- Сэй Дзю! – из глаз маленькой волшебницы тут же хлынули слезы. Голос заскрипел, как у сломанной шарманки. – Я думала они тебя убиииили!
- Что ты, глупышка? – умилилась Дракон. – Этим ничтожествам не дано было даже ранить меня. Я не зря ношу титул Черного Дракона. Так что со мной все в порядке. Сама-то как?
Она наклонилась, чтобы повнимательнее разглядеть лицо подруги. Это был первый раз, когда она могла увидеть внешность Шиори. Хотя и так уже прекрасно ее представляла. Три месяца, что девушки провели вместе до этого, Као-Насси почти ни разу не снимала своей белой фарфоровой маски из зачарованного материала.
Теперь же заветный артефакт пропал. И вниманию молодой убийцы предстало еще детское лицо полукровки со светящимися глазами. Как Сэй Дзю и ожидала, Шио обладала бледной эйровской кожей, доставшейся ей, скорее всего, от матери. За блекло-золотистые волосы девочка, наверняка, была обязана отцу сару. А многими шрамами, которые косоватыми метками отпечатались на носу и щеках, ее наградил неосторожный образ жизни, наивность и огромная порция невезения.
- Почему ты сама выглядишь так, будто это тебя небольшой армией пытались прикончить шавки Абис? – в привычной надменной манере спросила Сэй Дзю.
- Меня предали! – грозно и одновременно жалобно сверкнула глазами волшебница. – Этот огромный увалень – Род Скала! Я так и знала, что ему нельзя было доверять! Он выстрелил в меня прямо из винтовки! Когда я к этому совсем не была готова. Пули в животе – это совсем не смешно. Больно очень! И страшно…
- Я знаю, птенец. Знаю, - Дракон успокаивающе погладила подругу по голове. – Тебе тоже пришлось нелегко.
- Ага! Но это ничего, - не унималась девочка. Жалобы лились из нее вместе со слезами. – В лесу меня подлатали. Магия Древнителя способна на чудеса, какие местным лекарям и не снились! Я хотела догнать Юн Джина и его отряд. Но когда прибыла в Поднебесье…
- Все уже закончилось, - понимающе кивнула Сэй Дзю. – Хорошо, что тебя там не было.
- Но как же? – пищала Шио. – Пит и Чиорри… Вентус, Арон. Юн Джин… если бы я была там, возможно, я могла бы хоть как-то помочь…
- Успокойся. Все уже закончилось, - Сэй Дзю крепче прижала к себе дрожащую фигурку. – Главное, что ты еще жива. Я жива. С Юн Джином все в порядке. Он теперь служит другим хозяевам. Бедный братишка все никак не может перестать выбирать себе нового господина.
- А ты? – слезящиеся глаза поднялись на девушку. – Я думала Аспект Ордо арестовал тебя! На совсем!
- Этим я тоже обязана своему братцу. Он поручился за меня, - вздохнула Дракон. – Хоть свободу мне даровали весьма ограниченную. Теперь за мной всюду тащатся эти два нерадивых джентльмена. Приказ клана Лэйстэнд.
- Эти?
Шиори, шмыгнув носом, недоверчивого оглядела надзирателей Сэй Дзю. Мужчины так же недовольно поглядывали на юного мага. Разве что их взгляды при всей суровости в купе с отточенными боевыми навыками и опытом были просто пустяком по сравнению с арсеналом магических трюков наследницы Сиерра.
Поэтому, когда Шио, состроив конвоирам рожицу, открыла пространственный рифт, оба мечника только растерянно разинули рты. Через секунду черное пламя разлома поглотило обеих девушек. И главная преступница исчезла без следа. Учитывая последний провокационный жест Као-Насси, надзиратели остались почти в прямом смысле «с носом».
Портал перенес подруг на крышу здания совсем рядом с военной базой Цезерус. Растерянно оглядевшись, Черный Дракон с опозданием узнала то самое место, где девушки встретились в первый раз. Точно так же несколько месяцев назад Шио открыла портал прямо перед Сэй Дзю и начала недовольно ворчать в сторону башен. Она даже не заметила, что на крыше уже был посетитель.
Странная девочка так поразила Дракона, что знаменитая убийца из Домов Амано даже не побоялась заговорить с юной гостьей. Конечно, второй раз Дракон бы не совершила такой ошибки. Если бы она только знала, что после этого неосторожного решения Шио приклеится к ней, как банный лист. И долгие три месяца будет всеми силами мешать выполнять свои обязанности.
- Что? – выдохнула Дракон, оглядевшись. – Зачем ты это сделала? Мне нельзя отходить от тех истуканов!
- Я думала, они тебе мешают только, - пробурчал подросток, вытирая лицо от слез. – Если нет, могу вернуть обратно…
- Я, конечно, признательна за заботу, но, знаешь ли, у меня из-за этого будут… Дракон запнулась на секунду. - А хотя ладно. Забудь. Это их работа: носиться за мной, как за маленькой. Вот пусть и выполняют ее. А я займусь выполнением своей.