— Те кому надоело скитаться с этим бездельником, могут отправится со мной на север. Там, вам будет чем заняться. Остальные, могут продолжить заниматься черти чем с этим недоумком.
Самураи стоявшие рядом с Ясуо даже не стали думать, они смело шагнули к Екире. С Ясуо остался лишь Ито.
— Ито? — обратился к нему Екира. — Ты вроде смышленый, не так ли? Как ты думаешь, куда тебя заведет такой человек как он?
— При всем уважении господин Екира, но я воздержусь. — скромно ответил ему Ито.
Екира проворчал, но не стал возмущаться. Поскольку Ито казался ему перспективным, он отнесся к его отказу с уважением.
— Как скажешь. — ответил Екира. Далее он воскликнул: — Ну все! Довольно болтовни на сегодня, расходимся!
Пора было покинуть это проклятое место поскорей.
— Пф! — фыркнул Ясуо. — Пошел он. — и в свойственной ему манере, пробубнил себе под нос. — Козлина! Пусть подавится!
***
Раннее утро, где-то в лесу. На горизонте, очень далеко отсюда, еле-еле виднелся затухающий столб дыма.
А внизу, в глубоком лесу, брел полумертвый Чем. Как кусок вяленого мяса, обгоревший, мокрый, с пузырями на ожогах, он шел от одного дерева к другому. Он робко вышел к опушке, на которой притаилась старая хижина, с частично обвалившейся, соломенной крышей. Эта хижина была знакома и Чему, и даже Тайдаро. Иногда, Чем проводил тут время вдалеке от храмовых забот. Сейчас он зашел внутрь, и с грохотом упал на пол.
— Хреново выглядишь. — будто бы откуда-то из далеких воспоминаний, прозвучал знакомый голос.
Видимо в полусмерти, Чему начали мерещится голоса, поэтому он ничего не ответил.
— Ты живой? — продолжал голос.
«Похоже это не сон» — подумал Чем. Он левой рукой и зубами расчехлил кинжал, и перевел мертвый взгляд на окно. Он замер. На окне, сидел ворон.
— Это я, Тайдаро. — сказал ворон, увидев в руке кинжал.
Чем не ответил, будто бы не слыша. Но Тайдаро продолжил:
— Ты все таки достал его? — сказал он, указывая на столь значимый для Чема кинжал. — И что же в нем такого особенного?
Будто бы не услышав вопроса, Чем яростно ответил:
— Почему ты не помог нам?! — в этот момент его глаза заслезились.
Тайдаро на секунду умолк, а потом сказал:
— А что ты хочешь от меня услышать?
— Они же всех убили. — ответил ему Чем.
После чего, оба замолчали, осознав что никого кроме них больше нет.
— Мне жаль. — тихо ответил Тайдаро.
— Если бы ты научил меня драться, как я тебя просил... — сказал Чем, вспомнив как столько раз упрашивал Тайдаро. — ...Я бы не сбежал!
— Почему? — совершенно спокойно ответил ему Тайдаро.
— Воины так не поступает! — почти с восторгом ответил Чем.
— Это похвально... — ответил ему Тайдаро. — Но я не хочу расставаться со своей жизнью, ради шанса выиграть. Разве что с телом.
Чем закрыл глаза. По щеке скатилась слеза. Видя что Чему тяжело все это далось, он попытался утешить его единственной мыслью.
— Разве ты не знаешь, что ожидает каждого воина? — сказал ему Тайдаро, будто бы говоря — «Тебе еще повезло».
— Я не хочу путаться у всех под ногами... — ответил ему Чем. А далее, он нахмурил брови, и сказал:
— Я хочу убить их! Убить их всех!
Они снова замолчали, будто бы осознав что это невозможно.
— Каким образом? — спросил его Тайдаро, видимо, пытаясь спустить его на землю.
— Не знаю... — печально ответил ему Чем.
Казалось, Чем все понимает, и готов оставить эту затею. Но видимо, это было не так, потому что далее он наивно заявил:
— Ты поможешь мне? — сказал он так, будто бы забыл что разговаривает с вороном.
— И чего ты от меня хочешь? — спросил Тайдаро.
Чем протянул ему обгоревший и исцарапанный кинжал, будто бы что-то говоря.
— Он же твой. — ответил на это Тайдаро.
— Воину нужен меч, или хотя бы кинжал. — наивно улыбаясь ответил Чем. Он видимо полностью осознал, что таким воином как Тайдаро, которым он всегда мечтал стать, ему уже никогда не быть.
— Не смеши меня пацан. Сейчас у меня даже рук нет. — ответил ему Тайдаро.
— Тогда я найду самого сильного война страны! — не оставляя надежд воскликнул Чем. — Он принесет нам их головы!
— Ты всегда забавлял меня. — усмехнувшись ответил Тайдаро. — Но тебе бы сперва на ноги встать.
Чем хрипло закашлял.
— Так ты поможешь мне? — успокоив кашель, сказал Чем.
— Вниз по реке, есть деревня, я проведу тебя к ней. — ответил ему Тайдаро.
— Я не могу. — угрюмо ответил Чем. — Я не чувствую руку.
Его правое плечо, кровоточило.
— Ну тогда сдохни. — будто бы равнодушно ответил Тайдаро.
Чем нахмурился.
— Или собери все свои оставшиеся силы, и может быть, тебе в последний раз повезет. — сказал Тайдаро.