Приказ об уничтожении снайпера избавил четвертый отряд от столкновения с огненным бойцом и хозяином креста. Перегруппировавшись, группа штурмовиков поспешно скрылась в тени под песчаными башнями.
Почти сразу их внимание привлекла какая-то веселая музыка. Попсовая мелодия приглушенно вырывалась из-за соседней колонны. Конечно, сложно было поверить, что кто-то из бойцов легендарного шестого отряда Серафим мог быть настолько самоуверенным. Слушать музыку во время боя было в высшей степени глупо по всем понятиям. Но игнорировать столь прямую провокацию отряд просто не мог.
Раздав указания жестами, командир отправил бойцов в обход колонны, из-за которой доносилась музыка. Солдаты быстро обошли укрытие с двух сторон. Едва вынося нервное напряжение, лидер двинулся вперед. До последнего момента он не мог разглядеть человека за укрытием. И с опозданием понял, что человека там и не было. На камешке преспокойно лежал себе телефон со включенным плеером.
Через миг двое из его бойцов уже были мертвы. Пока он поворачивал голову, кто-то вынес еще троих. Атаковали сразу с двух сторон. Шестого пронзил прицельный выстрел прямо перед глазами командира. Офицер инстинктивно бросился в укрытие, что спасло ему жизнь.
Но выиграл он этим лишь секунду. Едва боец сгруппировался за упавшей колонной, как во тьме перед ним сверкнули сине-зеленые глаза. Они жутким сиянием отразились в глади боевого ножа. И холодная сталь пронзила грудь военного. Боец не мог пошевелиться. Его взгляд намертво застыл на глазах девочки-подростка, а тело отказалось слушаться. Коварный ментальный удар предрешил судьбу лидера четвертого отряда.
- Да это невозможно! – не поверил своим глазам и ушам префект. – Это, что ошибка системы? Почему четвертая штурмовая отмечена мертвыми? Без единого отчета и крика. Не было же взрыва? Даже стрельбы слышно не было! Они не могли быть так быстро убиты.
- Могли, если их с удобных позиций атаковали сразу два или три противника, - вздохнул Люшер. – Помнится, в Цезерусе одни из лучших результатов по скоростному уничтожению целей были у Норы Корин по прозвищу Торрент. А присутствие этой девушки в рядах Серафима было подтверждено еще две недели назад. Она выступала на шоу, в котором и был захвачен ведьмак-осведомитель.
- Эта девчонка и при Тайвине Аргоне была в шестом отряде, - закивал Ремус. – Небось, с Альдаго лучшие подруги. Проклятье! Третий отряд… отступайте. Потери слишком велики. Повторяю, отступайте!
Так и не продвинувшись к руинам, оставшиеся члены третьей группы вынуждены были начать отход. Насколько хватало сил, парень с потенциалом земли потянул укрытие за собой. Сбившись в кучу, солдаты принялись отползать назад. Никто из них не заметил, как тяжелый боец замялся, вытащил из ячейки гранату, а затем и чеку.
- Ваш солдат под контролем! – попытался предупредить отряд псионик пятой группы.
Это спасло четверых. Бойцы бросились из укрытия прочь и попадали на землю. Взрыв не заставил себя ждать. Осколки накрыли самых медлительных. Волна гневного воздуха оттолкнулась от укрытия из песка и с головой накрыла мага земли. Парня превратило в решето осколками. И он обрушился в песок вместе со своей стихийной стеной.
После подобной диверсии к добыче вернулся снайпер. Пока солдаты убегали прочь, он успел прицельными выстрелами снять двоих. К этому времени с вершины холма выступили стрелки пятого отряда. Они открыли огонь на подавление по вражеским руинам, чтобы прикрыть отступление союзников.
Едва уцелевшие вернулись в расположение последней штурмовой группы, стрельба прекратилась. Солдаты снова укрылись за стенами. В первые секунды никто даже не понял, что произошло дальше. Девушка-менталист из пятой штурмовой в сопровождении двух боевиков приблизилась к одному из уцелевших и указала на него пальцем.
Солдата мигом скрутили и обезоружили. Его товарищ из третьего отряда испугано поднялся, но бойца успокоили другие воины. Менталист же сконцентрировалась на захваченном союзнике. Она подняла его голову и вгляделась в глаза. Мужчина ответил опустошенным замыленным взглядом.
- Он под контролем, - объяснила она, не отрывая взгляда от пленника. – Ничего не выйдет, слышишь меня? Хватит на сегодня жертв! Я знаю, что ты следишь за мной через его разум. И ты понимаешь мои слова. Не зря же тебя считают самым одаренным псиоником легиона Цезерус. Да, Орфа Ликто?
- Не мы на вас напали, - заплетающимся языком произнес солдат. – Мы всего лишь защищаемся. Ни к чему этот лицемерный гнев. Мы не виноваты в том, что лучше вас. Неужели вы ждали легкой победы?
- Лучше?
Девушке приходилось прикладывать усилия, чтобы не сорваться от переполняющих ее чувств. Внутри смешался страх и гнев. И каждый из этих факторов мог помешать ей выполнять свои обязанности менталиста. Дар псионики давался только при чистом разуме, не замутненном эмоциями.