Она поняла, кого ей напоминает щенок: может, Рип какой-нибудь… недо-дракончик? Поди, еще и из яйца вылупился? Но озвучить эти догадки Грачу Агата не решилась - уж очень болезненно реагировал тот на вопросы о своем щенке-мутанте.
Келдыш уже сказал, что Грач во время встречи на развалинах НИЦЭМа не спал и даже не собирался. Вот странно: бодрствующий человек встречает людей, которые странствуют во сне! Даже может их ощупы… то есть, ощущать физически: его грязная пятерня отпечаталась на рукаве ее белой майки – не отстираешь. Кстати, а ведь впервые у них появилось доказательство, что они действительно появляются в Кобуци. Ну и что теперь? Сверить отпечатки на ее майке и отпечатки пальцев Грача? И что это дает? Да ну, бред какой-то…
Агата покосилась – Грач тут же отвел взгляд. Кажется, или он ее стесняется? Странное ощущение; ведь обычно именно она чувствует себя неловко с незнакомым человеком, не знает, как начать и как поддержать разговор. Ну раз полдень близится, а Келдыша все нет… придется самой налаживать контакт с аборигенами.
- А ты с кем живешь на заставе? С родителями?
Кажется, тему для беседы она выбрала неудачную: Грач глянул очень хмуро и вновь отвел глаза.
- Нет. С дядькой и его семьей.
Помолчал и добавил:
- Родители умерли.
- Мои тоже, - сказала Агата зачем-то – ведь он ее не спрашивал. И тут же задумалась: но отец-то жив… Или с точки зрения магов, лишенный своего дара, все равно что мертв? А с точки зрения просто-людей? Ненормальный, который не хочет и не может ни с кем общаться?
Грач кашлянул и продолжил:
- Сейчас я… мы с Рипом перебрались в дом на краю поселка. Там ему лучше, просторнее. И дом так ничего себе… крепкий еще. Хотя и заброшенный несколько лет простоял.
Агата кивнула.
- Родственники не хотят, чтобы он жил у них в доме, да?
- Ну, - и вдруг заторопился: - Его наши погранцы-детекторы проверяли: ничего он не излучает, и не заразный… и вообще не… не волшебный он.
Да парень, кажется, думает, что она прибыла из столицы с высокой миссией – проверить безопасность его Рипа? Агата чуть не рассмеялась: ее саму еще проверять и перепроверять, и контролировать! С точки зрения СКМ, конечно.
- А тебе тут, в Кобуци, жить как… не страшно?
И опять неудачно – спроси такое у мальчишки любого возраста – что он тебе ответит? Правильно! Вот и Грач только презрительно фыркнул:
- Еще чего!
К ним возвращался важный Кыш. Шел неторопливо, вальяжно, презрительно подергивая задранным хвостом. Следом послушно, как за мамой-уткой топал Рип - лишь только уши прижимал, когда кот на него оглядывался строго. Кот сел напротив Грача, внимательно его рассматривая: уж не подбирал ли себе следующую жертву? Даниил протянул большую мозолистую руку:
- Ну ты ж… зверь!
Кот серьезно, придирчиво обнюхал его пальцы с грязными обломанными ногтями. Позволил себя пару раз погладить, передернулся всей бархатной черной шкуркой и принялся умываться.
- Гостей намывает…
Данил воспринял ее слова всерьез: приподнявшись, огляделся.
- Нет уж, никаких гостей нам здесь больше не надо!
- А ты знаешь, что вон там вампиры живут?
- Ну, - сказал Грач равнодушно. – Упыри. Мы их не трогаем, если они нас не трогают. До заставы-то у них сил нет добраться, полудохлые они совсем, кормежки им тут нет никакой. Ты давай здесь без своего бойца не появляйся. Непривычная и… - он окинул ее придирчивым взглядом. – Ты драться вообще умеешь? Или там… защищаться еще как-нибудь?
Агата невольно потерла затылок: бесславное воспоминание об единственном уроке боевой магии от Келдыша. А как здорово было бы похвастаться чем-нибудь перед этим… пограничником! Признала грустно:
- Нет. Я мало что умею. Вот порталы могу открывать и с кошками разговаривать…
…ну и еще так, по мелочи: Котлы там опустошать, вампиров распугивать, Инквизиторов… нет, вот про это лучше не вспоминать!
Наведший красоту Кыш свернулся уютным бурчащим клубком у нее на коленях. Но даже полуприкрытыми, сонно-довольными глазами он продолжал присматривать за своим окружением. Рип поглядел на котенка с явной завистью: ведь он-то на коленях у хозяина не уместится! Шумно вздохнув, рухнул на землю и за неимением другой альтернативы водрузил поверх грязно-серо-зеленых штанов Грача свою длинную, тяжелую даже на вид морду. Даниил похлопал его по голове, и Рип тоже прижмурил веки – без ресниц, как у крокодила.