Воспользовавшись моментом, Виолетта поручила ему несколько легких задач — такие, которые не затянулись бы до позднего вечера.
— Только самое необходимое, — обнадеживающе заверила она, — пока ты не передумал.
В конце концов, она хотела не отделаться от мужа, а наконец побыть с ним.
Мерд выполнил все порученные задания с такой с легкостью, что даже сам удивился. Починить просевшие дверцы шкафа и разобраться с протекающим краном на кухне оказалось совсем несложно.
— Вот бы другие черти видели меня сейчас, — усмехнулся он про себя. — Адский мастер на все руки — кто бы мог подумать?
Закончив последние поручения, Мерд услышал скрип входной двери: дочери вернулись из школы. Ева едва удостоила его внимания, пробормотала нечто отдаленно похожее на приветствие, и тут же скрылась в глубине дома. София последовала за ней, окинув отца коротким взглядом удивления, и заперлась в своей комнате — якобы, чтобы делать уроки. Виолетта, видимо, уже сказала им, что он плохо себя чувствует, и обе воздержались от вопросов о его неожиданном присутствии.
— Ох уж эти подростки, — пробормотал Мерд, качая головой. — И чему их в школе учат? Такое впечатление, что безразличию.
Он вытер руки полотенцем и вернулся к Виолетте. Та уже в приподнятом настроении ждала, когда начнется их вечер.
— Итак, — начал он, улыбнувшись так, чтобы это выглядело достаточно тепло, — как насчет того, чтобы сделать то, что мы давно не делали? И нет, я не про работу на заднем дворе.
— Что-то не связанное с домашними делами? Теперь ты меня заинтриговал.
— Давай сходим поужинать. Как «нормальная» пара.
Виолетта моргнула, слегка ошеломленная его предложением.
— Ужин? Как в настоящем ресторане? С официантами и меню? У нас так давно этого не было. Нам вообще можно так баловать себя?
— Конечно. Тебе нужен отдых. Выбирай любое место. Я угощаю.
Она на миг задумалась.
— Что ж, в таком случае я знаю подходящее место.
— Правда? — Мерд слегка склонил голову. — Просветишь меня?
Виолетта улыбнулась и взяла свое пальто.
— Рыбный ресторан у причала. Догадываешься, почему он?
Мерд напрягся, чувствуя себя школьником, пытающимся угадать правильный ответ на экзамене. Он замялся и неуверенно покачал пальцем, словно стреляя наугад.
— Ммм... наше первое свидание?
К его огромному облегчению, она посмотрела на Мерда так, словно вручала невидимый приз.
— Именно.
Ресторан, который она выбрала, оказался колоритным местечком с мягким освещением и умиротворяющим видом на море. Он не был роскошным, но в нем был некий шарм, который помогал расслабиться и на несколько часов забыть о мире. Их встретил вежливый молодой официант и провел к небольшому столику у окна. В воздухе витал тонкий запах соленой воды и свежеприготовленной рыбы.
Виолетта, не долго думая, выбрала жареного лосося, а вот Мерду было намного сложнее определиться. Его взгляд лихорадочно изучал одно блюдо за другим. Столкнувшись с десятком неизвестных названий, он растерялся, не зная, с чего начать свое неожиданное кулинарное путешествие.
— Что вообще такое «биск»? И хочу ли я его? — думал он, ощущая растущую неловкость.
В конце концов, чтобы не заставлять Виолетту и официанта ждать, он решил не рисковать.
— Я буду то же, что и она.
В конце концов, ему было важно не то, что он ест, а с кем. Позже, когда они перешли к напиткам, атмосфера стала легче, и разговор начал плавно перетекать из одной темы в другую.
— Знаешь, — сказала Виолетта, сделав глоток игристого вина, — я даже не помню, когда мы в последний раз ужинали вот так. Только вдвоем.
Мерд поднял глаза и бросил многообещающий взгляд.
— Нужно это исправлять, да?
— Определенно. Приятно, что ты здесь. Душой и телом, так сказать. Не думаешь о работе, не отстраняешься.
Мерд замер, внезапно осознав обезоруживающую простоту происходящего. Неужели сделать смертных счастливыми было так легко? Всего лишь... сидеть, есть, разговаривать? Так почему же Данил хотел сбежать от этого? И способны ли люди понять, чего они хотят? С точки зрения Мерда, все выглядело так, будто они постоянно хотели чего-то другого, даже если «другое» означало не «лучшее», а просто «новое».