Келдыш медленно прошелся по комнате, остановился перед окном. Агата прищурилась – на фоне солнечного дня его было плохо видно.
- Что вы испытываете, когда оказываетесь в Пустыне?
Она подумала.
- Там тихо. Спокойно. Даже красиво. Ничего там ужасного нет…
- И не хочется возвращаться, - закончил Келдыш.
- Ну… да.
- Вот именно, - выразительно сказал Игорь. Постоял, глядя в окно. - Давайте-ка навестим эту вашу… ДМН Осипенко.
Келдыш вышел из лаборатории сна, аккуратно прикрыл за собой дверь, секунды три поглядел на нее и неожиданно шибанул кулаком в косяк. Посыпалась штукатурка. Встряхивая отбитой рукой, Игорь прошел мимо – Агата испуганно посторонилась - вернулся и сказал, глядя в пол:
- Идемте.
Они дошли почти до конца коридора, когда сзади открылась дверь, и до них донесся голос Осипенко:
- И все-таки хорошенько подумайте над моим предложением, Ловец!
Келдыш сделал еще несколько шагов, остановился, по-прежнему глядя в пол. Развернулся и улыбнулся:
- Обычно я стараюсь быть вежливым с женщинами, но для вас, доктор, сделаю исключение.
И показал ей палец.
Средний.
Агата моргнула, Осипенко фыркнула и хлопнула дверью.
Келдыш вел машину ровно, не дергая – только очень быстро. Агата поглядывала на него с осторожностью: чем это его Осипенко так разозлила? Остановился возле знакомого серого неприметного здания в три этажа – СКМ.
- Подождите меня здесь.
- Игорь.
Он вернулся, заглянул в открытое окошко.
- Что?
- А что она вам… такого предложила?
Келдыш оскалился.
- Это неважно. Важно то, что я не сумел донести до нее всю серьезность ситуации. Подождите, я быстро!
Как будто она собиралась вылезти из машины и убежать куда-то… Келдыш, похоже, так и думал – торопливо прошел в здание мимо кивнувшего охранника. Его не было с полчаса. Агата сидела, разглядывая приборную панель: что значат все эти стрелочки, циферки и огоньки? Если попросить Келдыша научить ее ездить на машине – согласится? Или ему и так с ней забот хватает? Вози, охраняй, ругайся с Осипенко и СКМ…
Агата увидела возвращавшегося Игоря и поняла, что спрашивать об уроках вождения сейчас не стоит. Он шел неспешно, заложив руки в карманы, чуть ли не вразвалочку, подпинывая какой-то мусор под ногами. И был бледен от бешенства. Остановился перед машиной. Стоял так долго, что Агата вопросительно выглянула из окна.
- Ну и… как?
Келдыш улыбнулся ей стиснутыми губами. Агата боялась, что он как в ИМФ будет бить кулаком по машине и грохать дверцей – нет, очень бережно, точно стеклянную, прикрыл за собой дверь, взялся за руль и уставился в лобовое стекло.
- Игорь?
- Он меня не принял.
- А?
- Констанц меня не принял. Наверное, эта с-су… э-э-э… ведьма с ним уже связалась и преподала все в нужном свете.
- И что теперь?
- Теперь мы просто посидим и подумаем.
Они подумали. Ну, то есть Игорь, наверное, думал – хотя, скорее всего, пытался справиться с кипящей в нем злостью – а Агата просто таращилась в лобовое стекло на скромненькую вывеску: «Служба Контроля над Магией». Единственное, что ей пришло в голову - вызвать на помощь бабушку. Кажется, Игорь подумал о том же, потому что сказал:
- Ну, мадам Мортимер мы пока задействовать не будем. Оставим ее в качестве тяжелой артиллерии.
- А что тогда?
- Попробуем контролировать ваши сны.
Борис с Анжеликой явились ранним вечером после звонка Келдыша.
- Ну, что за шум, а драки нет? – бодро вопросил Борис с порога.
- Будет тебе драка. Агате начала сниться Пустыня.
Пауза.
- Что?!
В голосе Келдыша появилась невеселая усмешка.
- Осипенко сформулировала вопрос по-другому: ну и что?
- Она знает?
- Агата ей говорила. И я тоже. Эта… этот хваленый специалист по сновидениям считает, раз Агата не настоящий маг, Пустыня для нее не опасна.
- Почему ты не пошел к Констанцу?
- А кто тебе сказал, что я к нему не ходил?
Пауза.
- Я вот думаю, - снова начала Агата, – и правда, ну какая опасность может быть от сновидений?
Борис усмехнулся:
- Кобуци, мы, конечно, не вспоминаем…
- Кобуци совсем другое дело! Наверное, это даже и не сон уже. И вообще, Кобуци – реальное место! А Пустыня – это же просто фольклор волшебников, место вымышленное… Мифическое.
Келдыш помолчал.
- Хорошо, тогда приведем пример из жизни. Реальной жизни. Как-то из одной диктаторской страны бежали семьи с детьми. Дети, насмотревшиеся ужасов тамошнего режима, боялись засыпать – такие им снились кошмары. Родители, естественно, все равно укладывали их спать, и тогда дети начали умирать во сне.