— Идём домой, — сказал я. — Кто хочет и у кого нет растительной цепи — можете уже начинать.
В призванное убежище отправились остатки растительной армии и почти все участники этого бесславного похода. В конце я остался лишь с Мерлином, Рейном и тремя девушками.
Попытались по пути подумать, как ещё можно было бы поймать того, кто постоянно меняет место на случайную точку где-то в секторе. Но разговор быстро угас за неимением адекватных идей.
Сайна предложила почти копию моей мысли насчёт множества растительных баз с автономным походом по координатам. Только вместо растений у неё были мехи.
Белая предложила поискать с Серой способы ускорения и даже обещала нас вывести на четыре точки в день. Но этот способ казался самым сомнительным. Есть ли этот откат по времени или стоимость вообще — уже вопрос.
Достигнув Лифта я на всё забил и отправился на десятый. На второй базе Ордена нас встречали тари, эрану и прочие обитатели Леса. Включая начавших медленно обвыкаться людей с тридцатого.
Наше появление вызвало у всех радость и желание отпраздновать. Хотя у них здесь и так, что не день, то праздник. Длинные столы под искусственным небом, шум волн неотличимого от настоящего кусочка моря. Атмосфера курорта на неизведанной планете — особенно с учётом видимого из любой части локации силуэта великого Древа.
Если локации подбираются под их жителей, то родной мир тари был очень приятным местом. Погода всегда была тёплой, но никогда не обжигающе-жаркой. Вода — совершенно прозрачной, а деревья вокруг местами были метров по сто-сто пятьдесят.
В этом уютном месте все тревоги уходили прочь. Хотелось верить, как многие местные жители, что миры Ленты — это и есть весь мир.
Но увы, это было не так.
Я позволил себе немного расслабиться, но продолжал при этом искать решение сложившейся задачи. Но стоило наконец заснуть, как нас разбудил Сильван:
— Прости что прерываю, Арк, но тебе нужно уходить.
— С чего бы? — спросил я спросонья.
— Фатумы.
— Какие… стоп, что?
Я спохватился. Об этой напасти я благополучно забыл, но выйдя из убежища убедился сам.
Как они здесь могли оказаться? Просто совпадение и так вышло, что они оказались на этот раз рядом?
Ещё одна головная боль…
Догнать нас у этих призраков нет шансов, но на мозги уже начинает давить.
Так наш отдых был закончен раньше срока, и я вновь спустился на пятнадцатый, всё больше желая зла ответственному за все мои нынешние трудности.
Когда в очередной раз я увидел перед собой черноту соединяющей сектора Дороги, почувствовал поступающую тошноту.
Кажется, у меня просыпается аллергия на бессмысленность.
Если ничего не поменять, сегодняшний день ничем не будет отличаться от предыдущего.
Растительной эмпатией я связался с растениями на Дороге. Здесь многое осталось ещё со времён битвы с Хостером и моих первых прогулок по этому месту. Оставленные духовные растения до сих пор освещали путникам дорогу. И они были объединены корнями.
На этой основе можно будет собрать техническую растительную сеть для перехода через единение. Должно быть быстрее, чем просто пешком. А для некродендроидов и того, что есть для быстрого перемещения уже достаточно.
Теперь в тех местах, где мы пробили охрану из техноцита, можно оставить по группе с высшим дендроидом. И пусть в ожидании сигнала расширяют армию.
Пока я не упрусь в предел развития цепи… ведь чем больше будет у меня существ под контролем, тем больше шанс появления среди них дивергентов. Возможно, этого и добивается Голубь.
Опыт двух прохождений сказывался. Третий спуск, на этот раз на восемнадцатый, был уже более техничным. Слабые дендроиды с полными удобрений мешками шли напролом, а за их спинами — боевые дендроиды с возможностями, допиленными в плюсовых модулях терминалов.
Дендроиды-клирики поднимали павших тёмным лесом, а специальная группа чуть более разумных пеньков забирала тела погибших стражей для попыток ассимиляции. Тактика снежного кома быстро плодила массу существ, практически не требуя моего вмешательства.
Мы с Белой выбирали путь среди разведанных дронами Сайны локаций, а Сайна прослушивала его на предмет неожиданностей и возможных маршрутов.
Усиленные монстры перестали быть проблемой. Верней, перестали быть моей проблемой. Рано или поздно большинство видов существ перемалывалось моими поделками.
Погрузившись в глубокую медитацию, я связался со всеми боевыми растениями и созерцал поле боя с разных сторон. Снова каменные руки, которые так сложно преодолеть дереву, но так легко просто начать расти прямо на них. Те же разломы с адским пламенем и огненные бесы, которые доставляли куда больше неудобств, даже будучи слабее.