- Что же ты меня просто не убила? – улыбнулась Сэй Дзю. Она не хотела пугать подругу подобными вопросами, но ей стало интересно, как отреагирует на такую провокацию новая Шио.
- Зачем мне это делать? – неряшливо мотнула головой девочка. – Я никому не хотела смерти. Я думала, что смогу просто… помирить вас. Это было намного сложнее, но правильнее. К тому же… мне было приятно находиться с тобой. Хоть мы и не родные, но ты мне и правда стала как старшая сестра. Для меня это очень ценный опыт. Поэтому я до сих пор не думаю, что нам стоит враждовать. Даже из-за моей родной сестры.
- Ну, хоть в чем-то ты не изменилась, - вздохнула Сэй Дзю. Девушка чуть расслабилась и снова обняла подругу. – Все такая же наивная дурочка.
- Да. Такая же, - согласилась та. – Но я все же учусь. И на своих ошибках тоже.
- В каком это смысле? – заинтересовалась Дракон.
Шио не ответила. Вместо этого девочка выждала пару секунд, чтобы собраться с духом, и открыла очередной рифт. Заинтригованная Сэй Дзю послушно дала затянуть себя в очередной портал.
Пламя разлома привело парочку в главный зал одной из школ. Несмотря на военное положение, сейчас в помещении было не протолкнуться от обилия людей. И большинство из них были даже не школьниками.
- Обычные люди, - объяснила Као. – Те, кто лишились жилья из-за действий легиона. Из-за моей дурости.
Взгляд молодой волшебницы скользнул по нескольким школьным доскам на колесиках. Их выставили в ряд прямо в фойе. Но вместо уроков на графитных поверхностях пестрели сотни фотографий потерянных людей. Улыбающиеся лица и счастливые семьи на снимках разительно отличались от скорбящих людей напротив. Под импровизированной памятной стеной уже выстроился целый замок из свечек и игрушек. Некоторые лица из тех, кто был наклеен на школьных досках, уже никогда не будут найдены.
Шио тревожно натянула капюшон на голову и двинулась вглубь школы. Попутно девочка не уставала отвлекаться на всякую мелкую помощь местным. Где-то легко прибавила жизни огоньку в переносной печке. Где-то приложила похолодевшую руку ко лбу раненого с высокой температурой и наколдовала льда. В одной из классных комнат юный сайфорсер пустила с руки декоративный торнадо, чтобы развлечь совсем маленьких детей.
- Несчастных очень много, - она осмелилась снова заговорить со спутницей только через несколько минут. - Многие из них пострадали от сыворотки из Цезеруса.
Девочка остановилась у спортзала. Все помещение обустроили в виде дополнительного медпокоя. Внутри, над стонущими фигурами властвовали нестабильные потенциалы. Пахло гарью. А один из самых очевидных ее источников лежал рядом со входом – прожженная раскладушка с матрасом. Были и другие проявления неконтролируемой магии. Где-то ширму покрывала изморозь. Местами прямо через доски пола пробивались корни и ростки.
Некоторые люди пострадали куда серьезнее. Их тела исказились и раздулись от действия сыворотки. И теперь бедолагам оставалось только неуклюже барахтаться под капельницами и бороться за жизнь со своим телом, которое больше не принадлежало им до конца.
- Этот яд Цезеруса – воистину богомерзкая отрава, - прошипела Као-Насси. – По идее она должна была пробуждать гены магии в людях. Но вместо этого начала приводить к мутациям. И стимулировала вместе с ростом восприимчивости к потенциалам перенятие черт другой расы. Так эйров начинало превращать в нэров, саров – в таосийцев, и наоборот.
Сэй Дзю обратила внимание на исхудавшего нэра. Дистрофичный парень едва держался в сознании, пока с ним возились сайфорсеры с даром земли.
- Зачем им вообще было колоть себя этой гадостью? – недовольно прошептала Сэй Дзю.
- Некоторые принимали сыворотку, чтобы выстоять в сражениях с армией Алеи Абис, когда Цезерус начал прочесывать районы, - приглушенно объяснила Шио. – Они уверяли, что ищут террористов. Но стреляли по каждому, кто слишком открыто выражал свое недовольство. Другие же были вынуждены прибегнуть к рискам исказиться. Просто, чтобы спастись. Сыворотка первым делом оказывала влияние на структурные повреждения тела. И даже смертельная рана могла превратиться пусть и в мутировавшую, но спасительную плоть.
В подтверждение слов волшебницы Дракон заметила девушку, у которой из груди торчали раскаленные кристаллы огненной стихии. Если не считать того, что пациентка каждую секунду была вынуждена терпеть жгучую боль, ее попытка спасти свою жизнь выглядела весьма удачной.
- Доктор! – звонко позвала Шио, оторвавшись от спутницы. – Как пострадавшие? Я могу дать еще своей крови, если нужно!