Пауль-гном усмехается в густую бороду.
– Да кто же не любит-то? Страшилки с самого детства обожаю. И про Черную Руку и про Белую… А выдам-ка я тебе военную тайну! Никому не скажешь?
Соль прикладывает палец к губам. Могила!
– Немцы, которые в отеле, привидений боятся. Целая стая их там, полный подвал. А самые настырные прямо по коридорам ходят, а впереди всех Геббельс Колченогий без головы!
Соль, невольно вздрогнув, поудобнее перехватывает кружку с чаем. Не расплескать бы! Да-а, такое похлеще всякой Черной Руки!
– Дядюшка Пауль! А что если я… Если я в привидение переоденусь? Накину простыню…
Осекается, договорить не может. Слишком сурово смотрит на нее гном.
– Забудь! И при лейтенанте не вздумай повторить, а то вообще никуда не пустит. Нам не привидение требуется, нужен человек, что свободно по отелю ходит. С таким бы сговориться, если по-умному сказать – завербовать. Твой Хинтерштойсер…
Соль хочет возразить, но в последний миг кусает себя за язык. Пусть храбрый парень Андреас и не «ее», но… Будет что подруге Герде рассказать!
– …За решеткой он, оттуда многое не увидишь. Вот если бы кто вольный был!.. Только вольными там «стапо» ходит да еще охрана. Может, и есть человек подходящий, как его отыскать-то?
Она кивает, соглашаясь. Подходящих нет… Зато есть…Они даже стояли рядом!
«Придется отложить. Будем, знакомы! Я – Александр Белов».
Но в Главном корпусе все из «стапо»! Значит, и этот парень… Но к Хинтерштойсеру его не подсадили, выходит, не для Андреаса весь спектакль с дракой. А может, вовсе и не спектакль?
Как бы проверить?
Когда постучали в дверь, она уже была готова.
– Войдите!
Лейтенант Кюш пунктуален, как директор школы. Обещал зайти в 8.00 – и хоть на часы не смотри. Соль и не смотрела, потому как не слишком удобно, когда ты вверх головой.
– Фройляйн?
О «волонтере» комендант даже не вспомнил. До того ли, когда перед тобою малолетняя девица в летном комбинезоне ботинками к потолку.
– Здравия желаю, господин лейтенант!
Перевернулась, аккуратно работая гироскопом. Раз, другой, третий. Ударила подошвами в пол.
– Волонтер Соль к полету готова!
– Ну-ну!
Если и впечатлился, то виду не подал. Кивнул на стул.
– Садитесь!
Командир, сразу видно. Приглашения не ждет, потому как не гость он здесь, хозяин. Соль не спорила, присела, положив руки на колени.
– Могу колесом пройтись. Только для этого нужно в коридор выйти, тут места мало.
Комендант кивнул:
– Для местного цирка сойдет. Волонтер, в чем вы меня хотите убедить?
Она встала, вскинула подбородок.
– Убеждать я еще даже не начала, господин лейтенант. Просто внимание привлекла, хотела показать, что я в отличной форме.
…Не отличной, конечно. Левое плечо болит, и бок ноет, и колено. Зато дух на высоте. Если вместе сложить да прибавить оптимизма, отлично и выйдет, пусть и с натяжкой.
– В какой вы форме, видел и помню, – поморщился комендант. – Еще немного, и носилки бы пригодились. Вы себя чуть не угробили, волонтер. Не понимаю, как вам вообще доверили такой сложный аппарат.
Соль кивнула. Логично… Кажется, пора говорить правду.
– Носилки могут и в самом деле понадобиться, господин лейтенант. У аппарата нет двигателя, лечу я, а не он. Мне только четырнадцать, сил не хватает. Но иного пилота у вас нет и не будет, техника настроена только на меня. Попытаетесь отнять, я ее немедленно уничтожу. Не моя тайна! Поэтому долго летать не смогу, пять часов в сутки, не больше.
Улыбнулась, поглядела в глаза.
– Поэтому хватит меня проверять, господин лейтенант. Я вначале вам даже поверила, что это важно – входящих и выходящих считать. И только недавно сообразила. В отеле должна быть охрана, а я ее не видела. А почему? А потому, что она не там. Ставить ее у входа нет смысла.
– Причина? – еле заметно дрогнули губы гнома-коменданта.
– Если враги окажутся у входа, отель обречен. Насчет войны я мало что понимаю, но обороняться там негде. Обстреляют чем-нибудь зажигательным… Даже если внутрь не ворвутся, потери будут большие. А там сотрудники «стапо», каждый на счету.
– Ну-ну!
Соль вздохнула. Выдохнула.
– Дайте мне настоящее задание!
Лейтенант покачал головой.
– Ваше задание было самым настоящим, вы его только начали выполнять, волонтер. Охрана есть в Северном корпусе, но вы ее не заметили. Очередную смену каждое утро привозят в крытом грузовике. В отеле солдат нет, но я хотел в этом окончательно убедиться.
Ей вспомнилась карта. Долина, в которой стоит отель, доступная с трех сторон, с четвертой – Северная стена. Значит…