— На тропе уже действуют три генератора силового тоннеля. У нас говорят, что до завершения строительства всего прохода остается меньше года.
— Жаль, что строительство тоннелей из других миров пока застопорилось. — Кивнула Нэстэ.
— Это ничего. Пока не хватает средств. И специалистов по таким генераторам давно уже нет. Тоннели со времен основателей не используются.
— Зато теперь потребность в них будет постоянная. — Хмыкнула Нэстэ.
— Амани, а ты ничего не скажешь о произошедшем на приеме? — Немного удивленно поинтересовалась Лика.
— Ой, конечно, поздравляю тебя Нэстэ еще раз.
Лика недоуменно посмотрела на кивнувшую Нэстэ, и снова перевела взгляд на элфианку.
— Тебя что, совсем не удивило то, что Нэстэ полная радуга?
— Лика, я очень рада за нее. Наконец-то Нэстэ начала получать, немного, из того, что действительно заслуживает. Но для меня и всех моих знакомых, она остается Дарующей миры. И полная радуга или нет, здесь ничего не изменит. Нэстэ моя подруга. И этим все сказано. Кстати, знаю я, как у вас относятся даже к трехцветникам. Нэстэ, если начнут надоедать с чрезмерным вниманием, помни, что у тебя есть своя латтория. И твои соседи всегда рады видеть тебя.
Спасибо. — Нэстэ благодарно улыбнулась. — Но у меня тут оказалось много сестер. Это почти как семья.
— Это я так, на всякий случай. Чтобы помнила о своем доме. — Рассмеялась Амани. — И Лика, меня беспокоит ее отношение к своим средствам. Она совершенно не умеет за ними следить.
— Я же дала тебе доступ, чтобы ты просмотрела счета. — Возмутилась Нэстэ.
— Потому и говорю, что просмотрела их. — Пояснила Амани. — Анализ сделала, а вести оперативный контроль из анклава трудновато. Свои выкладки я подготовила. Но дальше хотелось бы передать дела в более надежные руки. Нэстэ, скорее всего, уже на следующий день забудет о моих рекомендациях.
— Приняла. Я переговорю с Рианной. В гекате за нашими счетами присматривают экономисты из финансового отдела дворца.
— Было бы очень неплохо, чтобы кто-то из них посмотрел. — Кивнула Амани. — Некоторые места у меня вызывают большие сомнения. А. Наша подружка только отмахивается от вопросов. Наше совместное предприятие начинает приносить доход. Очень бы хотелось, чтобы ко времени регулярных поступлений, все сомнения были сняты.
Уаншли с супругой пришли на следующий день в гостиную гекаты. Они тоже не собирались задерживаться в Столичном мире империи дольше необходимого. И дорого, и климат для разумных амфибий был не комфортен. Не сидеть же постоянно в гостевых комнатах дворца.
— Я смотрю, ты не следуешь моей просьбе. — Улыбаясь во всю пасть, заговорил Уаншли. — Совсем ты не жалеешь неприятности, что к тебе пристают.
— Не выходит. — Нэстэ весело встряхнула волосами. — Они так быстро наваливаются, что никак не успеваю пожалеть.
— Ничего. Я рад, что тебе удалось найти тех, кто поможет разбираться проблемами. И сейчас и в будущем.
Жабья морда повернулась к Лике, неизменно сопровождающую Нэстэ во всех выходах за пределы гекаты.
— Лика, если не ошибаюсь.
— Рада вас приветствовать. — Лика не скрыла удивления.
Куакши славились своей неспособностью запомнить чужие расы с первой встречи.
— Вы уж сберегите нашу девочку.
— Обязательно. — Заверила Лика. — Мы с удовольствием составим ей компанию во всех неприятностях, в которые она захочет влезть.
— Похоже, ты действительно нашла сестер под стать себе.
Под общий смех заметил Уаншли.
— Я не скоро навещу вас. — На прощание пообещала Нэстэ. — Мой костюм из шкурки луввы совсем пришел в негодность. Придется шить новый комбинезон.
— Мы всегда будем рады тебя видеть. И твоих спутниц тоже. — Уаншли снова посмотрел на Лику. — Только домик у нас не слишком большой.
— Ничего, вашей деревне небольшая гостиница не помешает. — Заметила Лика. — И туристам будет что посмотреть. Например, место, где одна любительница неприятностей шнатлий со слепыми котятами перепутала и начала топить. А еще можно музей устроить. Если тот садовый инвентарь вам вернули, выставить в качестве первого экспоната. Для чего он там был предназначен?
— Подрезки кустов в подводном огороде. — Вежливо сообщил Уаншли.
Лика с деланным ужасом посмотрела на Нэстэ.
— Странное у тебя воображение. То путаешь тараканов с какими-то водорослями, то со слепыми котятами.
— Кончай придуриваться. — Возмутилась девочка. — Что о тебе подумают мои гости.
— Только то, что я достояна своей сестры по гекате. — С достоинством сообщила Лика и гордо задрала нос к потолку. — Только ты покажешь, как драться садовым инвентарем.
— Надеюсь, теперь у вас будет меньше наблюдателей от шнатлий. — Перевела разговор Нэстэ.
— Они нам и так не особенно мешали. Только они не столько следили за озером и переходом, сколько ждали тебя.
— И сейчас ждут?
— Похоже, они никуда уходить не собираются.
— Ясно. — Помрачнела Нэстэ. — Видимо я еще не до конца разобралась с этой неприятностью.
Лика только глаза закатила к потолку. Но промолчала.
— Лика, я сильно вас задерживаю? — Уже после ухода куакшей завела она свою пластинку. — Может, все-таки нет необходимости в таком прикрытии. Что может случиться в гостевых комнатах гекаты? Да встречаюсь я всего лишь с Рирханом.
Командир пятерки только сморщилась.
— Нет уж. Во-первых, это приказ Ри. А они не обсуждаются. Во-вторых, ты нас совсем не задерживаешь. Мы теперь в твоей группе, или если хочешь, ты в нашей. Занятия у нас после обеда. В-третьих, другие сейчас занимаются приведением порядка. Служанок то нам положено. А роботы всего сделать не могут. Вот и приходится идти на всякие хитрости, чтобы увильнуть от уборки.
— А в-четвертых, есть? — Озадачилась Нэстэ.
— Есть. Уаншли я видела. С Дино и Сашей познакомилась. А вот об молодой хорн как-то проскочил мимо нашего внимания. Очень хочется посмотреть на того, кто научил тебя так с ножами обращаться.
Рирхан оказался куда менее сдержан, чем остальные, более взрослые друзья. И бесцеремонным. Совершенно не обращая внимания сопровождающую пятерку вооружённой охраны, он радостно сгреб свою каири в охапку и закрутил вокруг себя.
Чем заставил пятерку Лики нервно переглядываться между собой. Вроде как друг и никакой угрозы. Но поведение далеко за пределами привычных рамок. Лика нехотя дала сигнал не вмешиваться.
— Зря не связалась со мной. — Заявил парень после внимательного осмотра девочки, когда закончил ее кружить и немного отстранился. — Ты моя каири, помнишь? И всегда можешь рассчитывать на меня.
— Конечно, помню. Но у вас свои законы. И я в твоём мире оставалась беглой рабыней.
— Да, ловцы могли узнать о тебе. — Кивнул Рирхан и улыбнулся, показывая, что не обиделся на прозрачный намек. В конце концов, когда-то у него не стали спрашивать, забирая их с мамой. — Наука Шаура.
— Не разрушай маскировку, если в том нет необходимости. — Кивнула Нэстэ. — Наставник как раз приводил в качестве примера имитацию гибели. Я ВТО время еще только начинала решать проблему их биосканеров.
— Я тоже тренировался у него несколько месяцев. — Похвастался молодой человек. — Только позже тебя на пару лет. И не заслужил такого колечка, как ты. Но Рирхан остался моим единственным наставником в наемничестве.
— Как он? — Нэстэ приподняла руку и посмотрела на обсуждаемый предмет.
— Он был уже не молод. — Рирхан вздохнул. — Он ушел за грань больше двух лет назад.
Несколько секунд дети стояли, молча, как будто отдавая дань уважения старому воину.
— Жаль. Я бы с ним повидалась. — Печально вздохнула Нэстэ.
— Он о тебе вспоминал. Очень сожалел, что ты рано ушла из центра подготовки, и не одобрял действия Ариона в той истории.
— Наверно потому он и подарил мне колечко и согласился называть своей ученицей. Я знаю, что для этого надо было пройти не только курс обучения под его руководством, но и продолжать заниматься у него персонально.