Как и ожидала командир, перед генералом оказался защитный магический барьер. Поэтому свое орудие Кай зарядил последним зачарованным снарядом. Его выстрел подобно лучу незримых энергий пронзил барьер, взорвался за ним и дробью разнесся по позиции генерала.
Самые крупные осколки врезали в голову нэра, швырнув его в солдат позади. Одновременно с этим, Мегалис схватила своими кастетами грузовик и с чудовищным усилием повернула его длинной стороной к отряду. Создав таким образом импровизированное укрытие, отряд навалился на машину и покатил ее в пустыню.
Бок транспорта с другой стороны мигом покрыло дырками от настоящего шторма из огнестрелов. Баррикады Гер’Леса открыли шквальный огонь по главным целям. К бойне подключился и вертолет. Но стоило машине нависнуть с удобной стороны над грузовиком, как ее взяли на прицел Нора и Кай.
Всего двух четких очередей из магострелов хватило, чтобы пробить хлипкий магический барьер вертушки и вывести из строя стрелков. Стремительно переключившись на трофейный штурмовой Дэрвинус AE038, Торрент запустила в машину подствольную гранату.
- Нет уж! – прошипела Нора в сети, нечаянно выливая мысли всем. – Больше я вам такого не позволю!
Охваченная дымом вертушка быстро потеряла высоту. Военный летун ударился об землю в паре десятков метров от беглецов. Огонь обхватил движки и внутреннее убранство. Но взрываться машина не спешила.
- Командир! – предупредила Орфа, как только почувствовала более ощутимую угрозу на холме.
- Отряд! Отходим! – приказала Сайра.
Серафимы бросились прочь от машины в самый подходящий момент. Через пару секунд с холма по грузовику ударило аж три ракеты из пусковых установок. Волна горячего воздуха и осколков каскадом накрыла отступающих. Отряд сгруппировался, чтобы минимизировать ущерб от взрывов. И все же несколько раскаленных железок скользнули болезненной дробью по плечам и спинам.
- Мегалис! – позвал мыслями Кай.
Увидев то, что заметил юноша, Афион мгновенно подняла крест, прикрыв Нору и Орфу от снайперского огня. Ее могучий инструмент легко отразил подлые атаки. Вслед за тем сам Кай ответил врагам прицельным огнем.
Едва грузовик осел на землю горящей массой, отряд снова метнулся в его укрытие. Первым к машине подскочил Факел и силой своих даров вытянул из обломков весь жар и пламя.
- Сможешь? – Сайра поймала взгляд подчиненного и передала ему мыслями свой план.
Не говоря ни слова, Сатч скомкал заряд потенциалов в руках, будто комок пластилина. Пробурчал несколько противодействующих друг другу заклинаний. А затем в точности исполнил затею командира. Из его спины и рук вырвалось облако черного дыма с поразительной плотностью. Дымовая завеса принялась спешно разрастаться, обеспечивая отряд укрытием.
И, хотя грозный дым полностью поглотил шестой отряд, огонь из укреплений Гер’Леса не прекращался ни на секунду. Пули продолжали свистеть в опасной близости от ребят и рикошетить в остове грузовика.
Нечаянный снаряд скользнул по голове Кая. Всевидящий дернулся так, будто пуля прошла прямо в глаз, и упал на землю.
- Кай! – взвизгнула Нора.
И будто услышав ее возглас, свою цель нашел следующий патрон. Девушка всего на шаг дернулась в сторону павшего товарища, как шальной прострел рикошетом ударил ее в ребра. С болезненным всхлипом Торрент упала в песок следом за Каем.
Лишь жесткая воля командира позволила Мегалис сохранить над собой контроль. Увидев первые жертвы, девушка едва не взорвалась неистовым гневом. Но вместо этого по указу Сайры бросилась к раненым и прикрыла их своим крестом. На помощь ей пришел Эш. Слепой юноша подтянул приятеля к укрытию. Сайра поспешно склонилась над Норой и проверила рану в боку.
- Блядь! – в слезах от боли пролепетала девушка. – Командир! Прости меня! Прости меня за все! Я не хотела! Блин же! Как же я не хотела! Я просто дура!
- Заткнись! – Сайра сосредоточенно надавила на подчиненную ментальным ударом. Схватив аптечку из рук Орфы, девочка быстро принялась обрабатывать рану.
- Я так и не смогла, блин! – Нору схватила дерганная дрожь. – Из-за меня тебя чуть не прикончили! Тот мудак из Илоса! Я думала, что всегда буду на высоте. Что хороша в этом… какой же я была дурой! Мне никогда до тебя не дотянуться! Вместо этого я тебя чуть не похоронила… Сайра!
- Корин, мать твою! – не выдержала девочка, мигом рассвирепев. Она гневно взглянула в глаза подруге и в следующий миг обрушила на ее лицо звонкую пощечину. – Ты – мой лучший солдат. Элита, черт тебя подери! Сколько у нас с тобой успешно выполненных миссий? Так вот новость: эта не последняя! Хватит изводиться соплями и мигом поднялась! Наша миссия еще не завершена. И будь я проклята, если позволю тебе расклеится и не превзойти меня однажды!