– Не успеваю, – сказал отец. – И никого не пошлешь, «Сферу» нельзя рассекречивать. На всякий случай: только разведка, запомни. Только разведка!
Она не забудет. Она успеет.
– Старт. Высота – полторы тысячи метров.
Генерал Удет недаром угощал ее мороженым. Правая рука Германа Геринга не только куратор научно-технического сотрудничества с Клеменцией. В министерстве он отвечает за новые разработки, в том числе и самые перспективные, с реактивным двигателем. Как поняла Соль, миссия передала Герингу некоторые образцы. На Клеменции они давно уже устарели, но на Старой Земле казались чудом.
– Геринг хочет иметь к 1942 году тысячу реактивных истребителей, – заметил генерал. – Построить-то их можно, если получим дополнительные средства. Но это будут слабые, еще очень несовершенные машины. Вот если бы поднять их в небо и оттуда уже стартовать…
В Германии очень надеялись на Транспорт-3, летающий аэродром «Поларис». Но из-за предательства «нечистых» недостроенная небесная платформа попала к англичанам.
– Абвер сообщает, что в британском Министерстве авиации надеются через год поднять «Поларис» в воздух. Не на штатную высоту, но летать он уже сможет.
Отец об этом знал, потому и готовил воздушную разведку. Три «марсианина» и «Сфера», которой думал управлять сам. Операцию планировали начать через месяц, в апреле.
– «Поларис» мы уничтожим, – сказала она генералу. – Как только найдем.
Тот покачал головой.
– Это будет очень нелегко. Я на месте Чемберлена охранял бы «Поларис» с большим старанием, чем Букингемский дворец.
Подумал и проговорил негромко:
– Возможно, он в Лейкенхите.
Соль только кивнула в ответ. «Возможно». Вот она и узнает, насколько это возможно.
Хорошо, когда не надо думать о политике. Когда важно лишь правильно проложить курс.
Соль беззвучно напевала, вдыхая холодный утренний воздух. «Сфера», маленькая, затерявшаяся в небесной синеве капля, неслышно скользила на север. День обещал быть солнечным.
Глава 5. Альпы
Лейкенхит. – «Des Alpes». – Транспорт-3. – Новый следователь. – В Швейцарию. – Ганс и Ганс. – «Айгерглетчер».
Несколько лет назад, когда они еще жили в Берлине, Соль взяла почитать у одноклассницы книжку в мятой бумажной обложке – очередной том бесконечных похождений героического Капитана Астероида и красотки Кейт. Прочитала за один вечер, восхитилась, но и слегка обиделась. Верным союзником Черного злодея в титановой маске оказалась фиолетовая планета Аргентина, населенная голодными и очень злыми баронами, а заодно и фанатиками-инквизиторами, желающими захватить Землю и устроить там всеобщее аутодафе. Рассказала отцу. Тот посмеялся и подарил ей еще одну книжку – тоже в бумажной обложке, однако новенькую, только из типографии. На этот раз автор был отечественный, книгу же издали в Новом Монсальвате. Говорилось в ней о подвигах славного рыцаря Маруты, прибывшего на Землю с целью спасения человечества вообще и прекрасных дам в особенности. То, что писавший никогда не покидал Клеменции, стало ясно со второй страницы. Во Франции, если ему верить, правил якобинский император Робеспьер Пятый, а в Германии шла гражданская война между монархистами и приверженцами Коминтерна.
Про Капитана Астероида Соль читать больше не стала, но повзрослев, узнала, что в земных миссиях не так редки последователи борца за счастье всех землян Маруты Меченосца. Некоторых, приказам не поддающихся, отзывали на Клеменцию, однако самые рьяные дезертировали, чтобы сложить буйные головы в огне очередной революции, причем по обе стороны баррикад. Даже среди руководителей шли споры. Отец считал, что к серьезному вмешательству они еще не готовы. А вот Гюнтер Нойманн, социолог и научный консультант германской миссии, был уверен: воздействовать на земную историю надо прямо сейчас, иначе через несколько лет станет поздно. Соль подозревала, что именно из-за Нойманна, возглавившего миссию после гибели Транспорта-2, приор Жеан переехал во Францию. Отец часто повторял слова из клятвы Гиппократа: «Не навреди!» Земляне и так относятся к ним без всякого доверия, но это лучше, чем откровенная вражда.
Что планирует высшее руководство Клеменции, Соль не представляла. Впрочем, «тяжелые системы», да и помянутый Удетом «Поларис», заставили крепко задуматься. Но ТС надежно укрыты от чужих глаз, а летающий аэродром уже не первый год изучают враги. Может, Нойманн и прав. Завтра что-то менять будет поздно.