Однако стоило нам отъехать от строящейся базы, как впереди показалась светлая фигура, преграждающая путь.
Полуреальный зверь начал замедляться. Тия напряглась и положила руку на рукоять Лореадора.
Подсознательно я сразу понял, кто нас ждёт, но всё равно произнёс:
— Ты по наши души, незнакомец, или поездом с семнадцатого сектора?
— Да брось ты, знакомы же давно, — ответил человек и шагнул ко мне.
Одет он был в экзоскелет. Синий с белыми полосами и белеющим логотипом с птицей мира.
Затемнённый шлем стал прозрачным, давая нам возможность рассмотреть улыбающееся лицо говорившего, как его добрые голубые глаза и простая внешность.
— Поговорим, Арктур? — спросил он. — На чистоту. В последний раз перед твоей смертью. Я всё ещё надеюсь, что ты не заставишь меня себя убивать. Ведь мы действительно не враги друг для друга. Ты тот, кто обязан мне всем, но кто заблудился в своих поисках истины.
9. Правда, от которой хочется сдохнуть
— Да говорили уже, сколько раз. Но ты, вперёд, не стесняйся. Накосячил ты знатно, но договориться можно всегда.
— Ты не попадёшь туда, куда идёшь.
— Ты про своё логово, или про Стену в целом?
— Да и туда, и туда не дойдёшь. Ты ведь уже понял, что это невозможно.
— Если так, то тебе нечего бояться. Чего ж ты тогда здесь? Одиноко и поговорить не с кем? Погоняемся ещё немного.
— Да пожалуйста, гоняйся. Толку?
— Посмотрим. Надоест, заспамлю тебя растениями.
— Стена не позволит. Система выдаст на тебя квест, если ты начнёшь ассимилировать весь сектор.
— Ну пусть выдаёт. Выполнять сам будешь или попросишь Хищников?
— Наш сектор не единственный. Придут убийцы из других.
— Такие, как Хостер?
— Разные…
— Что тебе нужно? Задержать меня, пока откат твоего логова пройдёт?
Я внимательно следил за его реакцией. Покажет раздражение, скривится или постарается подавить чувства? Но Голубь был опытным манипулятором и актёром. Ни один мускул не дрогнул.
— Просто последняя попытка тебя вразумить.
— Исповедь главного злодея перед выбиванием дури, — понял я.
— Ты специально пытаешься меня уязвить, понимая, что физически не доберёшься.
— Доберусь, — пообещал я. — Это просто вопрос времени.
Голубь тяжело вздохнул.
— Иногда ты напоминаешь мне Принца, — сказал он. — Этот тоже верил, что мы живём в игре, которую нужно пройти. Спустишься вниз и обретёшь… не знаю, что ему там нужно было. Власть и гарем у него были.
— Ты подставил его, сделав Далахан.
— Хочешь начистоту?
— Я тебе с первой встречи это предлагаю. Давай, пробуй, — развёл я руками. — Как по мне, так с этого нужно было начинать.
— Отсутствие ротации сектора нарушает баланс созданием множества сильных проходчиков, которые становятся неуправляемы и порождают новые цепи, аномалии и повреждения Стены. Нубы не могут навредить и их легче щёлкнуть по носу за вандализм.
— А раньше ты говорил, что специально ослабляешь Ивент.
— Так и есть. Это позволяет ротации быть не такой смертоносной. Нормальный Ивент зачищает от проходчиков весь сектор. Слабый часть пропускает. Когда Всадники не соответствуют своей сути, после ротации остаётся больше всего людей. Без ротации нельзя, но я делаю её лёгкой.
— Мой довод ты знаешь. Стена не будет существовать вечно. Из неё нужно выйти, а значит — развиваться.
— Развитие должно быть ограничено, как раз для того, чтобы просуществовать как можно дольше.
— А смысл? Просуществовать, чтобы что? Ты понимаешь, что тебя даже смерть в привычном понимании потом не ждёт? Куда денется твоя душа и духовный ресурс? Сбежать со Стены ты не сможешь, значит тебя будут жрать монстры, пока не найдётся пустотная тварь, которая просто сожрёт твою душу. Знаешь, что будет потом?
Вот теперь его проняло. Он конечно и сейчас чувства скрыл, но в глазах оставались тлеющие огоньки подавленного страха.
— Вот и я не знаю, — ответил я сам себе после паузы. — Не могу себе представить настоящее небытие. Но раз ты решил оставаться тут, расскажешь может… или нет?
Я издевательски усмехнулся.
Да, я хотел вывести его из себя. Ощутить что-то настоящее, за что можно было бы ухватиться и понять, с кем я имею дело.
— Проблемы так не решаются. Нельзя просто спрятать голову в песок. Если ничего не делать и покорно ждать окончательной смерти — так ты только до паранойи дойдёшь.
А вот сейчас он едва заметно вздрогнул. Куда-то я попал.
— У меня есть шанс что-то изменить, даже если есть риск. Лучше бы сам помог, чтобы мы вместе выбрались отсюда.