Эта маленькая секунда определила исход битвы. Мимолетный миг разграничил успех и провал. Отделил бойцов от их цели.
Мегалис обрушила свой крест в землю. Чары мигом сработали, превратив удар в настоящий сейсмический толчок. Силу ее магии подхватила Орфа и направила разумом в нужные места. Вместе с тем каждый из солдат ощутил себя так, будто кто-то со всей дури ударил по их ногам молотком.
Земля задрожала. Песок принялся стремительно утекать в образовавшиеся трещины. Под ногами заходили ходуном целые пласты разрушенной породы. В шуме криков и возгласов первые секунды было не разобрать, что произошло со штурмовыми группами. С холма военные увидели только детали дикой картины.
Ровная поверхность плато обвалилась вниз, обнажив под собой каменные стены. Песок и земля быстро скатывались в ровные коридоры какого-то подземного лабиринта. Солдат раскидало по залам и комнатам. Пусть высота подземелья была не большой, подобная смена места действия застала почти всех их врасплох.
В следующую секунду, не успели бойцы сориентироваться, как по коридорам пронеслось бушующее пламя. Послышалась стрельба и тяжелые удары. Первые крики несчастных солдат провозгласили начало контратаки отряда Серафим.
Пока солдаты на холме приходили в себя от увиденного, внизу, в дыму и пламени, чья-то ненависть пожирала жизни их соратников. В этот момент неприятная мысль все-таки оформилась целиком в голове заместителя генерала.
Мужчина понял, что это не бред: с большой вероятностью никто из солдат двух легионов эту битву не переживет.
Глава 14 - Картина маленькой убийцы
Скудное освещение задымленного кабака почему-то ассоциировалось с глухой могилой. Вместо дыма от сигарет в носу до сих пор ощущался запах горелой плоти и раскаленного металла. Редкие полу живые от алкоголя посетители воспринимались бесформенными тенями где-то за спиной. Самый трезвый из всех, старый бармен, казался надсмотрщиком в мире нежизни.
При этом хозяин заведения старался держаться подальше от странной парочки, которая устроилась за барной стойкой. Взрослый мужчина в помятой одежде и сильно потрепанный подросток.
После долгого молчания мужчина тяжело вздохнул и сделал еще один короткий глоток из стакана с виски. Свою порцию он почти допил. Его взгляд застыл на таком же стакане в руках девочки по соседству. Алкоголь явно пришелся юной спутнице не по вкусу. Девочка вела себя так, будто в нее молния ударила. Да и выглядела так же.
- Что? Хреново тебе? – спросил Джам.
- Хреново, - подала голос подросток после долгой паузы. – Я… как будто все еще там.
Голос у нее был скрипучий и сухой. Как у пьяницы на утро при сильном похмелье. Да и выглядела Сайра не лучше. Хотя большую часть сажи и крови она смысла, некоторые последствия водой было не убрать. По глазам девочки было видно, жуткая битва в пустыне оставила в сознании свой след.
- Зачем же было лезть в такие неприятности? – спросил Джам без давления. – Ну, глупая же… Что это было?
- Не было выбора, - неуверенно оправдала себя Сайра. – Не спрашивай. Просто мы не могли позволить им победить. Уже слишком много раз мы сражались за то, чтобы что-то получить. Нечто, приносящее боль и страдания. В этот раз мы должны были сделать все наоборот. Не дать им забрать… нечто важное.
- Нечто важное? Меня что ли? Ох, малая. Ты и правда ненормальная, - мужчина потянулся к стакану Сайры и коснулся его своим. – Но, стоит отдать тебе должное, свою работу ты выполнила на отлично. За твою бездумную храбрость.
- Ага, - вяло отозвалась девочка.
Они вместе выпили. Джам вернул свой стакан на стол и жестом дал понять бармену, что ждет вторую порцию. Взгляд Сайры задержался на содержимом ее горячительного напитка. В желтоватой жидкости расползался красный след. Медленно, будто яд, растворялась кровь с губы – последствия тесного контакта с командиром армии Агалии. Лицо до сих пор болело от грубого удара прикладом.
- И все же я немного удивлен, что мы вышли оттуда живыми, - продолжил Джам. – В начале битвы это казалось просто невозможным.
- Ерунда, - отозвалась подросток. – Большая часть их людей – обычные солдаты. Без сайфорса даже. Их задачей было нас просто запугать. Никто не думал, что мы будем сопротивляться. Они были к этому не готовы. А мы… были готовы биться до конца. По-другому мы не умеем.
Когда в заведение завалилась группа молодых людей, оборванных, в крови и грязи, с оружием наперевес, стало очевидно, что хорошего вечера не будет. Сейчас трое из гостей укрылись в глубине кабака за одним столом. Трое расположились наверху, в мотеле. После того, как златокудрая раздала своим спутникам указания, проводила раненных наверх и вернулась за стойку, прошел уже час.