- А вы какой маг, огненный, да?
- Огненный… Как я могу быть огненной? Земляная… Пока земля еще здесь наша… и может сопротивляться... вот этому.
Все только и делают, что тебя защищают, а ты… Как же плохо быть неумелой, ненужной! Агата представила, как запускает гигантский файербол прямо в Дверь. Ага, и вместо того, чтобы закрыть, разносит ее в клочья – пожалуйста, входите, кто пожелает, путь открыт!
- Келдыш сказал, что я могу быть как бы аккумулятором. Так что берите! – щедро предложила Агата.
Женщина почти засмеялась, не сводя глаз с неподвижных трещин.
- Боже… аккумулятор ты наш! Нам бы сейчас с тобой отсюда… проснуться, да вот не сможешь ты, прости меня, девочка…
- Это вы меня запутали? А я думала, что сама так не хотела возвращаться!
- Мы, похоже, обе… постарались… А!
Агата подпрыгнула от неожиданного вскрика, Анжелика – оттого, что под ней разверзлась широкая трещина: «паук» коварно напал из глубины, вырезав кусок земли прямо под ее ногами. Вампирша упруго отскочила к развалинам, на ходу махнув Агате: «Беги!»
Дважды повторять не пришлось.
Сверху, со стен, было видно, как змеятся и множатся трещины-корни, переплетаются друг с другом, образуя сложно и густо сплетенную сеть. Можно было спрыгнуть по другую сторону стен и припустить наутек, но когда это пришло им в голову, развалины были уже окружены со всех сторон. Да и далеко бы они удрали? Только до стен купола. Ага, и колотили бы в него руками-ногами-головой, чтобы привлечь внимание пограничников и столичных магов!
Анжелика металась по стенам, то ли изучая сеть, то ли колдуя. И периодически спрашивала, не может ли Агата проснуться. Нет? А сейчас? Агата раз за разом честно пыталась, но все без толку.
Сеть шевелилась: нити-трещины переползали, словно борясь друг с другом за лучшее место под солнцем. Если навалятся всем скопом и «вырежут» развалины, как землю под ногами вампирши, они полетят… Куда? Агата решительно запретила себе представлять, но все равно вообразила слишком явственно: дрожь земли, скрежет рушащихся плит и кирпичей, пыль до небес, они с Анжеликой, теряющие равновесие, цепляющиеся друг за друга и за стены и все равно срывающиеся и падающие вниз, в темную бесконечную пропасть, где ждет их… Кто? Паук-пожиратель? Дверь в другой мир?
Или просто смерть?
- Остановилось.
Сеть возле стен переплелась особенно густо, чуть ли не свернулась валиком – так копится грязная пена от волн, бьющихся о прибрежные камни. Нити то и дело пытались пробить невидимую защиту, тогда развалины гудели и дрожали, но отчего-то не могли фундамента даже коснуться. При одном особенно сильном толчке Анжелика потеряла равновесие – Агата ахнула – но, вскинув руки, женщина выровнялась.
- Так что пока мы в безопасности, - констатировала спокойно. - Ты пробуешь проснуться?
- Угу.
И как здешние нити-корни, постоянно натыкается на невидимую преграду. Сейчас Агата обрадовалась бы даже страшноватым коридорам призрачного ИнЭМа: это значит, что она прошла первый этап возвращения.
- Хотя странно… - сказала Анжелика. Она повернулась к котловану, заложив руки за спину – тонкая, как лезвие ножа, и как нож холодная и опасная. Такую Кобуци просто так не возьмет!
- Что – странно?
Женщина смерила взглядом расстояние от котлована до развалин. Раз, еще раз.
- Странно, что только сейчас нами заинтересовались…
Повернулась и смерила таким же взглядом Агату.
- Что? - сказала та мрачно. – Я и в этом виновата? Наверное, нас не замечали просто потому что мы вообще не отсюда, не здесь находимся… Ну, вы поняли!
- Возможно, - сказала Анжелика, продолжая просвечивать ее взглядом-рентгеном, – ты тоже становишься здешней. Коль здесь так надолго застряла.
Вот только этого еще не хватает! На них уже обратило внимание нечто из-за Двери. Из-за нее, Агаты, или все-таки из-за более «здешней» Анжелики – еще вопрос, конечно. Скоро, наверное, еще и местная живность, вернее, нежить придет ее поприветствовать – как свою, местную. Которую можно скушать.
…Агата оглянулась одновременно с Анжеликой и содрогнулась: ну вот, накликала! А ведь совсем недавно она радовалась, что здесь никого нет. Какое же оживленное место эта Кобуци!
К НИЦЭМу нехотя, медленно, то и дело пытаясь свернуть или остановиться, приближались еле различимые в туманных сумерках силуэты…
Глава 12
Шкатулка Пандоры-2
- Они тоже боятся, - сказала Анжелика.
Тоже? Агата-то точно боялась даже лишний раз глянуть в сторону круживших у развалин существ. Хотя кое-кого опознала – например, тех, кого они с Келдышем встретили в свой самый первый день в Кобуци. Здешних вампиров.