Она выиграла больше часа. Пока преследователи не вышли на ее след с ближайшего города с той стороны перехода. Это позволило уйти глубже в лес. Но ловцы все равно плотно сели на хвост. Пока выручали густые кроны деревьев. Судя по карте, ее должны были перехватить в чистом поле, что начиналось за лесом. Поблизости был только один переход, помеченный значком опасности. Выхода все равно не было. Лео сильно нервничал, раздраженный ее нежеланием разобраться с преследователями в открытой схватке. Но ее четвероногий спутник совсем упускал из виду возможность прибытия к месту схватки новых глайдеров. Сама она наверно согласилась бы даже на такой исход. В душе по-прежнему царил покой и осознание хорошо исполненного дела. Убийцы ее мамы мертвы. А все остальное не важно. Но вот отдавать на растерзание Лео не хотелось. Котенок уверенно вел ее прямо к переходу. По получаемым от него ощущениям, он воспринимался как источник холода, становившийся все более отчетливым по мере приближения. Видимо так ниахары ощущали эти дыры в пространстве.
Котенок нетерпеливо дернулся, оглядываясь на нее, и исчез в дымке перехода. Не останавливаясь, Нэстэ инстинктивно задержала дыхание и поспешила следом, рассчитывая, что Лео сможет найти переход-спутник.
Сделать она ни чего не успела. Тугая стена воздуха продавилась под ее телом как вода. Что-то черное с хрустом врезалось в лицо и вдавилось так, что потемнело в глазах. Со свистом вылетел воздух из сдавленной груди. Резкая боль в распоротой камнем щеке немного отрезвила. Было такое ощущение, что на спине лежит многотонная плита. Вес тела не только выдавил весь воздух из легких, но не позволял даже вздохнуть. Нэстэ запаниковала и попыталась двинуть рукой, но и этого не удалось. Ценой неимоверных усилий она смогла втянуть в себя несколько глотков местного воздуха. Он пах пылью, но хоть можно дышать. Котенок недоуменно мяукал где-то сбоку. Потом он появился в поле зрения и осторожно потыкался мордочкой в лицо, явно пытаясь понять, что с его напарницей. Сам он, похоже, чувствовал себя очень даже ничего. Только лапы держал растопыренными и согнутыми под непривычным углом.
Сделав еще один вдох, Нэстэ сосредоточилась, пытаясь передать своему питомцу приказ уходить. Сожаление о прощании и своем бессилии.
Но котенок не пожелал принимать ее эмоции. Какое-то время крутился рядом. Потом как будто получил четкие указания или до чего-то додумался и начал осматриваться. Затем, радостно мяукнув, вцепился ей в рукав и как собака начал тянуть. По эмпатической связи Нэстэ ощутила уже знакомое чувство холода. Котенок явно пытался ее протащить в направлении перехода.
С огромным усилием удалось сдвинуть руку. Потом другую. После нескольких долгих попыток, разглядела спасительную дымку. Переходов было несколько, но Лео тянул ее к одной, конкретной но не самой близкой.
Сколько прошло времени, она не смогла бы сказать. От неимоверных нагрузок казалось, что порвано каждое сухожилие. Суставы ныли и даже скрипели. Поднять голову не было никакой возможности, как и оторвать тело от камней. Поэтому при каждом движении их острые углы впивались в кожу, еще силене распарывая на щеке царапину полученную при падении. Несколько раз она теряла сознание, и, задыхаясь, приходила в себя только благодаря котенку. Тот упорно вылизывал ее лицо и руки, вливая свою энергию, и продолжал настойчиво тянуть. В переход она буквально вползла. А на той стороне вывалилась на желто-зеленую траву, безвольной куклой скатилась вниз по склону и замерла. Так, с ощущением исчезнувшего веса она и потеряла сознание.
В чувство ее привело утреннее солнце. Все тело ныло и требовало отдыха и было сплошным синяком. Пришлось почти на ощупь проверять целостность всего, до чего смогла дотянуться.
С трудом доковыляв до ручья, она смогла напиться, совершенно не думая о последствиях. А потом забилась под ближайшие кусты. Проснулась уже к вечеру, от знакомого ощущения слабого теплого потока в руке. Котенок старательно вылизывал царапины, оставляя блестящую слюну. Рядом валялась весьма внушительных размеров тварюшка, сильно смахивающая на грызуна, что в мире хорнов подтачивали деревья.
- Спасибо. - Нэстэ постаралась передать свою признательность. Лео фыркнул и отошел в строну.
Костер пришлось собирать из того, что оказалось под рукой. Нэстэ не рискнула даже надолго встать на ноги. Зато все, что она держала в карманах и на поясе осталось при ней. В том числе и зажигалка. Так прошло несколько несчитаемых дней.
Котенок приносил 'барсука', иногда что-то другое. Она отлеживалась, пила из ручья. Встать на ноги рискнула, когда боль в суставах перешла в тупую ломоту. И только тогда внимательно себя осмотрела. Многочисленные ссадины и порезы, оставленные камнями на теле, ее вообще не обеспокоили. Заживают, и ладно. А вот рану на щеке, полученную при падении, как следует промыть не удалось и она начала гноиться. Пришлось заняться обработкой всерьез. А потом еще и перевязкой, стягивая ее края.
Нэстэ подумала, что уродливый шрам через всю левую щеку уходящий на висок останется на всю жизнь. Но это ее особенно не взволновало. Сейчас главным было другое.
Переход ее выбросил в совершенно не знакомом мире. Колечко, всегда ее выручавшее, не показывало ничего. Здесь не было спутников, это означало, что на всей планете не было передатчика, используемого колонистами. Полное молчание. В этом мире было яркое голубое небо, яркое красноватое светило, всходившее над острыми пиками окружающих гор и опускавшееся за горизонт внизу долины. Но что самое странное, тут было легко. Очень легко. Она в прыжке, могла даже преодолеть несколько метров. И верх подпрыгивала едва ли не на свой рост. При этом легко дышалось. Нэстэ показалось, что воздух был плотнее, чем она привыкла. Какой-то тягучий. Но она быстро привыкла и перестала замечать эту странность.
В месте ее лагеря была речка и врезанная долина, заросшая густым лесом с высокой сине-зеленой травой. Здесь было тепло
Лес был странный. У Нэстэ было ощущение, что она резко уменьшилась в размере и попала на поляну с густой травой. И теперь каждая травинка превратилась для нее в огромные стволы, которые даже не всегда удавалось обхватить руками. Да и трава была больше похожа на мох под микроскопом. Она видела такие картинки в учебниках.
Нэстэ тяжело вздохнула, уже в который раз перебирая варианты. По близости находилось несколько порталов. Об этом сообщали чувства абсолютно довольного жизнью Лео. Но при мысли о парочке наиболее близких, котик начинал предупреждающе ворчать и передавать ощущение опасности. Теперь он уже умел это делать и проверять его данные как-то очень не хотелось. Позади ее ничего не ждало. Нэстэ при этой мысли с удовлетворением вспомнила вопли и визги убийц, осознавших свою участь. Можно задержаться здесь пока подлечится. А там видно будет.
Зонтик, раскрывшийся над головой, можно было бы обозвать одуванчиком. Мама рассказывала о такой траве, в ее мире. Только тут этот одуванчик качался над головой. А парашутики срывались не от ветра, а по мере созревания вкусных семян. Огромный, почти с ее голову, плод вытянутый и заостренный к низу был лакомством не только для нее. Добраться до него по стеблю было слишком сложно. Кора растения была покрыта тонкой и скользкой паутиной, по которой она постоянно соскальзывала. Поэтому Нэстэ приспособилась ждать. Обнаружив еще не разграбленное сокровище, она устраивала небольшой лагерь. Примитивные стрелы и лук имели достаточную дальнобойность, чтобы защитить зонтик от птиц. Заодно и на охоту далеко бегать не требовалось. Несколько дней. А потом главное успеть к месту падения зернышка до какой-нибудь местной зверушки. Сладкая мякоть под тонкой кожурой было великолепным завершением стоянки. А потом можно идти дальше в поисках следующего лакомства. Так она провела тут уже полгода. Следов разумных ей так и не встретилось. А охота была богатой. Так что она даже после того, как последние боли прошли, продолжала оставаться в этом мире.