Так, невидимый для Раэля, высоко над полыми глубинами Ада, на заднем дворе Данила переродился енот, в зорких глазах которого появился тревожный проблеск интеллекта. Для суда это решение было идеальным: каждый получил ровно то, что заслуживал. И если бы Мерд знал, что его ждет, возможно, он в свое время более снисходительно отнесся бы к «испытательному сроку» этого домашнего питомца.
Свершив правосудие, архангелы разошлись. Последним покинул зал Хранитель. Его шаги тихим эхом отражались в пустоте, тогда как всего его мысли были прикованы к беспрецедентной ошибке, которую допустила Сфера. Нахмурив лицо, он, как и было велено, решил в ближайшие дни проверить алгоритмы, чтобы найти и исправить изъян, который мог привести к этому просчету.
Но это могло подождать; на сегодня работа была окончена. Переступив порог своего кабинета, он положил папку Данила в ящик, а затем направился к Сфере Распределения. Он ненадолго задержался, изучая крошечный портрет в голографической решетке. Над ним светилось неприметное число «99», как будто оно всегда и было там. Удовлетворенный, Хранитель кивнул сам себе и вышел, выбросив проблемы из головы.
На мгновение воцарилась тишина, и только едва слышное гудение Сферы наполняло залитое светом пространство. Затем, словно по мановению незримой руки, по ее поверхности скользнула тень. Изображение Данила замигало и на миг исчезло. Когда оно возникло вновь, число над портретом изменилось, и к двум уже существующим девяткам незаметно добавилась третья: 999.
Правда, чистая и простая, ясно явила себя: Сфера никогда не ошибалась.
Конец