотный подшерсток. Вот с него и сделано.
— Нихара? С гривы? — На мгновение задумался мужчина. Потом поспешно полез в свой чемоданчик. — Где-то у меня был комплект. Еще отмечал его в списке, когда сообщили о ниахаре в окрестностях. Дай Единый, чтобы не был просрочен.
Мужчина торжествующе извлек маленькую запечатанную коробочку и открыв ее продемонстрировал стройный ряд из десятка заполненных шприц тюбиков.
— Так. Перво-наперво от нервно-параллетического, теперь от свертывания крови, от разложения, против судорожного… — Бормотал он выбирая очередной препарат сверяясь с вложенной в коробочку шпаргалкой.
Пострадавший только вздрагивал, когда следующая игла с ходу вгонялась в предплечье. Когда коробочка опустела, он с надеждой посмотрел на коллегу.
— Все?
— Подожди, сейчас. — Из того же кофра был извлечен еще один шприц. — Это чтобы ты не ослеп. Рекомендуется вводить последним, в качестве фиксатора.
Выпрямившись, мужчина с сомнением осмотрел принцессу.
— Я в порядке. Честно! Совсем ничего не болит, и хорошо себя чувствую. — Процедура игольной атаки произвела впечатление даже на Сумми.
— Я вот не поняла. — Растерянно заговорила Нишша. — Ее высочество ведь ходила с этими фильтрами четыре дня.
— Этого никто до сих пор не понимает. — Отмахнулся специалист. — Но ниахары каким-то образом могут защищать от своего яда партнера и тех на кого он покажет. При чем, как постоянно, так и временно. И я не уверен, что у ее высочества сохранился иммунитет к этим шарикам.
— Не сохранился. — Поспешно припомнила Сумми. — Она меня предупредила, чтобы я их выкинула подальше и повторно в руки не брала.
— Разовый иммунитет. — Кивнул мужчина. Аккуратно, пинцетом убирая шерстяные комочки в пакет. — Яд каждой ниахары уникален и разрушается в течение нескольких часов. За это время я успею его изучить. — Пояснил он свои действия. — А тебе мой друг придется недельку поваляться в постели. Дожил до стольких лет и все равно тянешь свои клешни ко всему что увидишь. Пинцет у тебя в кармане для красоты лежит?
Пострадавший уже встал на ноги, опираясь на стол.
— Голова кружится. — Тяжело вздохнул он не реагируя на подколку.
— А что ты хотел? Яд ниахары защитно-атакующего действия. Срабатывает мгновенно. Скажи спасибо, что я вообще успел ввести тебе первые препараты. Прошу прощения, ваше высочество, придется задержать и обследовать всех ваших шиассе.