собственноручно не отрежет Дадаеву голову.
Кое-как пережив суровую зиму, Малик Агроном прекрасно понимал, что дни его сочтены.
Оставалось все меньше и меньше мест, где он мог бы чувствовать себя в безопасности, подобно загнанной в угол крысе, искал последнее убежище. Потому возвращение в лоно
родительского дома казалось вполне предсказуемым…
– Мне нужно подкрепление, – настаивал Штурмин.
– В твоем распоряжении тридцать шесть подготовленных бойцов, а не институт
благородных девиц, – в ответ орала рация. – Выполняй приказ, майор! За провал ответишь
головой! Привезешь Агронома – сверли дырку под Орден Мужества.
Сплюнув от досады, Штурмин вышел на улицу и взглянул на белый диск солнца, точно
ища поддержки у Всевышнего. Но безоблачное голубое, почти мирное небо не спешило
давать советы.
– Собрать личный состав! Выдвигаемся в Турпал-Юрт!
То, что за провал операции придется отвечать, не подлежало сомнению. Только не перед
полковником Гайдуковым – завзятым штабистом, не нюхавшим грязи и вони войны – а
перед Богом. Так уже было в девяносто шестом, в преддверии подписания
Хасавюртовских соглашений, когда готовился штурм Грозного федеральными силами.
Тогда тоже обещали Орден Мужества за вылазку в город, полный боевиков, а получали его
в основном посмертно. Вот и из Турпал-Юрта вернуться живыми им уже не придется: каждый мужчина на Кавказе, охваченном войной, имеет оружие и – что самое главное! –
умеет с ним обращаться, а любую агрессию встретит ответной агрессией. У них нет
танков и вертушек, но есть гордость и злость. Дадаева – каким бы преступником он ни
был в глазах окружающих – земляки никогда не сдадут русским.
Здесь в лоб идти нельзя, смекалку проявить надо.
Услышав о поставленной задаче, затянутый в камуфляж, с беретом под погоном, высокий
и крепкий капитан, весь состоящий из бугров могучих мышц, недоуменно тер подбородок:
– Командир, это шутка?! Кроме пятницы дней на неделе больше нет? Когда местные
собираются на пятничную молитву, пытаться взять террористов прямо в мечети? Да там
каждый второй еще вчера – боевик или сочувствующий. Так мы только людей против себя
настроим, а нужного результата не добьемся. Может, лучше сразу найдем скалу повыше и
сиганем с нее прямо на БТРе? Зачем мучить и себя, и пацанов?
Ответа у Штурмина не было. Конечно, он прекрасно знал, что каждую пятницу мужчины
съезжаются в родное село со всей республики, чтобы помолиться бок о бок со стариками, и народу на площади соберется – не протолкнуться. Людская река будет течь до самого
вечера. Все равно, что в рождество вломиться в христианский храм.
Как поступить? Выманить Агронома на улицу? Устроить недалеко засаду и терпеливо
ждать? Должен же он рано или поздно выйти из укрытия.
– Это если он и впрямь в мечети. А если нет?! – капитана терзали те же сомнения. – Я бы
не стал доверять в очередной раз Гайдукову. Что он, не кидал нас ни разу?
– Кидал, – согласился Штурмин, презрительно сплюнув под ноги, и не углубляясь в
дальнейшее обсуждение, скомандовал, – по машинам!
Застучали солдатские берцы по раскалившейся на солнце броне, взревели во всю мощь, изрыгая клубы дыма, трехсотсильные двигатели, и тяжелые БТРы, клюнув носом, один за
другим выехали на пыльную дорогу, ведущую в сторону гор, провожаемые
неоднозначными взглядами местных жителей. Кто-то про себя желал удачи, кто-то слал в
спину проклятия – все знали, что неожиданный отъезд может быть связан только с
постановкой боевой задачи. Откуда вернуться далеко не все…
Как въехали в Турпал-Юрт, шутки и разговоры на броне утихли как по команде, точно
отряд попал на недружественную территорию. Толпа собравшихся возле мечети
превышала все возможные представления Штурмина. Людское море бушевало в
благоверном религиозном порыве. Федералам, вооруженным до зубов в разгар молитвы, здесь не были рады, и скрывать своего отношения не собирались.
Взъерошенный, с черными блюдцами внимательных глаз, мальчонка лет восьми, одиноко
сидевший на обочине, вытянул вперед руку, сложив пальцы пистолетом, и чуть дернул, имитируя выстрел. Штурмин вздрогнул, точно почувствовав себя в седле прицела, ведь
импровизированная пуля предназначалась именно ему. На лбу выступил холодный пот, а
спина покрылась испариной. В памяти всплыли картинки из далекого прошлого, из
солнечного, пропитанного кровью и потом Афганистана. Там он впервые увидел в руках