Спустившись в гараж, Эльтон первым делом проверил, что творилось за дверями парковки. Утренний туман лениво расползался по улицам, а в доме напротив одинокая старушка преспокойно тянула свою табачную трубку. Она делала это каждое утро в одно и тоже время уже больше десяти лет.
- Все, как по часам, - вид улицы удовлетворил адепта, и он дал сигнал воротам подняться вверх.
В это время Талия с трясущимися руками закинула ящики с личными вещами в белый пикап. Большие круглые очки предательски съезжали с ее милого носика. И от постоянных попыток поправить их девушка начинала казаться смешной.
- Послушай, - Эльтон схватил коллегу за плечи и вгляделся в ее глаза. – Все будет хорошо, ок? Езжай по северному шоссе до Каллиоса. В сам город не суйся. Старайся избегать крупных населенных пунктов и нигде долго не задерживайся. Как только отъедешь от города на десять километров, найди удобное место. Убедись, что за тобой не следят, и закопай все вещи, поняла?
Девушка нервно закивала.
- Хорошо. Нам проще будет потом вернуться и забрать их, когда все уляжется. А оно все уляжется. Найдем новое место. Начнем все с начала. Мы со всем справимся. Все переживем это.
- Обещаешь? – робко спросила Талия, вцепившись в рукава друга.
- Да! – с уверенностью подтвердил парень.
У него вдруг возник странный порыв сделать то, чего он никогда раньше себе не позволял. В голове мелькнула мысль просто обнять дочь Дэймона. Это ведь было так естественно. К тому же почти необходимо ей, чтобы успокоиться. И никто бы не сказал, что парень делал это ради собственного удовлетворения.
Почему-то эта мысль задержалась в голове и застыла, как программа. Мозг отказался воспринимать происходящее. Хотя в глазах уже отражалось нечто ужасное.
Шипящий выстрел прошел навылет через голову девушки. Кровь брызнула на лицо Эльтона, заставив вздрогнуть. Тело Талии будто ударили молотом, от чего ее швырнуло на пол. Смешные очки мигом треснули. Осколки стекла раскидало блестящими искрами по полу. Через миг красная лужа расползлась от головы убитой и безжалостно поглотила эти жалкие искорки.
Некий импульс заставил парня прийти в себя. Хотя прошло две или три секунды с момента, как вражеский патрон нашел свою первую цель, второго выстрела не последовало. Пригнувшись, адепт испуганно нырнул обратно, в здание.
Ему навстречу, со своими вещами уже спускался Дарин. Мужчина еще явно не понял, что происходит.
- Назад! Назад! – прокричал Эльтон.
Но его слова тут же потонули в шуме автоматного огня. Выстрелы прогремели из зала на первом этаже. Огненные штрихи зачарованного орудия пробили прямо сквозь запечатанную дверь. И каждый из выстрелов попал точно в цель. Пламенные иглы буквально изрешетили Дарина вместе с его вещами. Коробка мигом вспыхнула. Вместе с мертвым телом на пол упали загоревшиеся игрушки.
- О нет! Нет! Нет! – закричал Эльтон, бросаясь дальше.
Испугало парня даже не то, что произошло с его коллегами, а то, что могло произойти с ним, если он не успеет вернуться. Поскальзываясь на поворотах, адепт сломя голову бросился назад. Как он и ожидал, первые выстрелы уже встревожили остальных членов Ордена. И Дэймон дал приказ закрыть герметичные двери.
Главные ворота были установлены специально, чтобы превратить точку связи в укрепленное убежище на длительное время. Расчет шел на то, чтобы выдержать даже самый дикий жар потенциалов огня. Но никто из адептов не думал, что когда-либо им придется воспользоваться такой примитивной мерой.
Эльтону повезло, что закрывались тяжелые двери очень медленно. Парень успел заскочить внутрь с паническими криками.
- Они за мной! Они идут!
Стоило ему пронестись мимо двери, как из-за угла вышел Мэтт и пустил в темный коридор молниеносный заряд лучемета. Яркая кривая дуга электрического разряда разогнала тьму. Стены мигом покрылись черными опалинами, отмечая следы яростной энергии. Дуга словно рикошетом оттолкнулась от поверхности и тут же уперлась в невысокую фигуру в конце коридора.
Яркая вспышка врезалась в руку молодого мага с ярко сияющими сине-зелеными глазами. Разглядеть противника целиком было невозможно из-за слепящего света. Но было очевидно, что гневный разряд не причинял врагу никакого урона. Вся сила технологии предательски поддалась сайфорсеру.
И все же Мэтт замешкался, надеясь хоть немного задеть противника. Вместо этого из коридора сверкнул прицельный выстрел. Мужчина ощутил, как жуткая боль пронзила плечо, шею и грудь. Зачарованный снаряд попал в него, обдав силой огня. Мэтт потерял равновесие и опал назад. Тем не менее, свою задачу он выполнил: гермодверь все-таки успела закрыться.