«Пробочки» оказались самыми обычными пробками, от шампанского и помельче. Лейтенант, каким-то чудом в мгновение ока оказавшись на самом верху, принялся неторопливо спускаться, по пути пристраивая пробки на зацепах. На все не хватило, но треть Ганс-блондин оделил.
– Теперь порядок, – рассудил он, оказавшись на земле. – Правила простые: ни одна пробка упасть не должна. Лезь, Александр, и поглядывай. И учти, в следующий раз время засечем.
Улыбнулся.
– А я пробки считать стану. За каждую – в зубы! Ну, чего стоишь, фельдфебель! Па-а-а-ашел!..
Александр, пожав плечами, снял куртку, на землю уложил. Смерил взглядом комиссарскую стенку.
Ладно!
Призрака-американца он встретил на лестнице аккурат между вторым и третьим этажами. Тот смотрел куда-то под ноги, но его все-таки заметил.
– Hello!
Махнул рукой и дальше побрел. Замполитрука хотел пройти мимо, но не сдержался.
– Чего же ты, американец, фашистам служишь?
Парень остановился, моргнул удивленно.
– What? Каким фашистам? Фашисты – Италия, их там сейчас, говорят, прогнали. Ты что, нацистов имеешь в виду?
Подтвердить очевидное Александр не успел.
– Fucking Nazi!
Подскочил, ухватил за ворот, резко взмахнул рукой. От удара Александр ушел, а вот на ногах не устоял. С лестницы не скатился, просто бухнулся на ступеньку. Странный американец присел рядом.
– Еще раз такое скажешь!..
Замполитрука кивнул.
– Обидчивый? Швейцария аннексирована, отель захватили СС. Гиммлер! Распоряжается здесь их Главное административно-хозяйственное управление, а еще «стапо». А ты что тут делаешь?
Парень внезапно дернулся, закрыл ладонью лицо.
– Не знаю! Не зна-ю! Вначале думал, просто мерещится. Призраки, тени… Потом понял – все взаправду. И я настоящий, и нацисты… Не знаю! Я здесь когда-то жил…
– Значит, ты призрак, – без особого такта рассудил замполитрука. – Меня уже предупреждали. Я, кстати, в призраков не верю.
Американец помотал головой.
– Нет! Призрак – если сердце не бьется, если не дышишь. Чепуха! Я просто не могу понять, как здесь оказался. И… И еще имя. Меня же как-то зовут, правда?
Александр встал, толкнул парня в плечо.
– Не расстраивайся! Слушай, давай в бар сходим. Я насчет выпить не очень, но вот усталость снять надо. Меня сегодня на тренировке буквально загоняли.
Американец, имени не помнящий, тоже поднялся, отряхнул пальто.
– Бар… Я помню. Заходил туда как раз после тренировок. Можно, но… Меня это уже злить начинает! В призраков тоже не верю, но тут творится что-то очень странное.
Махнул рукой.
– Пойдем, покажу! Здесь в самом деле кто-то бродит.
Далеко идти не пришлось. Третий этаж… Четвертый… Здесь, в левом крыле отеля, никто не жил. Гансы-фашисты пояснили, что место считается мемориальным. В 1936 году там размещалась немецкая делегация во главе с самим Геббельсом Колченогим. Поговаривают, что там откроют музей, пока же номера стояли запертыми, а уборщики заходили раз в неделю – ковровые дорожки пропылесосить. Потому и свет горит скудно, одна лампочка в начале коридоре и в конце еще одна.
Белов осмотрелся и негромко воззвал:
– Призраки-и-и! Мы идем!
Голос утонул в гулкой тишине. На миг ему стало не по себе, и бывший студент-филолог воззвал к классику.
– Оу! – оживился американец. – Молитва или заклинание?
Белов вздохнул.
– Хуже! Школьная программа. Пошли, покажешь своих привидений.
Подошвы беззвучно утонули в мягком ковровом ворсе.
Под классику и прошагали почти до самого конца коридора. Полумрак, запертые двери, пыльный сухой воздух. На столике в расширителе – пожелтевшая от времени газета. Никого и ничего!
– Эй, мальчики!
Белов и его странный спутник, не сговариваясь, замерли.
– Куда все подевались? И почему так темно?
Белов обернулся. Кто тут должен быть? Кажется, Мокрая Лени, если охранник не перепутал?
Пригляделся. Мокрая и есть, в одном халате, если розового полотенца, что на голове, не считать. Его постарше, но симпатичная. Только нос подгулял, кривой и длинный, точно у Бабы-яги.
Из-за открытой двери – яркий свет и шум воды. На ногах у Бабы-яги – тапочки, розовые, в цвет полотенца.
– Good evening! – первым нашелся американец. Правда, голос прозвучал как-то деревянно. – Мы с вами, miss, недавно виделись.