Тот поддался неожиданно легко.
- Красивый, тут вязь какая-то. Ух ты, я ее знаю. На уроках расоведения было. Не пойму, зачем они мне всучили копию клинка правителя?
Рианна с любопытством заглянула ей через плечо.
- Это не может быть копия куэрклина. За такое преступление шнатлии вырезают весь клан.
- Сама посмотри. Нам показывали на расоведении семь клинков правителей.
- Если это не копия, тогда... - Сумми вдруг нервно рассмеялась. Сказывалось пережитое напряжение.
- Нэстэ, ты неподражаема. - Присоединился к ней Дино. - Всего лишь рядом...
- Постояла. - Закончил Саша уже под общий смех.
- Может мне кто объяснить что произошло? - Почти обиделась на смеющихся друзей Нэстэ.
- У шнатлий может быть только семь или меньше родовых правителей. - Вздохнул Дино, подавив очередной нервный смешок. - Клан вправе выбирать какому роду служить.
- Это всем известно. - Сварливо заметила Нэстэ.
-Не всем, в обычных школах это все упрощено до предела. А гекаты изучали его до тебя. Вопрос в том, что смена рода правителей может произойти только одним способом. Претендент должен убить самого правителя и всех его наследников. Причём старших желательно в открытой схватке.
-Ч-чего?
- Колония выбрала правителя несколько раньше, чем рассчитывали шесть кланов. И, похоже, совсем не того, кого ожидали оставшиеся шесть правящих родов. Неожиданное решение. Хотя в логике им не откажешь. Быть пушечным мясом для чужого клана и оставаться изгоями никому не хочется. Полностью независимыми колонисты стать не могут. Остальные кланы сразу задавят или вырежут новый правящий род. И мы бы не стали вмешиваться во внутренние разборки насекомых.
- А новый правитель удовлетворяет всем традициям шнатлий. - Поддержал Саша. - К тому же Магистр совета контакторов, входит в гекаты двух принцесс и связан союзническими обязательствами ещё с двумя крупными империями. Против такого шесть родов не рискнут пойти открыто.
- Я вообще-то человек. У меня, знаешь ли, всего две пары конечностей. - Начала заводиться Нэстэ.
- Точно, уже не раз обманывавшая смерть или наоборот подружившаяся с нею. Это для шнатлий дополнительный плюс.
- В том, что ты человек, для них есть ещё и плюсы. Причём такие огромные, что минусы теряются.
- Это какие? - Нэстэ подозрительно прищурилась глядя на друга.
- Хотя бы в том, что тебе точно не потребуется строить родовые ясли и детские сады в таком количестве, как черноплащнику. А на это уходит значительная часть бюджета кланов. Кроме того, У шнатлий абсолютная монархия, в крайнем своём выражении. Правящий род выбирается, это верно. Но заменить его, после того как он разрастется, законной возможности нет. Правители у шнатлий, в общем-то, занимаются исключительно внешней политикой и войнами. Но частенько злоупотребляет своим правом, и вмешиваются во внутреннюю политику, каковой занимается совсем другая структура. В твоём случае это изначально исключается. Сввоя территория у тебя есть. Причем у элфиан, с которыми шнатлии почти не ссорятся. Их мир слишком легкий для них. Тебе попросту нечего делать на их планетах. Вредно для здоровья.
- Интересно чьего? Мне вот кажется самих шнатлий. - Ехидно заметила Сумми. - А значит, будут стараться, чтобы у тебя и желания не возникло лезть во внутренние дела колонии.
- Так что представительство они тебе отгрохают. - Кивнул согласно Саша. - Будут паиньками, лишь бы не потерять твою благосклонность. В лояльности шнатлий своим правителям можно не сомневаться. Это у них почти на генном уровне. И они будут простото в восторге, что ты живёшь в другом мире и совсем не претендуешь на их земли. К тому же, с таким правителем они могут рассчитывать ещё кое на что.
- Точно! Клан Шантэири Ласк'хари после утери правителя стал изгоем. За последние годы в междоусобицах он сократился в разы. Выбиты не только семьи воинов, но и гражданских. А ведь когда-то это был один из сильнейших кланов. Теперь у них даже своих миров не осталось. Все растащены конкурентами.
- И что? Они рассчитывают, что я пойду войной за их потери?
- Это невозможно. Хотя если сделаешь, они пойдут за тобой. Никто ведь не будет спорить, что шнатлии отличные воины. В Бездне они прошли почти половину пути до Новых миров, в обход жемчужного ожерелья. В новых экспедициях они лишними не будут это точно. Зато и новые подходящие миры станут колониями ТВОЕГО клана. Остальным если и обломится, то только с твоего согласия. Все просчитали заразы. Ты ведь не собираешься сиднем сидеть в резиденции контакторов?
- Но я не хотела....
- А нечего всякие желёзки в дар принимать. Хотя отклонение такого предложения влечёт для посланников обряд самоубийства. Вроде так, или я могу ошибаться. В любом случае шестилапые сильно рисковали, не предупредив нас заранее о цели своего визита.
- Они вообще рисковые ребята, Лика с Дариной едва не разрезали этого посланника щитами. - Вздохнула Рианна. - Девочки, ума не приложу, как вы сдержались, но спасибо.
- Это дело Гекаты. - Лика неопределенно улыбнулась и сделала шутливый книксен.
В присутствии столь представительного собрания на большее она не рискнула.
- Знаешь Нэстэ, каждый раз, когда что-то с тобой случается, я думаю что больше удивляться нечему. - Задумчиво протянула Сумми. - Но все-таки интересно, что надо сделать такого, чтобы довести бедняжек до такого? Выбрать человечку себе в правители. Такого ещё не случалось. Что ты там говорила о домоседстве до конца жизнь?
- Короткая жизнь домохозяйки оказалась. - Хмыкнул Саша. - Всего пара дней. Даже для тебя рекорд. Теперь считай новая начинается.
- На что хоть спорили? - Сварливо поинтересовалась Нэстэ убирая подарок.
- На интерес. - С показным огорчением вздохнул Дино. - Все равно оба проиграли. Саша месяц давал, а ты опять все спутала.
В зале появился начальник дворцовой охраны и торопливо прошёл к Араниру. Слдом тенью скользнула сразу несколько фигур с камерами.
- Ваше величество. На выходе осталось шесть шнатлий уровня черных плащей. Они перекрыли двери, обнажили мечи и никого не подпускают, даже мне пришлось с ними договариваться.
- Личная охрана. - Поинтересовался Дино. - Четверо чёрных и два коричневых в качестве порученцев.
Начальник охраны недоуменно покосился на него, но подтвердил состав оставшихся шнатлий.
- Остальные где?
- Убыли из дворца и направляются к Переходу. Заявили маршрут к транспортной станции в Новые миры. Там уже готовят челнок.
- Магистр Нэстэ, надо бы как-нибудь урегулировать вопрос с вашей охраной. - Аранир развернулся к Нэстэ и смотрел совершенно серьезно. - Все-таки здесь дворец империи Арден и присутствие неучтенных вооруженных бойцов недопустимо.
- А, быть может, есть свободные казармы? - Нэстэ только спустя мгновение сообразила, что вместе с офицером в зал проскользнуло сразу несколько корреспондентов. И Аранир явно начал играть на публику.
- Гостевые дома вполне подойдут им по статусу. И расположены они вне границ дворца. - Предложил Аранир, видимо успев получить информацию по своей ликале. - пару обязательной смены можно выставить на входе в ваш гекарий. Там все равно уже филлиал совета рас образовался из союзников гекаты.
Саша с Дино дружно усмехнулись. Их подразделения действительно обитали именно там. И обеспечивали выход любой из трех магистров и даже гекатесс Рианны, без оглядки на штатное сопровождение. А ещё там регулярно обитали хорны, куакши да и много кого ещё. Появление нового подразделения, подчиняющегося одной из магистров, только добавляло интереса к этому месту.
- Вызовите командира шнатлий. - Вздохнула Нэстэ, обращаясь к офицеру.
Тот недоуменно по крутили головой, но вопросов её задавал. Только предпочёл все же сопроводить чёрного таракана, со всем вооружением, протопавшего в зал приёмов как только услышал вызов.
Короткий диалог происходил на трескучем языке шнатлий и без электронного переводчика. Нэстэ не без труда подбирала порядком подзабытые слова. Несколько раз вынуждена была повторить непонятные фразы, но, в конце концов, кивнула Араниру.